Алексей Колпиков - Дар Менестреля

"И зачем это все нужно? Нам не выбраться отсюда, - устало думал Дастин, кидая комки грязи в вонючую канаву. - А утром нас заметят и схватят. И казнят. Колдун был прав - меня наверняка повесят..."

Внезапно ход мыслей Дастина прервал радостный вскрик Онтеро. Коротышка вскочил, потирая от нетерпения руки.

- Друг мой, мы, похоже, спасены. Есть способ, чтобы выбраться отсюда. Придется снова соединить наши с тобой усилия. Ты снова споешь песню, а я немножко поколдую. Правда после этого у меня уж точно не будет сил, даже на то, чтобы хотя бы зажечь маленькую свечу с помощью магии. Но не сидеть же нам тут до утра, пока нас не схватят?

Отчего-то Дастину не понравилась эта затея. Вновь петь... Странное тревожное ощущение посетило менестреля. Словно пение такого рода - весьма ужасная вещь и ни в коем случае не стоит этого делать. Но иначе никак отсюда не выбраться. И менестрель, отогнав от себя назойливые мысли, запел. На этот раз он не выбирал - первая попавшаяся соната сорвалась с его уст. И почти сразу же Дастин почувствовал знакомые ощущения. Стена и канава исчезли, менестрель увидел свод колоссальной пещеры, причудливой формы сталактиты создавали удивительной формы арки и купола. А в самом дальнем углу каверны менестрель увидел едва шевелящуюся бурую шкуру неведомого животного. И тотчас донеслись странные слова волшебника:

- Небо залатает Кузнец, но прежде откроются Врата и свободу обретет Хозяин Ветров, неся на крыльях своих Искру Познания. И пробудятся тогда от вековечного Сна Дети Грома. Яд из Чаши будет им пищей, насладятся они и обретут Мощь... Дитя Грома, я призываю тебя восстать и отдать свой Долг...

- Какой смертный дерзнул вторгнуться за Пределы Гьяхранна? - огромная шерстистая шкура имела неприятный скрипучий голос. - Убирайся прочь, не то я заберу твою жалкую жизнь.

- ...Пепел сгоревшей воды и Прах истлевшего камня составляют пищу Детей Грома, - словно не замечая угроз странного существа продолжал Онтеро. - Восстань, Дитя, и будешь напоен Ядом из Чаши.

Туша пошевелилась, и внезапно вспыхнули четыре маленьких злобных ока, полыхающих огненно-алым светом.

- Ты?! - Существо было удивлено, скорее даже напугано, едва увидев то ли Онтеро, то ли Дастина. А может еще кого-то или что-то. - Чего ты хочешь, Переддин? Я уже однажды расквитался с тобой. У меня нет Долга. Уходи.

Онтеро лишь монотонно продолжал:

- ...И крылья Хозяина Ветров затмят Солнце, дабы Ночь опустилась на Великую Гору. И откроются Пещеры Гьяхранна и...

- Замолчи, Переддин! - заскулило Дитя Грома, раскрывая полную кривых, но удивительно острых клыков. - Я выполню то, что ты просишь. Ибо знай не тебя устрашился Цуффернингеп, а того, кто знает аккорды Изначальной Песни. Иди, Врата открыты. И забудь дорогу сюда. Мы квиты. - Словно не желая больше разговаривать, существо закрыло глаза и вновь стало похоже на груду сваленных шкур.

Онтеро тотчас умолк. Но отчего-то странное видение не прервалось, как в прошлый раз. Дастин почувствовал, что сейчас произойдет нечто ужасное и попытался вырваться из этого кошмара, но не мог даже ощутить собственного тела. Откуда-то сбоку появилась темная фигура и выступила на свет. Это был человек, или нечто весьма похожее на человека. Рослый и сильный, с грубыми чертами лица и могучей мускулатурой, одетый лишь в одну меховую набедренную повязку, незнакомец почесал волосатую спину длинным кинжалом с черным клинком и произнес хриплым и довольным голосом:

- Гы, ну вот мы и встретились, Менестрель. Ты меня не знаешь, но скоро... - незнакомец запустил палец в ноздрю, и чуть подумав, продолжил: - Скоро мы познакомимся поближе. Здесь и сейчас я не властен что-либо сделать. Но ты обнаружил себя - я рад. Теперь у меня будет меньше забот.

- Зато я знаю тебя, - прохрипел голос Онтеро откуда-то издалека. Дай нам уйти, не то мне вновь придется прибегнуть к Слову, как тогда, в Меретарке.

Незнакомец усмехнулся во весь рот, открыв желтые заостренные зубы, но глаза, пронзительные нечеловеческие глаза были холодны, как лед:

- И ты здесь, Переддин. Ну что же, приятно встретить старых друзей. С тобой у меня было немало хлопот, только не возносись. Сейчас игра покрупнее будет. В общем, еще свидимся, и я надеюсь, в более приятной обстановке. Прощай, Певец. И помни - кое-кто ждет твою Песню, ведь ты споешь ее для меня, а?

И захохотав, он исчез. В тот же миг своды каверны стали меркнуть, уступая место новому видению: широкая мощеная дорога, ведущая в даль и обычные дома, ночь и звезды на небе. Дастин обернулся - позади него была высокая дворцовая стена. Рядом стоял Онтеро, грызя ноготь.