Connie Willis - Terra Promessa

Li spinse di forza tutti e tre lungo il sentiero, gridando, «Tutto a posto. Li ho trovati!» e, quando furono al centro del cortile, «Harry e Wilkes, voi venite qui.»

Harry e Wilkes arrivarono subito. «Ho sentito che il tuo scarafaggio…»

«Non è uno scarafaggio,» lo interruppe Delanna. «È un mandarino reale.» Qualcuno spinse Delanna accanto a Cadiz e a Mrs. Siddons, che stava armeggiando inutilmente con il cappello. Cadiz sembrava sul punto di prenderlo e gettarlo a terra.

«Ecco. Lascia fare a me,» si offrì Delanna, passando davanti a Mrs. Siddons. Spinse leggermente indietro il cappello e lisciò i capelli di Cadiz.

«Per citare una mia amica,» commentò Cadiz, «’Se ami qualcuno, faresti meglio a dirglielo’.» Delanna si sporse in avanti e baciò Cadiz su una guancia. «Oppure ti strozzerò.»

«E io farò lo stesso,» affermò Wilkes.

Si girarono tutti a guardarlo.

«Ma allora sai parlare,» si stupì Delanna.

«Te l’avevo detto,» commentò Cadiz.

«Molto bene. Ora, Cadiz e B.T., voi rimanete qui.» Mrs. Siddons spinse da parte Delanna, mettendo in posizione B.T. e Cadiz. «I fratelli di Cadiz devono stare qui e quello è il posto di Mr. e Mrs. Flaherty.» Li dispose tutti intorno alla coppia. «Tu stai qui, Delanna,» la istruì, spostandola verso l’estremità della fila. «E, Sonny, tu stai accanto a Delanna e i ragazzi accanto a te. Dov’è Jay Madog?» Era sul portico, flirtando con Mary Brigbotham. Mrs. Siddons lo trascinò per il braccio e lo fece mettere accanto a Mrs. Flaherty.

Qualcuno mise una tazza di ambrosia nella mano di Delanna. «Per il brindisi,» le spiegò.

«Dov’è Mr. Flaherty? Tu rimani qui,» ordinò Mrs. Siddons. «No, no, Cadiz… molto bene. Giudice, può iniziare quando vuole.»

«Grazie,» rispose il giudice in tono secco. «In accordo con le leggi di Keramos…» Iniziò a leggere in tono monotono le leggi matrimoniali del pianeta.

Delanna guardò la folla che ascoltava pazientemente il giudice, poi fissò la tazza di ambrosia per un lungo minuto prima di berne un sorso, con decisione. Aveva il gusto di un ottimo vino, dolce come miele, un sapore davvero celestiale. «Ha un sapore meraviglioso,» sussurrò a Sonny.

«Te l’avevo detto,» replicò lui. «La notte del temporale.»

L’ambrosia poteva anche avere sciolto la lingua di Sonny, ma non stava certo aiutando Delanna. Si sentiva la lingua legata e aveva l’impressione di essere diventata una Tanner. «Sonny,» esordì, poi fece un respiro profondo. «Cadiz aveva ragione,» proseguì. «L’unico motivo per cui ho chiamato Jay è che stavo tentando di salvare Cleo. Pensavo di riuscire a prendere la navetta prima che Doc Lyle ci raggiungesse.»

«Ma perché non mi hai detto che Doc Lyle era già venuto?»

«Perché ha detto che ti avrebbe tolto Milleflores e io non potevo permettere che accadesse, non dopo che avevi lavorato così duramente per ricavarne qualche soldo, non dopo quello che avevo fatto, mandandoti in bancarotta in modo che io potessi andare a scuola…»

«Cosa ti fa pensare che per me Milleflores significhi qualcosa senza di te?»

«…per essere consegnato all’atto del matrimonio di…» lesse il giudice.

«Non voglio andare via,» affermò Deanna.

«E io non voglio che tu lo faccia,» dichiarò Sonny e si chinò a baciarla. Vi fu un applauso e Cadiz lanciò il cappello in aria, spargendo una pioggia di fiori.

«Aspettate un minuto!» gridò Sonny sovrastando le acclamazioni. «State zitti un attimo: ho un annuncio da fare.» Strinse la mano di Delanna. «Cadiz e B.T. non sono gli unici che oggi annunciano il loro fidanzamento. Delanna Milleflores e io…» Si fermò e abbassò lo sguardo verso di lei. «Sei sicura di voler rimanere impantanata in un lanzye con un Neanderthal…?»

Delanna lo baciò… con estrema passione.

«Delanna Milleflores e io vogliamo sposarci. Dunque annunciamo il nostro fidanzamento in base alle…»

Vi fu uno scoppio di risate e Tom Toricelli gridò, «Ti sei scolato troppa ambrosia, Tanner! Non puoi fidanzarti con lei.»

Se questa è un’altra delle imbecilli leggi di Keramos , pensò Delanna, giuro che…

«Perché no?» chiese Sonny in tono bellicoso.

«Ma perché è già sposata con te, brutto idiota!» esclamò Mel Flaherty.

Sonny guardò Delanna.

«Ha ragione,» ammise lei con il fiato mozzo per l’emozione. «Io sono tua moglie.»