James White - Chef de Cuisine

Ein G-Schlitten, der so hoch mit Vorräten und Ausrüstung beladen war, daß zwischen der Ladung und der Tunneldecke nur noch wenige Zentimeter Luft zu blieben schienen, zog heulend an ihnen vorbei. Über den Lärm der Warnsirene hinweg brüllte der terrestrische Fahrer: „Morgen,

Lieutenant!“ Timmins hob eine Hand zum Gruß, sagte aber nichts, da sich der Fahrer mittlerweile außer Hörweite befand. Jetzt kannte Gurronsevas den Zweck der Nischen. „Wir könnten eine Menge Zeit sparen, wenn wir einen G-Schlitten benutzen würden, anstatt zu Fuß zu gehen“, schlug er vor. „Ich bin mitten in der Innenstadt von Retlin herumgefahren, wo ganz entsetzlicher Verkehr herrscht, und man schätzte mich als ausgezeichneten Fahrer.“

Timmins schüttelte den Kopf „Um sich hier mit einem G-Schlitten zu bewegen, reichen Ihre Fahrkünste noch lange nicht. Falls Sie wirklich vorhaben, viel Zeit in den Wartungstunneln zu verbringen, werde ich für Sie einen speziellen Fahrunterricht in einem leeren Laderaum mit Wänden arrangieren, die bei der leichtesten Berührung einstürzen, damit Sie nicht das Hospitalgebäude beschädigen oder sich selbst verletzen. Doch der Hauptgrund, im Moment keinen G-Schlitten zu benutzen, ist der, daß wir uns mit ihm zu schnell fortbewegen würden. Dann könnten Sie an den Punkten, die wir aufsuchen oder an denen wir vorbeikommen, nichts Nützliches sehen oder lernen.“

„Ich verstehe“, räumte Gurronsevas kleinlaut ein.

„Gut, damit wären wir schon mal einen Schritt weiter“, stellte der Lieutenant zufrieden fest. „Doch jetzt ein kleiner Test. Was können Sie mir aufgrund Ihrer bisherigen Beobachtungen und der wenigen Eindrücke, die Sie gesammelt haben, über den Tunnelabschnitt erzählen, den wir gerade betreten haben?“

Gurronsevas’ Schulbesuch lag zwar sehr viele Jahre zurück, doch damals wie heute war er stets angestrengt bemüht, seine Lehrer zu beeindrucken. „Ein paar Sekunden lang habe ich von der Tunneldecke her ein dumpfes Poltern und Schlurfen und die gedämpften Stimmen von Mitgliedern anderer Spezies wahrgenommen, die für den Translator zu zahlreich und zu schwach gewesen sind“, antwortete er. „Das führt mich zu der Annahme, daß wir uns unter einem der Hauptkorridore hindurchbewegen. In der Luft liegt ein schwacher Geruch, den ich nicht bestimmen kann und der in größerer Intensität vermutlich unangenehm wäre. Wie ich außerdem bemerke, sind zwar die Farbmarkierungen, die die Strom- und Kommunikationsleitungen über unseren Köpfen wie auch die Rohre mit Wasser und mit dem von den warmblütigen Sauerstoffatmern benötigten Sauerstoff-Stickstoff-Gemisch kennzeichnen, die gleichen geblieben, aber es sind auch mehrere dicke Rohre mit der Kennzeichnung für Wasser hinzugekommen, sowie einige dünnere Leitungen mit einer Farbmarkierung, über die Sie mir nichts erzählt haben. Ich habe eine Frage.“

„Wer so gut geantwortet hat, verdient es, ebenfalls eine gute Antwort zu erhalten“, meinte Timmins lächelnd. „Fragen Sie.“

„Keiner der Mechanismen und keins der Geräte, an denen wir vorbeigekommen sind, hat ein Erkennungszeichen gehabt“, sagte Gurronsevas. „Wird von Ihnen und Ihrem Wartungspersonal verlangt, die Funktion all dieser Mechanismen auf einen Blick zu erkennen und sich einzuprägen?“

„Du meine Güte, nein.!“ widersprach Timmins, als sie plötzlich von der Sirene eines herannahenden Fahrzeugs, das von einem Kelgianer mit silbernem Fell gefahren wurde, der keinen Ton sagte, gezwungen wurden, in der nächsten Wandvertiefung Schutz zu suchen. Als sie wieder aus der Nische hervorkamen, fuhr Timmins fort: „Nicht einmal ein Diagnostiker besitzt ein dermaßen gutes Gedächtnis. Rechts von Ihnen steht ein rot-blauweiß gekennzeichneter Kasten, in den drei der dicken Wasserrohre hineinführen. Auf der Außenseite befindet sich eine große Inspektionsluke, in die ein kleiner aufklappbarer Deckel eingebaut ist. Öffnen Sie den Deckel und drücken Sie auf den darunter befindlichen Knopf.“

Gurronsevas tat wie befohlen und war überrascht, als eine neue Stimme zu ihnen zu sprechen begann. Die Originalsprache konnte er zwar nicht erkennen, doch die Übersetzung kam deutlich durch seinen Translator.

