Н Ляшко - Минучая смерть

У вас такая чудная невеста, вас ждало счастье, дети, может быть, перемена к лучшему и вдруг... Это должно послужить вам на пользу. Все еще поправимо, надо лишь серьезно взглянуть на вещи...

С шопота голос полковника перешел на журчанье, с журчанья на рокот-он пел о свободе, о свадьбе, о детях, о возможности бросить заводскую работу, переехать в другой город, получить какое-то место, зажить человеческой жизнью. Голос его пел и манил. Федя знал, к чему клонит полковник, и ему чудилось, что вот оттого, что он слушает и молчит, к нему уже прилипло что-то зазорное, грязное.

Он вытянул ноги и неожиданно для самого себя уронил:

- Напрасно вы это.

- Что, собственно, напрасно?

- Напрасно, говорю, надрываетесь.

Полковник откинулся на спинку кресла и брезгливо передернул плечами:

- Фи-и! Я по-отечески, а вы с грубостью.

"Ух ты, чорт лысый!" - до скрипа сжал Федя челюсти и, хотя голос шептал ему об осторожности, громко кинул:

- А на что мне такой отец, как вы?

- Ах, вы та-а-ак? Похоже, вы птичка стреляная? А вам известно, что я из Петербурга уполномочен поступить с вами по всей строгости закона?

- Ну, и поступайте.

Полковник покраснел и поднял указательный палец:

- Господин Жаворонков, вы на опасный путь становитесь! Подумайте, взвесьте.

- Нечего мне взвешивать, раз я не виноват.

- Вы не виноваты? Ого1 Но я не мальчик, я серьезно могу разговаривать. Я отучу вас разыгрывать невинненького женишка. Эй! сведите его в тюрьму! Да в секретку!

И чтобы все как следует! Пусть попляшет там!

Вбежали жандармы, подхватили Федю и повели в коридор. Прыщеватый сзади дергал его за рукав и умоляюще шептал на ухо:

- Молодой человек, что вы делаете? Поверьте, хуже будет. У вас все провалилось. В самом комитете есть предатели. Вы ничего не поправите, а свою жизнь разобьете.

Все уже известно. Сознайтесь сейчас же, скажите все, зачем вам страдать?

Федя стряхнул с себя его руку и двинулся между жандармами к выходу.

XVII

Секретка таилась в конце сводчатого коридора. От камер уголовных ее отделяли печь и пост надзирателя.

Сквозь мутный, тяжелый воздух Федя увидел в ней на койке человека и подумал: "Должно, подсадили выведывать все от меня". Человека не видно было, - он лежал под одеялом и в щелочку лучил на Федю глазом. Когда замок щелкнул, одеяло собралось в гармошку и из-под него выплыло худое, бородатое лицо:

- Ну, здравствуйте. Я-Казаков, а вы? А-а, по руке вижу, что с завода. К вашему приходу здесь приготовились и поставили козлы. Располагайтесь на них. Вас по какому делу арестовали?

Федя оглядел Казакова и удивился:

- По делу? Как по делу? Я без дела, а вы?

Казаков улыбнулся сквозь усы и развел руками:

- Я тоже без дела. Приехал, на вокзале схватили и сторожат четвертый месяц. Снится им, что я не Казаков, а заграничный агент какой-то партии. В политику записали человека с такой бородой. Мы с вами выделены из рядов политиков. Те сидят в особом коридоре, в другом здании. Там свободнее, лучше, а здесь день и ночь подглядывают.

- Чорт с ними.

- Конечно, но вам следует знать это.

Казаков юркнул под одеяло, обернул им лицо и, точно из норы, забубнил о тюремных порядках. Федя слушал его и оглядывал окно у потолка, железные, краями вмурованные в стены, койку, стол, стул. Потрогал привинченный к стене футляр с ведром для нечистот, осмотрел запертый на замок сетчатый фонарь с жестяной лампочкой, бросил на козлы узел и зашагал.

В глазах его кружились Фома, Саша, корзины, переулок за вокзалом, винные ягоды, жандармы. Он перебирал события вечера, вспоминал слова полковника и хмурился:

"Какую-то ниточку поймали они, псы, поймали".

Козлы укоротили камеру-можно было делать только пять шагов. От частых поворотов и желания понять, как жандармы узнали о его связи с типографией, кружилась голова. К двери подходил надзиратель, сдвигал со стеклышка в ней железку, глазом ошаривал секретку и ворчал:

- Ложись спать. Слышь? Здесь тебе не бульвар. Слышь?

Федя садился и вновь ходил. К окну незаметно подсту-.

пил сизый рассвет, от насыщенной чадом лампочки воздух стал густым и противным. Во дворе надрывно затенькал колокол, в коридоре затопало, зазвенело, застучало и разлилось воплями:

- Вставай!

- Вставай на поверку!

- Ну-у, вы! Шевелись!

С лестницы ворвался гул шагов, смял остаток ночи и поплыл вдоль камер. Железка на двери защелкала, к стеклышку по очереди приникали глаза.

- Два, - отметил голос.

- Два, - подтвердил другой и добавил: -Второго ночью из жандармского подкинули.