Джефри Конвиц - Страж - 2

Сорренсон выбрался из машины и подошел к остолбеневшим супругам. Грейс безутешно рыдала и рвалась из объятий мужа к пожарищу, яростно колотя руками по воздуху.

- Мы ничего уже не можем тут сделать, - пытался объяснить жене Макс, наблюдая, как она вынула платок и прижала его к глазам.

- Абсолютно ничего, - согласился Сорренсон. Голос его дрожал. - Здесь был страшный пожар. И теперь ни дом, ни то, что в нем было, нам уже не вернуть...

Мужчины дружно подхватили Грейс под руки и усадили ее в машину Сорренсона.

- Как же это случилось, Джон? - спросил Макс соседа, устало облокотившись о крыло "Де-Сото".

- Я только что разговаривал с полицейскими... - ответил тот. - Дом сгорел ночью, четыре дня назад. Предположительно, огонь возник на десятом этаже. Пожарники ничего уже не могли сделать...

- Боже мой!.. Боже мой... - стонала Грейс. Макс осторожно взял ее за руку и стал гладить по голове, надеясь, что так она быстрей успокоится.

- Кто-нибудь пострадал? - спросил он.

- Да, - кивнул в ответ Сорренсон и вновь почувствовал, что губы его начинают дрожать. - Сгорела старая монахиня... И еще... Бен Бэрдет.

- Нет! - вскрикнул Макс и замотал головой, отказываясь верить в услышанное.

- А Фэй? - в ужасе спросила Грейс, приподняв голову.

- Она куда-то пропала, и полиция сейчас ищет ее. К счастью, маленький Джои уцелел. Бен как знал - и отправил его к родственникам на несколько дней.

Макс сочувственно обнял Сорренсона за плечи.

- Все так неожиданно, Джон... Не могу даже поверить... Как вы думаете, мы сумеем когда-нибудь выкарабкаться?

Сорренсон неуверенно пожал плечами.

- А что нам еще остается, Макс? Теперь мы просто обязаны сделать это.

- Какое же счастье, что нас не было дома! - заметил Макс, нервно сглотнув. - В самом деле, - согласилась Грейс. - А то не известно еще, чем бы все это кончилось...

Внезапно Сорренсон как-то странно посмотрел на них и горько вздохнул.

- Да уж!.. Повезло, как утопленникам... А куда, кстати, вы ездили, если не секрет?

- В каком смысле куда? Что вы имеете в виду, Джон? - не понял Макс.

- Ну, мне интересно, куда вам так срочно понадобилось отбыть, да еще на несколько дней. Зачем вы уезжали из города?

Макс тупо уставился на жену, напряженно пытаясь что-то сообразить. На лице его отразилось крайнее изумление. Он нервно потер подбородок, потом взъерошил редкие седые волосы на макушке.

- Черт возьми, а я ведь даже и не припомню!.. - смущенно ответил он. Дорогая, а в самом деле, куда и зачем мы, собственно, ездили? Ты, случайно, не помнишь?

Грейс задумалась, а потом отрешенно посмотрела на мужчин и покачала головой.

- Ну, где-то ведь вы должны были находиться все это время? Питаться, ночевать в конце концов... Может, у друзей или родственников? - попытался подсказать Сорренсон.

- Ну, разумеется, Джон! - Макс неожиданно расплылся в улыбке. - Мы были у... - И тут он снова замолчал, улыбка медленно сползла с лица, уступив место недоумению и тревоге.

- Макс, - вдруг обратился к соседу Сорренсон. - Что-то здесь не то, вам не кажется?

- Вы хотите сказать, что мы не можем вспомнить, где пропадали все это время? - ужаснулся Вудбридж.

- Да, но не только это. Я ведь и сам не помню, где провел эти дни. И какой черт меня дернул уехать из дому...

- Да вы что! - изумился сосед. Сорренсон печально покачал головой.

- Да, Макс, - признался он. - Последние четыре дня словно кто-то напрочь вытер из моей памяти. Но я и не понял бы этого сам, если бы в полиции не спросили меня где я был. Да и вы тоже ни о чем бы не догадались, если бы я не задал вам тот же самый вопрос, которым огорошили меня полицейские.

Грейс Вудбридж стирала платком растекшуюся по лицу тушь.

- Я что-то ничего не понимаю, - растерянно произнесла она.

- Я и сам толком не разберусь... - поддержал ее Сорренсон. - Кстати, Дэниэл Батилль и обе секретарши тоже ничего не помнят. - Он прокашлялся и застегнул куртку на все пуговицы. - Все они точно так же четыре дня где-то скитались, а вернулись только сегодня. А потом, как и я, пошли в полицию и, разумеется, ничего не смогли там рассказать. Представляете?

- А как Дженкинс?

- Он тоже, к сожалению, куда-то запропастился. Но в шахте лифта было найдено тело, опознать которое еще не смогли. Так что не исключено, что и Ральф погиб при пожаре.

- Четыре дня!.. Четыре дня вычеркнуто из жизни.. Невероятна - сокрушался Макс Вудбридж.

Сорренсон еще раз окинул печальным взглядом останки своего жилища. По пожарищу одиноко бродила чья-то собака. Детишки играли со старой рамой, вытащив ее за забор. И больше на пепелище никого не было.