Элизабет Линн - Танцоры Аруна (Хроники Торнора)

- С ним одной рукой не управиться,-пожаловался Керрис, когда пришла его очередь пить.

- Ты только подноси ко рту. Я поддержу за другой конец,-вызвалась тут же Элли.

Выпить таким способом удалось, но Элли переусердствовала, и добрая чарка выплеснулась в лицо и на рубаху.

- Превосходная идея, ничего не скажешь.

- Надо совсем не так.-Эриллард принялся показывать свой метод.

Элли растянулась по примеру Кела и Айлин, деливших одно одеяло, и ойкнула. Выгнув спину, она вытащила из-под себя камень и швырнула в озеро.

- Как не хватает здесь подушки.

- Вот она.-Керрис подвинулся, подставляя бедро.

- Спасибо.-Девушка поудобнее устроилась и тихонько позвала:-Рини. Эй, Рини.

Рыжая голова вынырнула из травы. Риньярд успел отмыться, и следы побоев на лице были уже не так устрашающи.

- Так о чем говорил тебе Кел?

Услышав вопрос, Эриллард обернулся с заинтересованным видом.

Риньярд покосился в сторону Кела:

- Он сказал, что я не должен бежать. Не имею права вас оставить. Что я вам нужен...

- Это чистая правда.-Голова Дженси возникла рядом с рыжей.

- Пожалуй,-задумчиво сказала Элли.

- Совершенно точно, что вы мне нужны,-с чувством сказал Риньярд.-И хорошая трепка в придачу.

- Она тебя ждет.-Айлин подняла голову и в упор смотрела на рыжего.-Можешь не сомневаться. Получишь, как только твоя бесстыжая рожа будет готова принять новые синяки.

- А я признался Келу, что почти собрался идти следом за тобой,-сказал Эриллард.

- Все могло быть иначе,-Риньярд был готов расплакаться.-Если бы... Если бы я... Сефер...

- Заткнись,-прикрикнул Эриллард. На шее седого шири вздулись жилы.-Не бери напрасной вины. Не ты его убил.

- Кого же винить?!

- Никого. Даже этого Барата-несчастного изверга.

Роковое имя заставило всех замолчать. Потом Элли заметила:

- Знаешь, Эрил, ты никогда прежде не мог сказать такое про азешца.

- Что он "несчастный изверг"?

- Нет, что он не виноват.

- Он жизнью заплатил. Его любимая погибла... Слишком много смертей.-Эриллард уставился в темнеющую синь озерных вод.

Свежий ветерок, пролетевший над озером, заставил Керриса передернуть плечами.

- Мерзнешь,-улыбнулась свернувшаяся калачиком Элли.-Голова у меня не тяжелая?

- Да нет.

- Давайте разложим костер. Веток полно,-предложила ожившая Дженси.

Керриса обожгло воспоминанием: железный прут в дымящихся углях.

- Нет, не надо,-в один голос возразили Элли и Риньярд. Видно, вспомнили то же самое.

Темнело. Шири ежились.

- Эриллард, ты не забыл огниво?-спросил Кел.

- Как можно.

- Тогда разведи огонь.

Риньярд и Элли вместе с Дженси пошли за хворостом. Калвин расчистил землю под костер и выложил круг из влажных камней. Эриллард запалил сухой мох, добавил горсть травинок, веточки. Вскоре веселое пламя плясало, отражаясь в почерневшем озере.

Кел лежал на спине, прикрывая рукой глаза. Айлин, склоняясь над ним, что-то говорила. Когда мех, вновь пущенный вкруговую, попал к ним, Кел сказал с хмельной тоской.

- Почему мы не взяли с собой двух бурдюков? Этот уже кончается.

- И тебе вполне достаточно,-урезонил брата Эриллард.

- Я совершенно трезв.-Кел отшвырнул сморщенный кожаный пузырь и вышел к костру.-Нам никак нельзя напиваться.-Он грузно осел на траву. Его глаза блестели то ли от вина, то ли от слез.-Завтра мы уезжаем.

- Едем?-Элли обомлела.-Куда мы отправляемся?

- В небольшое путешествие,-ответила Айлин.-Дальние края пока не для нас.

- Почему?

- К началу уборки урожая мы должны быть в Галбарете.

- Давайте поедем в Махиту.-У Элли загорелись глаза.-Ты увидишь Махиту, Керрис.

- Целью может быть и Кендра-на-Дельте. Доберемся до Махиты, а оттуда поскачем прямиком по Великой Дороге,-продолжала Айлин.

- Так и будет,-твердо сказал Кел.-Там Керен, сестра Сефера. Едем в Кендру-на-Дельте.

В наступившей тишине Керрис ляпнул:

- Я не поеду с вами в Махиту и вообще...

У Элли глаза чуть не выскочили из орбит.

- А я-то думала...

- Я знаю о чем. Но я не шири.-Ему никто не возразил.-И никогда не смогу стать танцором, стать одним из вас. Илат-моя родина и мой дом, здесь у меня родные,-он говорил, избегая смотреть на Кела.

- Ты свободен в своем выборе, челито.

Челито. Даже сейчас у брата нашлось для него ласковое слово. Сердце вдруг защемило... Он вернулся к действительности от резкого хруста. Элли сломала прутик.

- Глядите, падает звезда!-ликующе закричала Дженси.

- Да, а я и не заметил,-равнодушно сказал Эриллард.

- А я успела!-Элли хлопнула в ладоши.-Это добрый знак. На пути в Махиту и дальше нас ждет удача. Кто будет допивать вино за гладкий путь?