„Ich bin eine Reservepumpe und diene dem Zweck, die Hauptstation für Chalder mit der lebensnotwendigen Umgebungsflüssigkeit aufzufüllen. Diese Flüssigkeit enthält von den Wasseratmern der physiologischen Klassifikation AUGL bevorzugte Spurenelemente, die sie für die Trinkwasserversorgung anderer warmblütiger Spezies ungeeignet machen, auch wenn die Spurenelemente nicht giftig sind. Ich funktioniere automatisch.

Die große Inspektionsluke wird geöffnet, indem Sie Ihren Generalschlüssel in den mit einem roten Kreis markierten Schlitz stecken und ihn in Pfeilrichtung um neunzig Grad drehen. Zur Reparatur oder dem Austausch von Einzelteilen ziehen Sie Wartungsanleitungsband drei, Abschnitt eins drei zwei zu Rate. Vergessen Sie nicht, den Deckel wieder zu schließen, bevor Sie gehen.

Ich bin eine Reservepumpe und diene.“, ging es wieder von vorne los, aber Gurronsevas schloß den Deckel und brachte die Pumpe auf diese Weise zum Schweigen.

„Eine mündliche Selbsterklärung, die von jedem, der einen Translator besitzt, verstanden werden kann“, stellte er mit Bewunderung fest. „Das hätte ich wissen müssen.“

Timmins lächelte nur. „Wir kommen jetzt in die illensanischen Ebenen. Der Geruch und die neue Farbmarkierung, die Sie entdeckt haben, zeigen das Vorhandensein von Chlor an. Doch bevor wir weitergehen, benötigen wir Schutzanzüge. Biegen Sie deshalb in den nächsten Eingang zur Linken ein. In dem dahinter befindlichen Raum brauchen Sie sich wenigstens keine Sorgen um den Verkehr zu machen.“

Wie Gurronsevas auf einen Blick erkannte, handelte es sich um einen Raum, in dem Schutzanzüge für die verschiedensten Spezies gelagert waren. Die durchsichtigen Türen der Schränke, die ringsum an den Wänden aufgestellt waren, gaben den Blick auf den Inhalt frei, und auf Wunsch konnte man sich bei jedem Anzug von mündlichen Selbsterklärungen spezielle Anweisungen zum richtigen Anpassen erteilen lassen. Timmins nahm einen Anzug für sich selbst heraus und zog ihn schnell an, bevor er Gurronsevas zu einem der Schränke für Tralthaner führte.

„Mit Ihren sechs Beinen werden Sie es zuerst schwierig finden, in das Ding hineinzukommen, darum werde ich Ihnen lieber helfen“, sagte der Lieutenant. „Der Anzug stellt eine Kombination aus einem leichtgewichtigen Schutz vor der jeweiligen Umgebung und einem Mehrzweckoverall dar. An meinem befindet sich eine Kapuze, die sich luftdicht versiegeln läßt, falls es zu einem Notfall kommen sollte, der die Verseuchung von Ebenen oder Stationen anderer Spezies zur Folge hat, wie zum Beispiel durch die Funktionsstörung einer größeren Luke in der Trennwand zwischen den Bereichen von Sauerstoff- und Chloratmern oder zwischen der heißen Ebene der Telfi und irgendeiner anderen Station. Ihr Anzug ist mit Behältern ausgerüstet, die Sie für kurze Zeit mit Luft versorgen, mit Kühl- und Trockenelementen, um die Körperausdünstungen einzudämmen und vor Hitzschlag zu schützen, und mit einem Signalgeber, damit Sie Hilfe rufen können, falls Sie in Schwierigkeiten geraten.

Benutzen Sie den Signalgeber nur, wenn Sie nicht zu einem Kommunikator gelangen können und sich wirklich in einer ernsten Notlage befinden oder wenn Sie sich ganz sicher sind, daß Sie die Probleme nicht selbst beheben können“, setzte Timmins seine Erläuterungen fort. „Sollte eine komplette Rettungsmannschaft samt medizinischer Unterstützung ausrücken und feststellen, daß Sie sich bloß verirrt oder sich einsam gefühlt haben, wird man Sie zur Rechenschaft ziehen und Sie werden zum Gespött der anderen.“

„Was auch berechtigt wäre“, pflichtete ihm Gurronsevas bei.