Сергей Лукьяненко - Кредо

Какая-то женщина пронзительно закричала и рухнула на пол.

2.

За три года кабинет ничуть не изменился. Тот же портрет того же президента на стене (пошел на второй срок), маленькая трещина в уголке оконного стекла (один не в меру резвый подозреваемый никак не мог поверить, что стекло небьющееся), даже компьютер на столе - старый (три года назад это было чудо техники, сейчас почти антикварный хлам). И письменный стол - тот самый... до Артёма за ним сидел Андрей Лопахин по прозвищу Хапа, следователь старательный, но не гениальный. Нет, не гениальный... как и Артём.

Теперь на этом месте сидел Денис Крылов, ведущий следователь МУРа по "убойным" делам. Артём обживал кресло подследственного. Хотя какое это кресло, название одно. Намертво прикрученное к полу и удивительно неудобное.

- Сигарету? - спросил Денис. Высокий, широкоплечий, он выглядел так, как и должен выглядеть следователь по особо важным делам - надежно и успокаивающе.

- Давай, - миролюбиво сказал Артём. Дениса он знал лет пять. Когда-то Крылов был в его группе: не прирожденный следователь, в прошлой жизни кондитер из Шанхая. Но талантливый.

Бесспорно талантливый. За счет упрямства.

А настоящего неуловимого маньяка, наподобие Мокреца, в последние годы не появлялось. Так что Крылов сидел в своем кресле крепко.

Денис перебросил ему через стол пачку "Космоса". Артём достал сигарету, мрачно глядя на предупреждающую надпись: "Курение приближает вас к следующей инкарнации!"

- Как ты с ним познакомился? - небрежно спросил Денис.

- За кружкой пива, - ответил Артём, закуривая.

- Что же так... с утра начинаешь? - в голосе Дениса послышалось искреннее до правдоподобия сочувствие.

- Утром у меня были клиенты, - сказал Артём. - Семья Туванских. Гиблое дело. Прежняя инкарнация оставила мальцу наследство. Большое, но давно и в Штатах. Родственники, ясен пень, завещание уничтожили.

- Гиблое дело, - согласился Денис.

- Поговорил с ними и расстроился. Они явно решили бороться до последнего и довести сына до психушки. Хотел развеяться. Пошел в пивную. Я там часто бываю, это легко проверяется.

Денис с улыбкой покивал.

- Тут и познакомился, - продолжил Артём. - Парень был изрядно навеселе, но я это не сразу понял. Слово за слово, представились друг другу. Когда он услышал, что я частный детектив - сразу протрезвел. Сходил умылся, выпил кофе. И рассказал, что у него проблема...

- Тут поподробнее, - сказал Денис.

- Он не проходил Звезду Теслы в детстве. Вроде как ему было неприятно, что прежнюю инкарнацию станут допрашивать чужие люди... Кстати, это несложно проверить. Но поскольку парень преподавал в Бауманке, а у них там есть Звезда в качестве наглядного пособия, он решил провести эксперимент. Соорудил таймер, поставил диктофон, сам себе вколол успокоительное...

- Это точно? - спросил Денис.

- Так он рассказал... Словом, расспросил сам себя. Запустил диктофон вначале на воспроизведение, потом на запись. Что-то там ему предыдущая инкарнация наговорила...

- Что именно?

- Не знаю. Он не уточнял. Сказал, что запись где-то спрятал, и предложил мне прослушать ее. Я согласился. Стали подниматься, но нас там ждали...

- Ждали?

- Ждал, ждали... - Артём пожал плечами. - Не видел я, кто стрелял. Я еще стоял на лестнице, и он мне загораживал весь обзор. Петренко только успел сказать: "Я вам сейчас покажу..." - и раздался выстрел... Собственно говоря, выстрела я даже не услышал, пистолет был с глушителем. Иван начал на меня сползать, я упал на лестницу, стянул его за собой. Но было поздно, в него всадили две пули.

- Три, - меланхолично поправил Денис. - Что потом?

- Убийца не решился войти в здание. Когда дверь захлопнулась, я встал и попытался расспросить Петренко, но он уже умирал. Только и произнес: "Я сказал, что буду тут..."

- Имя назвать не успел, - улыбнулся Денис.

- Не успел.

- Как неудачно... - Денис встал, прошелся по кабинету. Остановился у окна, спиной к Артёму, заложил руки назад. - И что ты по этому поводу думаешь... Пинкертон?

Хорошо он это сказал. Четко, ясно. Даже на слух прозвучало с заглавной буквы: не эпитет, а имя.

- Дать бы тебе в репу, - мечтательно сказал Артём. Денис резко повернулся. Процедил:

- А попробуй! Нападение на лицо, находящееся при исполнении...

- Использование служебной информации в личных целях... - ответил Артём.

Денис мгновенно расслабился.

- Да ты чего, Артём? Досье я твое смотрел, уж извини. Так положено. Но это все между нами. И чего тебе, собственно говоря, стыдиться? Прежней инкарнации? Так очень достойная личность, можно сказать - легендарная...