Сергей Лукьяненко: Кредо

Лукьяненко Сергей

Кредо

1.

На Измайловском снова была пробка. Мегаполис жил по законам моря, с утра - прилив, к центру с окраин, к вечеру - неизбежный отлив. Обычно Артем выезжал из дома попозже, стараясь не попасть в утренний поток, но сегодня клиенты ждали его к девяти

На набережной машина почти встала. За полчаса Артем едва ли проехал километр, и когда удалось наконец свернуть во дворы и доехать до офиса кружным путем, распугивая старушек на скамейках и мамаш с колясками, он уже безнадежно опаздывал.

К себе, на третий этаж офисного здания, он вбежал пешком, не дожидаясь лифта. Без двадцати десять. Сам Артем не стал бы ждать такого необязательного детектива. Заглянул бы в одну из соседних дверей, тут каждый второй - сыщик.

Но клиенты ждали, не ушли. Высокая худая женщина не первой молодости, мелкий и тоже худой мужчина и мальчик лет десяти. Как часто бывает в таких случаях, пацан был толстый, ничем на родителей не похожий.

- Извините, попал в пробку, - отпирая дверь в кабинет, сказал Артём. Ей-богу, мне очень неудобно...

- Ничего, ничего, - фальшиво сказала женщина. - Эти пробки повсюду. Мы специально выехали на час раньше, чтобы не опоздать.

Артём сморщился, но ничего не сказал. В конце концов, он был виноват сам.

- Прошу, проходите...

Обосновавшись в кресле он почувствовал себя увереннее. Все было неправильно - частный детектив должен встречать клиентов сидя в кресле, перед заваленным бумагами столом. Деловитая секретарша должна подавать кофе, а хозяин кабинета молча выслушивать лепет клиентов, иронически улыбаясь и катая во рту незажженную (из вежливости) трубку.

- Секретарша в отпуске, послезавтра выходит, - оправдываясь и презирая себя за это, сказал Артём. - Может быть, кофе?

- Было бы хорошо, - сказала женщина. - А Ванечке - колы. - У меня нет колы, - признался Артём.

Вид у женщины был такой, будто Артём заявил, что не имеет лицензии.

- Тогда хотя бы воды.

Пришлось вставать, бегать за водой (как назло - фляга в колонке оказалась пустой), кипятить воду в чайнике... Хорошо хоть в холодильнике осталась бутылка минералки - мамаша бдительно наблюдала, какой водой собираются напоить ее толстого сынка.

К тому моменту, когда взрослые получили свой кофе, а ребенок - воду, к которой даже не притронулся, Артём ощущал себя не детективом, а кем-то средним между официантом и домработницей. Хуже всего, что и женщина теперь смотрела на него как на прислугу.

- Итак? - спросил Артём, отпив глоток кофе.

- Нам вас рекомендовали, - с огромным сомнением сказала женщина.

Артём пожал плечами с видом человека, которого рекомендуют все и всем. Как ни смешно, но это было почти правдой.

- Говорят, вы работали в МУРе... в "убойном" отделе, - последние слова женщина произнесла с отвращением. - И вообще, очень опытный детектив.

- "Убойный" отдел - это жаргон, - сказал Артём. - Отдел по расследованию особо тяжких преступлений. Да, работал. Но сейчас я специализируюсь на делах, связанных с наследованием...

- Это замечательно, - оборвала его женщина. - У нас именно такое дело. Сущий пустяк, но хотелось бы получить... консультацию.

Артём едва не сказал, что консультация сама по себе стоит немалых денег. Но после опоздания и постыдной суеты с кофе это было невозможно.

- Я вас слушаю.

- Коля, - женщина строго посмотрела на мужа. Тот часто заморгал и начал говорить, безуспешно пытаясь попасть в тон супруге:

- Ванечке на днях исполнилось девять. Мы посовещались и решили, что стоило бы узнать, кем он был в прошлой жизни. Это поможет в выборе профессии и вообще крайне полезно в воспитательных целях...

- Я понимаю все плюсы и минусы такого решения, - сказал Артём.

А про себя подумал: "И как вы еще до девяти лет дотерпели... Не о пацане вы думали. О деньгах".

Мужчина на миг сбился. Продолжил:

- Мы - люди православные, все сделали, как положено. Поговорили с батюшкой, заказали молебен...

- Коля, - сказала женщина с презрением. - Не расплывайся. Господину детективу вряд ли интересны детали.

- Два нотариуса, все честь по... - мужчина запнулся.

- Дайте мне протокол, - попросил Артем. Взял из рук мужчины листы голубоватой бумаги. Водяные знаки, печати... Подписи нотариусов, подпись государственного инспектора, подпись детского психолога, подписи двух свидетелей, подпись священника... Проверка проводилась в Таганском районном ЗАГСе... Печати. Штамп регистрации в государственной Палате по Реинкарнациям. Все, как положено. Так... время... в здравом уме, твердой памяти... ля-ля-ля...