Андрей Курков - Судьба попугая (География одиночного выстрела - 2)

- Как я вас могу отправить? Вы даже не майор, чтобы вас в Москве лечили! Вы понимаете?

Марк смотрел в потолок, и по его щекам катились слезы.

- Знаете что, - попробовал успокоить его начальник госпиталя. - Я попробую что-нибудь придумать, но не обещаю... Если б вы выздоровели - могли бы сопровождать раненую птицу... А так... Я подумаю...

Тяжело вздохнув, подполковник поднялся и вышел из палаты.

Глава 8

В начале лета, когда посевные работы были окончены и жизнь в Новых Палестинах чуть замедлилась, Катя снова стала по вечерам собирать новопалестинян в "классе", располагавшемся в дальнем углу главного коровника, и учить их общей грамотности. Снова дети и взрослые писали на доске всякие слова и фразы, а утомившись, слушали и запоминали различные полезные знания.

На первый летний урок пришел и ангел. Пришел, уселся на последней от доски лавке и стал наблюдать, как Катя подливала в лампы керосин, а потом развешивала их на вбитые в стены крючья, чтобы больше света было.

Первый урок начался в тот раз с опозданием, да и то, кроме детей, ангела и горбуна-счетовода, пришли только женщины. Мужиков не было, но и Катя не ходила их звать, зная, что уставшему мужику знания не нужны.

Тянулись длинные летние дни.

Между делом, присматривая за растущим урожаем, новопалестиняне жили в свое удовольствие. Купались в реке, рыбачили, ходили в лес за ягодами и на охоту, и только под вечер некоторые из них отправлялись в главный коровник на очередной урок.

Но вот однажды, в конце июня, пришедшие на урок новопалестиняне застали Катю в слезах. Успокоив ее и расспросив, узнали они, что в этот день кто-то украл у Кати книжку иностранного писателя Жюля Верна о будущем. Урока, конечно, не было, а к вечеру все жители уже знали о происшедшем.

Счетовод, как только услышал о краже, тотчас схватил свою толстую тетрадь и прибежал к Кате. Разузнал у нее, какого размера и цвета была украденная книжка и о чем в ней говорилось. Сказал заодно, что такие книжки нужно хранить серьезнее, в сундучке или в тайном месте. Но в то же время стал он вслух размышлять о том, как обнаружить вора и вернуть украденное. Однако размышления его ограничились в конце концов предложением подождать, пока вор эту книжку сам не вытащит и не станет ее читать, а для этого нужно сделать вид, будто о краже все забыли. С таким предложением, правда, никто из присутствовавших не согласился.

- Надо проверить вещи всех грамотных! - сказала веснушчатая беременная баба, всегда сидевшая на уроках впереди. - Авось у кого-то из них найдется покража-то!

-А сколько у нас тут грамотных, а? - ехидно спросила ее другая женщина. Вот - счетовод, ангел да и, почитай, все! Ну, бригадир еще, может, знает че-нибудь...

Счетовод тут же встрепенулся, повел женщин осмотреть его вещи, благо были они в этом же коровнике. Через несколько минут все они вернулись к Кате в ее "классный" угол и продолжили там думать вслух.

Пришедший чуть позже ангел, послушав разговоры, спросил вдруг: а не осталось ли каких-нибудь следов от вора? Катя задумалась, припоминая, и тут взгляд ее просветлел.

- Ага, - она кивнула. - Он мне на тетрадку наступил!

- Че ж ты молчала? - всплеснул руками счетовод. - А ну покажи!

Катя наклонилась и подняла из-под стола чуть примятую тетрадку. Раскрыла ее, и всем даже при тускловатом свете керосиновой лампы виден стал отпечаток босой ноги с косой белой полосой на пятке.

- А кто у нас счас босой ходит? - спросил счетовод.

- Да почти все ходят! - ответила ему беременная баба. - Кому ж охота обувку впустую летом стаптывать?

- И то верно, - сказал счетовод и вздохнул.

А ангел тем временем взял тетрадку с отпечатком ноги и к лампе подошел.

- Да брось ты, - сказал ему грустно горбун-счетовод. - Много ты по пятке узнаешь!

- Кажется, хромой это был, - не слушая счетовода, произнес ангел, - шрам это на пятке. Может, вспомните, кто у нас здесь хромой?

Женщины напряглись, задумались, припоминая.

- Нет. Чтоб совсем хромой, так только красноармеец один был, но он еще зимой исчез куда-то, - заговорила беременная, - а еще одно время Глашкин Петр хромал, как на косу наступил да ногу порезал...

- Ногу порезал? - переспросил счетовод радостно. - А где он тут спит?

- Не тут, они с Глашкой в третьем коровнике за второй печкой, - сказала молодуха в белой косынке.

- Пошли, покажешь! - приказал ей счетовод. Книжку нашли минут через десять - лежала она под тюфяком, набитым сеном, на лавке этого самого Петра.

- Ну вот, - счетовод обвел свидетелей обнаружения книги довольным взглядом, - теперь надо всем сказать и суд произвести, чтоб наказать вора примерно! Так ведь?