Томаш Колодзейчак - Когда прольется кровь

- Как тебя, господин, сейчас, близко-близехонько. Только вот лица не разглядел, у него на голове был такой белый мешок с дырками для глаз и рта.

- Ну и что он говорил?

- Много, господин. Обо всем. К примеру, о стекле, чудных штуках, которые ежегодно делают мастера и забирает Гвардия, о вечных огнях в глубине Каменных Гор, при которых Увегна стоит. И учил, господин, учил...

- Врешь, старый. Чему ты еще хочешь научиться?

- Я? - Салот удивленно взглянул на Дорона. - Я-то нет, господин. Я уже старик, на кой мне науки, но умности он рассказывал ой-ей-ей! И о том, какая буквица что значит, и как ее выговаривать, и какие травы самые полезные от живота, а какие супротив мозолей. И как уберечься от прыщей наговоренных, и что сделать, ежели в дому могильный шкелет заляжет...

- Но ты вроде бы не об этом собрался говорить, - прервал Дорон.

- Да, господин. - Салот помолчал немного, постукивая костяшками пальцев по столу. - Он, господин, рассказывал еще о том, что было давней.

- Об истории, - подсказал Дорон.

- Во-во, об ей. А как чудно, господин, говорил-то. И уж так при ем сиделось, уши развесив, что и халупа могла сгореть иль городовые подойти втихую. А ежели еще глаза закрывать, то в голове все так укладывалось, будто все эти бывшие случайности ты сам наблюдал. Красиво говорил-то.

- Ты тоже красиво говоришь. - Дорон отхлебнул пива. - Только долго очень.

Салот снова смутился и умолк. По правде сказать, Дорон любил его слушать. Слуга всегда говорил взволнованно, переживал сильно и при этом ухитрялся рассказывать складно и интересно. Меж Дороновых людей никто не мог переговорить Салота. Однажды Лист даже видел, как холоп отбрехивается от бановых воинов и делает это с таким искусством, что те двое, вместо того чтобы избить и испинать его, отошли, вдобавок еще и извинившись. Тем большее удовольствие получал Дорон, время от времени одним-двумя словами осаждая холопа. Слуга испытывал уважение к хозяину, и Лист чувствовал в этом большее, чем простое послушание. Холопы вообще глубоко уважали Дорона. Он относился к ним иначе, не так, как большинство вольных к своим слугам. Возможно, потому, что ему не приходилось скупиться - вырывать у земли каждое зерно, каждый ее плод. Ибо купцы из Даборы почитали за честь поставлять пропитание в дом Листа. А возможно, еще и потому он относился к холопам более ласково, что сам вышел не из богатой семьи, испытал тяжесть труда, понимал своих людей. Возможно. Но по правде-то дело было в чем-то другом, и Дорон это понимал. Просто он был мудрее большинства. Знал истины, им не доступные. И поэтому позволял холопам больше, нежели другие хозяева, старался заботиться о них, помогал в дни неурожая или болезни. Часто бывал в домах своих подданных, а порой даже, к неудовольствию окружающих, сам работал в поле.

- Ну ладно уж. - Он обмакнул шарик творога в мед, золотистые капельки стекли по пальцам, когда он подносил сладость ко рту. - Рассказывай, если хочешь.

- Может, еще пива, хозяин?

- Чисто, - шепнул Позм.

- Тихо, - бросил Вагран.

Крогг выскочил на середину улицы, закружил бечевкой, на конце которой были привязаны три беличьих хвоста. Над головой между крышами домов была перекинута балка, четко вырисовывающаяся на усыпанном звездном небе.

Крогг бросил. Связка хвостов прошла чуть ли не в сажени от балки. Бечевка с громким шлепком упала на землю.

- А, чтоб... - буркнул Крогг, снова крутя бечевкой. Оглянулся.

- Спокойно, - прошипел Позм.

Вагран махнул рукой.

- Достанешь? - спросил Магвер. - Если нет... - Он протянул руку.

- Достану, - буркнул Крогг. Однако на этот раз бечевка, хоть и пролетела над балкой, не обернулась вокруг нее. Крогг снова начал тянуть.

- Городовые, - шепнул Позм. - Идут сюда.

- Смываемся, - велел Магвер.

- Кину еще раз. - Крогг раскрутил бечевку.

- Нет! Идем. - Магвер побежал в сторону Ваграна. Остановился и повернулся. - Крогг!

- Все! - Крогг кинул бечевку. Конец с прикрепленными хвостами обернулся вокруг балки.

- Бежим! - крикнул Позм. Он стоял на перекрестке, поглядывая то на приближающихся городовых, то на дружков.

Крогг наклонился над валяющимся на земле концом бечевки. Магвер подскочил к нему.

- Брось! - Он хотел оттолкнуть Крогга, но увидел, что тот уже пытается высечь искру.

И тут раздались свистки стражников. Холодный пронзительный звук. Еще немного и явится подмога.

- В-в-в... в-в-все, - отстучал зубами Крогг. Заранее пропитанная горючим маслом бечевка занялась сразу.

Они бросились бежать. Из-за угла выскочили солдаты.