Дэвид Коу - Сыны Амарида

- А ты? - спросил Калбир тем же тоном. - Ты предпочитаешь общество настоящих магов?

Маг снова улыбнулся, но в глазах его не было веселья.

- Я предпочитаю работать один.

Они постояли молча, пристально глядя друг на друга, и пространство между ними словно пульсировало от ненависти.

Наконец Калбир отвел взгляд.

- Ну и что творится на вашем Собрании?

- У меня хорошие новости, - самодовольно ответил маг.

- Что, сработало?

- О да, Орден обеспокоен, и сегодняшнее заседание прошло шумно, как никогда. Маги обвиняли друг друга, орали, были готовы вцепиться друг другу в глотку. Надо сказать, это выглядело весьма забавно.

- Рад, что тебе удалось развлечься, - сухо заметил Калбир.

Маг поднял палец.

- Но я еще не сказал самого главного, - сказал он, расплываясь в злорадной улыбке, - благодаря Бадену нам удалось буквально заставить их охотиться за призраками.

- Не понял.

- Баден полагает, что всему виной Неприкаянный дух Терона, и убедил в этом уже многих.

- Терон... - вполголоса повторил Калбир, словно припоминая.

- Конечно же, ты не понимаешь, - нетерпеливо перебил маг. - Иногда я забываю, что ты не из Тобин-Сера. Тогда слушай и учись. - И он вкратце пересказал историю Терона и Неприкаянных. - Так вот, если - Баден склонит остальных на свою сторону, они отправятся в Рощу Терона воевать с духом Магистра.

- И это позволит нам выиграть время? - спросил Калбир, еще не вполне понимая радость мага.

Маг запрокинул голову и расхохотался:

- Куда больше, чем время! Никто еще не возвращался из рощи. Это наш шанс избавиться от Бадена и от старой ведьмы, которая заправляет в Ордене.

Калбир ядовито усмехнулся:

- Слышали бы тебя сейчас твои друзья-чародеи...

Маг перестал смеяться; и голос его был холоден.

- В Ордене у меня нет друзей.

Улыбка исчезла с лица Калбира.

- Как ты можешь быть уверен, что их миссия провалится? Откуда ты знаешь, что Баден и эта, как ты говоришь, ведьма погибнут?

- Я отправлюсь в рощу при любом составе отряда и позабочусь обо всем.

- И сам уцелеешь? - Калбир поднял бровь. - Кажется, ты говорил, что...

- Предоставь это мне, Калбир, - сказал маг тоном, не допускающим никаких возражений. - Занимайся своим делом.

Калбир ошарашенно уставился на него, потом кивнул в знак согласия:

- Мы готовы к выполнению второй части нашего плана. Пока только перья внушали подозрение относительно участия магов. Теперь мы будем оставлять свидетелей, видевших наши плащи, посохи и птиц. И нападения станут серьезнее. Скоро положение Ордена в Тобин-Сере окончательно пошатнется. Ты будешь править страной по своему усмотрению, а нас допустишь к вашим ресурсам.

- Вам будет дозволен ограниченный доступ, - уточнил маг, - и только к тому, относительно чего мы сойдемся в цене. Невредно бы тебе запомнить, Калбир, что скоро, очень скоро я буду могущественнее, чем все маги Тобин-Сера, вместе взятые. Ты и твои друзья, конечно, кое-что получите, но по цене, которую назначу я сам.

Калбир холодно улыбнулся:

- Конечно, Сын Амарида. Иначе и быть не может.

- Хорошо. Рад это слышать. Не хотелось бы напоминать тебе, что жизни твоих товарищей и твоя собственная - в моих руках. Прежде чем вы успеете что-либо замыслить против меня, я обо всем узнаю и убью вас. Кстати, это мне кое о чем напоминает. Новый ученик Бадена видел одного из вас во сне и рассказал об этом на Собрании во всех подробностях.

- Что? - заорал Калбир. Его товарищи недоуменно переглянулись.

Маг расхохотался:

- Успокойся, Калбир. Такие, как я, часто видят вещие сны. Меня еще удивляет, что тебя видел только этот мальчик. - (Калбир уставился на мага, и выражение его лица не менялось.) - Ну он просто описал твой плащ, посох и птицу - в общем, ничего того, что изобличало бы в тебе пришельца из Лон-Сера. Но на всякий случай следует свести наши встречи к минимуму.

- Нам необходимо еще что-нибудь обсудить? - спросил Калбир.

Маг отрицательно покачал головой:

- Не думаю. Где готовится ваше следующее нападение?

- В городке Каэра, у западного отрога Мориандрала, в пределах двух недель пути отсюда.

- Почему в Каэре?

Калбир пожал плечами:

- Не знаю. Просто из соображений правдоподобия решили не отходить далеко от места Собрания.

- Очень хорошо, - сказал маг. - Церилл для связи при тебе?

- Конечно.

Маг поклонился и, не говоря больше ни слова, ушел.

Калбир смотрел, как в лесной темноте постепенно меркнет свет желтого церилла. Спазм в животе прошел. "Когда все это кончится, - повторил он себе, - я убью его".