Алексей Колпиков - Дар Менестреля

Все трое действительно уже спустились и подошли к крепкой дубовой двери в стене подземелья.

- Да, - ответил старик, - заходим, магистр уже ждет нас.

И оставив факелоносца снаружи они постучались и зашли. Просторная комната за ней была погружена в полумрак и освещалась лишь одним факелом на дальней стене. Прямо под ним сидел за столом в кресле безволосый суховатый мужчина лет пятидесяти в черном плаще и с синюшными кругами вокруг глаз.

- Вот и вы, - задумчиво сказал он. - Садитесь, я дам тебе последние инструкции. Итак, повтори задание.

- Я должен отправиться в Белые горы и подстеречь там молодого монаха по имени Йонаш. После его ликвидации, мне следует отправиться в Джемпир и проследить за тем, чтобы Жрицу успешно вывезли из города, герцога Хорнкара Ильмера убрали, а придворного менестреля как-нибудь нейтрализовали, в крайнем случае убили. Как я понял, герцог мешает лично Жрице, а монах и менестрель указаны ей ниже.

- Да уж, ниже пояса, - пробормотал лысый. - Но, - продолжил он уже громче, - тебе известна причина, по которой эти двое представляют для нас опасность.

- Нет, но я готов выполнить любое задание.

- Знаю, - кивнул головой лысый. - Но на этот раз тебе еще и объяснят, что к чему. Знаешь предсказание о Песне и Певце?

- Да, магистр, но я полагал, это все весьма нескоро.

- Уже. Это менестрель. А монах послужит катализатором, который поможет менестрелю полностью обрести свой дар, и направить его в нежелательную для нас сторону. Теперь понял?

- Да, Ваша Темность.

- Так уж вышло, что одним махом мы сможем убить несколько зайцев. И от менестреля избавиться, и избавить Жрицу от постоянно висящей над ней угрозы брака.

- Вообще-то, - заметил старик, который до сих пор стоял в стороне и молчал, - она могла бы и потерпеть. Лучшего прикрытия, чем дочь короля, для нашего Ордена и желать нельзя.

- Помолчи, Егард, - оборвал его лысый, - ты же знаешь, законный брак лишит ее силы.

- Ну, без брака это ей не мешало, - ответил тот, - чего ж вдруг теперь помешает? А кроме того, Вейерг, жрицу можно и другую завести, а другой принцессы у нас не будет.

- Ты сам знаешь почему. Король хоть и не верит ни в бога, ни в черта, а формальности все же постарается соблюсти. А герцог, тот вообще к илинитам тяготеет. А церковного обряда ей не перенести. И ее способности заставляют нас пожертвовать ее положением. У нас уже двести лет не было такой жрицы, ты же знаешь, большинство из них были просто развратные шлюхи, которые с удовольствием выполняли все необходимые обряды, но толку от них не было никакого. А эта уже готовясь к своему месту нащупала каких-то демонов за Гранью. И сейчас это она нас предупредила о Певце.

- Хорошо, Вейерг, я готов.

- Прекрасно, пойдешь вперед в Джемпир и подготовишь все к приходу Йолана, ясно? Возьми с собой трех младших и отправляйся сегодня же. А ты, Йолан, прежде чем отправиться в Белые горы должен пройти еще один обряд, лысый прищурившись, внимательно посмотрел на молодого человека. - Мы вызовем одного духа и привяжем его к тебе на время выполнения миссии. Он поможет тебе справиться с врагами.

- Я думал, что и сам справлюсь...

- Не спорь, это решено. Ты сам не знаешь, что тебе предстоит. Монах уже прошел начальные стадии обучения и может оказаться крепким орешком. А уж менестрель... Только бы он не вспомнил Песню раньше срока. Иди сюда и садись перед зеркалом. Егард, помоги! Вызов Круппернгзупфа.

Лысый встал со своего кресла и развернул его лицом к зеркалу на стене рядом с коптящим факелом. Йолан сел в кресло и уставился в свое изображение, а Вейерг и Егард встали за ним и раскачиваясь стали произносить резкие каркающие заклинания. Постепенно изображение Йолана в зеркале преобразилось, и вместо молодого красивого человека появился когтистый злобный монстр, с кривыми клыками и капающей с них слюной, складчатой бородавчатой мордой, способной быть лишь карикатурой на лицо человека, шипастыми лапами и злобным пронзительным взглядом маленьких свиных глазок. Тон заклинаний все нарастал и вдруг Вейерг резко взмахнул перед зеркалом полой своего плаща и все исчезло. В зеркале опять отражался Йолан. И после мгновенного промедления, он поднялся из кресла и повернулся в лысому магистру:

- Ты звал меня, мастер? Я готов.

- Марта, да запри же в конце концов дверь! Совсем спятила, что ль? Выгляни на двор, ишь, буря разыгралась...

- Ой, батюшки! Бедняжка Ваннара, умрет ведь, ох, боги, за что ж напасть такая-то?

- Да замолчи, Марта! Правду говорят: баба - дура. Кому сказано запри дверь.