Сергей Лукьяненко - Кредо

- Кем я был в прошлой жизни - исключительно мое дело, - сказал Артём. Хоть Аланом Пинкертоном, хоть Джеком-Потрошителем.

- Положим, во втором случае тебя бы в полицию не взяли, - улыбнулся Денис. - Сам понимаешь, предрасположенность... Н-да. Я действительно не хотел тебя обидеть. Был очень удивлен, конечно.

Он вернулся за стол, тяжело опустил руки на клавиатуру. Вызвал какой-то файл.

Артём молчал. Ждал.

- Странно выглядит, признаешь? - не глядя на Артёма, спросил Денис. Бывший следователь по особо важным делам, ныне - частный сыщик, знакомится с человеком. Того через полчаса убивают.

- Хочешь сказать, что я замешан в убийстве?

- Нет, - с легким сожалением признался Денис. - Но думаю, ты что-то скрываешь.

- Я познакомился с Петренко сегодня утром, - сказал Артём. - Он не сообщил мне ничего конкретного.

- Кто был его инкарнацией, что именно ему сказали, где спрятана запись, кто стрелял...

- Ничего.

Денис молчал. Артём без спроса взял еще сигарету из пачки, закурил. Устало сказал:

- Денис, я прекрасно понимаю и твое, и свое положение. Все значащие факты я тебе изложил. Ты можешь продержать меня еще сутки, это ничего не изменит. Но после этого я подам в суд заявление, что ты на почве давних неприязненных отношений...

- Что за чушь! - рявкнул Денис. - Какие еще неприязненные отношения?

- Вот и я думаю - какие? - задумчиво сказал Артём. Денис замолчал. Развел руками:

- Извини... за Пинкертона. Не удержался. У нас тяжелый месяц, Артём. За две недели - четыре убийства.

- Что-то сложное? - насторожился Артём.

- Нет, бытовуха... А вот теперь - и впрямь сложное. Стрелявшего никто не видел. Собака след не взяла. Гильз нет. Видимо, стреляли из револьвера. Никаких зацепок. И вдруг - ты на месте преступления. Можно сказать, единственный свидетель...

- Совет хочешь? - спросил Артём.

- Ну? - Денис приподнял голову.

- Убийца не бывал в пивнушке... или не часто бывал. Дверь в верхний зал на пружине, стекло в ней матовое. Он спокойно мог дойти до лестницы, сделать контрольный выстрел в Петренко, расстрелять меня. Но убийца боялся, что его увидят из зала, и не переступил через порог. А ведь несколько раз стрелял вдогонку, пытался подстрелить и меня.

Денис подумал секунду, кивнул. Но все же буркнул:

- Может быть, просто невнимательный... Или не выносит вида крови, дело обычное.

- Расстрелять человека в упор, потом стрелять в официанта - и паниковать при виде крови? Сомневаюсь. И еще... Было две фразы, вначале я не придал им значения. Первая - "а то и вы сочтете меня сумасшедшим..." Вторая - "мне надо было еще с кем-то поделиться..." Петренко кому-то рассказал про свой эксперимент. Но ему не поверили, а скорее, сделали вид, что не верят. Надо искать в самом ближнем окружении. Жена, друзья, коллеги.

- Искать всегда надо в ближнем окружении, - поморщился Денис. - Но спасибо. Чего сразу не сказал?

- В заявлении все есть, - Артём кивнул на лежащие перед Денисом бумаги.

- Диктофонную запись надо искать, - пробормотал Денис. - Вот где ответ...

Артём покачал головой:

- Боюсь, что запись не найти.

- Почему?

- А ты подумай сам. Из-за нее убили. Но какой смысл убивать человека, если важная для убийцы информация остается доступной для следствия? На месте убийцы я бы вначале изъял носитель... что там, кассета?

- Флэшка, диктофон электронный, - Денис помрачнел. - Выпытал, да?

- Брось, Денис. Понятно, что вы сразу бросились к нему домой.

- На работу. В лаборатории нашли Звезду Теслы, приведенную в рабочее состояние... ему всего-то одну цепь пришлось закоротить. В мусорном ведре вскрытая ампула реланиума, шприц. На столе - электронный диктофон, программируемый, его можно подключать как автоответчик.

- Ну конечно, чтобы вначале воспроизвел речь, потом включился на запись.

- Диктофон в порядке. Но флэш-карты в нем нет.

- Когда ее могли изъять? И кто?

- Да кто и когда угодно, это университет, а не банк. Вход свободный... Возможно, Петренко сам ее вытащил и припрятал.

- Что же там было? Клад? Наследство? - Денис испытующе поглядел на Артёма. - Узнал, что ему полагается наследство, полученное кем-то другим. Позвонил человеку, потребовал вернуть деньги. Тот обозвал Петренко психом. Парень пошел заливать горе выпивкой, а наследничек почесал в затылке и решил обезопасить себя.

- Тоже версия, - вежливо согласился Артём. - Но извини, мне теперь за версии деньги не платят.

- Все на деньги меряешь, сыщик? - Денис достал и подписал бланк, протянул Артёму. - Вот разрешение на выход, иди.