Стивен Кинг - Мясорубка

- И каков же он?

- О, очень прост. В Южной Америке существуют центры, исповедующие различные мистические верования. Имеют подразделения на Карибах. Обряды по виду сходные. В книгах, которые я просмотрел, их божества рассматриваются как некие злые духи, обитающие в лесу, ну, типа тех, которых африканцы называют Саддат, или Оно-Которое-Не-Имеет-Имени. И вот это самое "оно" вылетит у нас из машины пулей, и глазом моргнуть не успеешь.

- Да, но как мы это сделаем?

- Нужна лишь капелька святой воды да крошка облатки, которую используют при причастии. Ну и заодно прочитаем им вслух из "Левита" <"Левит" - третья книга Ветхого Завета>. Самая настоящая христианская белая магия.

- Может, от этого только хуже станет?

- С чего бы это? Не вижу причин, - задумчиво заметил Джексон. - К тому же, должен сознаться, меня несколько беспокоит отсутствие в нашем списке "руки славы". Это очень мощный элемент черной магии.

- Святой водой не побороть, да?

- Да. Демон, вызванный "рукой славы", способен сожрать на завтрак целую кипу Библий! С ним мы можем нарваться на большие неприятности. Вообще лучше всего разобрать эту дьявольскую машину на части, и все дела. - А ты совершенно уверен, что...

- Нет. Не совсем. И однако же доля уверенности существует. Все вроде бы сходится.

- Когда?

- Чем раньше, тем лучше, - ответил Джексон. - Как мы туда попадем? Выбьем стекло?

Хантон улыбнулся, полез в карман, вытащил оттуда ключик и помахал им перед носом Джексона.

- Где раздобыл? У Гартли?

- Нет, - ответил Хантон. - У инспектора службы технадзора Мартина.

- Он знает, что мы затеяли?

- Кажется, подозревает. Пару недель назад рассказал мне одну любопытную историю.

- О "мясорубке"?

- Нет, - ответил Хантон. - О холодильнике. Ладно, идем.

Адель Фраули была мертва: лежала в гробу, сшитая из кусочков терпеливыми и старательными служащими морга. Но часть ее души могла остаться в машине, и если б это было действительно так, то сейчас эта душа должна была бы исходить криком. Она должна была знать, должна предупредить их. Миссис Фраули страдала несварением желудка и для того, чтобы избавиться от этого заурядного недуга, принимала весьма заурядное лекарство - таблетки Под названием "Гель E-Z", коробочку с которыми можно было приобрести в любой аптеке за семьдесят девять центов. Правда, сбоку на коробочке значилось противопоказание: людям, страдающим глаукомой, принимать "Гель E-Z" нельзя, поскольку содержащиеся в нем активные ингредиенты могли привести к ухудшению состояния. Но, к несчастью, Адель Фраули не обратила внимания на эту надпись. И ей следовало бы помнить, что незадолго до того, как Шерри Квелетт порезала палец, она, Адель, случайно уронила в машину полный коробок этих таблеток. Теперь же она была мертва и ведать не ведала о том, что активным ингредиентом, снимавшим боли в желудке, являлось химическое производное белладонны, растения, известного во многих европейских странах под названием "рука славы".

Внезапно в полной тишине фабрики-прачечной "Блю риббон" раздался зловещий булькающий звук. Летучая мышь, словно безумная, метнулась к своему убежищу щели между проводами над сушилкой, куда тут же забилась и прикрыла мордочку широкими крыльями. Звук походил на короткий смешок. И тут вдруг "мясорубка" со скрежетом заработала - лента конвейера побежала в темноту, выступы и зубчики, сцепляясь друг с другом, завертелись, тяжелые цилиндры с форсунками для пара начали вращаться. Она их ждала. Хантон въехал на автостоянку в самом начале первого - луна скрылась за чередой медленно ползущих по небу темных туч. Он одновременно выключил фары и ударил по тормозам - так резко, что Джексон едва не стукнулся лбом о ветровое стекло.

Затем выключил зажигание, и тут оба они услышали мерное постукивание.

- Это "мясорубка", - тихо произнес Хантон.

- Да, она. Завелась сама по себе и работает посреди ночи.

Какое-то время они сидели молча, чувствуя, как в души их медленно и неумолимо закрадывается страх.

Наконец Хантон сказал:

- Ладно, идем. За дело.

Они выбрались из машины и подошли к зданию - стук "мясорубки" стал громче. Вставляя ключ в замочную скважину, Хантон вдруг подумал, что машина издает звуки, свойственные живому существу. Словно дышит, жадными горячими глотками хватая воздух, словно разговаривает сама с собой свистящим насмешливым полушепотом.

- А знаешь, мне почему-то вдруг стало приятно, что рядом со мной полицейский, - сказал Джексон. И перевесил коричневую сумку с одного плеча на другое. В сумке находилась небольшая баночка из-под джема, наполненная святой водой, и гидеоновская Библия <����Гидеоновская Библия (Gideon Bible) - Библия, изданная организацией "Гидеонсинтернэшнл", бесплатно распространяющей религиозную литературу>.