Orson Card - Xénocide

— Mais, Grego, dit Quara avec une douceur ironique, c’est nous qui leur disons ça, ou l’inverse ?

— Nous ne sommes pas obligés de prendre une décision aujourd’hui, dit Ender. Nous pouvons nous permettre d’attendre un peu.

— Qu’est-ce que tu en sais ? dit Grego. Qu’est-ce qui te prouve que demain nous n’allons pas être réveillés par d’atroces démangeaisons ou de violentes nausées et brûler de fièvre jusqu’à ce que mort s’ensuive parce que la descolada aura trouvé du jour au lendemain comment se débarrasser de nous une fois pour toutes ? C’est elle ou nous.

— Je crois que Grego nous a seulement montré pourquoi nous sommes obligés d’attendre, dit Ender. Vous avez entendu comment il parlait de la descolada ? Elle « aura trouvé » comment se débarrasser de nous. Même lui pense que la descolada est douée de volonté et prend des décisions.

— Ce n’est qu’une façon de parler, dit Grego.

— Nous parlons tous comme ça, dit Ender. Et nous pensons aussi comme ça. Parce que nous avons tous la même impression : nous sommes en guerre avec la descolada. Cela va plus loin que la simple éradication d’une maladie ; c’est comme si nous étions en présence d’un ennemi intelligent, plein de ressources, qui esquive tous les coups que nous lui portons. Dans toute l’histoire de la recherche médicale, personne n’a combattu une maladie qui disposait de tant de moyens de déjouer les stratégies mises en œuvre contre elle.

— C’est simplement parce que personne n’a jamais lutté contre un micro-organisme doté d’une molécule génétique si énorme et si complexe, dit Grego.

— Exactement, dit Ender. Ce virus est unique et peut donc avoir des capacités que nous n’avions jamais imaginées chez des espèces à la structure moins complexe que les vertébrés.

Les paroles d’Ender restèrent en suspens, au milieu du silence. L’espace d’un instant, Ender s’imagina qu’il avait peut-être après tout joué un rôle utile dans cette réunion et qu’à la seule force du verbe il avait pu déterminer un genre de consensus.

Grego le fit bien vite déchanter :

— Même si Quara a raison, même si elle est à cent pour cent sur la bonne voie et que les virus de la descolada sont tous titulaires du doctorat et n’arrêtent pas de publier des thèses sur la meilleure méthode d’emmerder les humains jusqu’à ce qu’ils crèvent, et alors ? Est-ce qu’on va tous lever les pattes en l’air et faire le mort sous prétexte que le virus qui essaie de nous tuer tous est si foutrement intelligent ?

— Je crois que Quara a besoin de poursuivre ses recherches, répondit calmement Novinha. Et que nous devons lui donner plus de ressources pour le faire tandis qu’Ela poursuit les siennes.

Cette fois, ce fut Quara qui protesta :

— Pourquoi devrais-je prendre la peine d’essayer de comprendre les virus si vous êtes encore tous en train de chercher des moyens de les tuer ?

— C’est une bonne question, Quara, dit Novinha. En outre, pourquoi prendrais-tu la peine d’essayer de les comprendre s’ils trouvent brusquement un moyen de traverser toutes nos barrières chimiques et de nous tuer jusqu’au dernier ?

— C’est eux ou nous, marmonna Grego.

Novinha, songeait Ender, avait pris la décision qui s’imposait : laisser les recherches se poursuivre dans l’une et l’autre direction et se décider plus tard, quand on en saurait plus. Cela dit, Quara et Grego passaient l’un et l’autre à côté du problème en supposant que tout dépendait du fait que la descolada soit ou non intelligente.

— Même s’ils sont intelligents, dit Ender, ça ne veut pas dire qu’ils soient sacro-saints. Tout dépend s’ils sont raman ou varelse. S’ils sont raman, si nous pouvons les comprendre et qu’ils puissent nous comprendre assez bien pour trouver un moyen de vivre ensemble, alors tant mieux. Nous n’aurons rien à craindre, eux non plus.

— Le grand médiateur a l’intention de signer un traité avec une molécule ? demanda Grego.

— D’un autre côté, poursuivit Ender sans relever le sarcasme, s’ils essaient de nous éliminer et que nous n’arrivions pas à trouver le moyen de communiquer avec eux, alors ils sont varelse – des étrangers intelligents, mais implacablement hostiles et dangereux. Les varelse sont des étrangers avec lesquels il nous est impossible de cœxister. Les varelse sont des étrangers avec lesquels nous sommes naturellement et continuellement engagés dans un conflit meurtrier, et à ce moment-là le seul choix moralement possible est de faire tout ce qui est nécessaire pour gagner.

— Très juste, dit Grego.

Malgré le ton triomphant de son frère, Quara avait écouté les paroles d’Ender, les avait soupesées. Elle ébaucha un signe d’assentiment et dit :

— Du moment qu’au départ nous ne supposons pas qu’ils soient varelse.

— Et même dans ce cas, dit Ender, il y a une solution intermédiaire. Peut-être qu’Ela va trouver un moyen de remplacer tous les virus de la descolada sans détruire ce système de mémoire et de communication.

— Non ! dit Quara, sa ferveur revenue. C’est impossible – on n’a même pas le droit de leur laisser leurs souvenirs et de leur enlever leur faculté d’adaptation. Ce serait comme leur faire à tous des lobotomies frontales. Si c’est la guerre, alors c’est la guerre. Qu’on les tue, mais qu’on ne leur laisse pas leurs souvenirs tout en leur supprimant leur volonté.

— Ça n’a pas d’importance, dit Ela. On ne peut pas y arriver. En fait, je crois que me suis assigné une tâche impossible. Il n’est pas facile de travailler sur la descolada. Ce n’est pas comme avec un animal qu’on peut examiner, sur lequel on peut opérer. Comment vais-je faire pour anesthésier la molécule de manière qu’elle ne guérisse pas toute seule pendant l’intervention chirurgicale ? La descolada n’est peut-être pas douée en physique, mais elle est sacrément meilleure que moi en biologie moléculaire.

— Jusqu’ici, dit Ender.

— Jusqu’ici nous ne savons rien, dit Grego. Sauf que la descolada essaie de son mieux de nous tuer tous, tandis que nous sommes encore à nous demander si nous devrions contre-attaquer. Je tiendrai le coup encore un moment, mais pas éternellement.

— Et les piggies ? demanda Quara. N’ont-ils pas, eux, le droit de voter sur la question de savoir si oui ou non nous transformons la molécule qui leur permet de se reproduire, et qui de surcroît les a probablement créés au départ sous forme d’espèce intelligente ?

— Cette chose est en train d’essayer de nous tuer, dit Ender. Tant que la solution élaborée par Ela peut anéantir le virus sans perturber le cycle reproducteur des piggies, je ne crois pas qu’ils aient le droit de se plaindre.

— Peut-être qu’ils seraient d’un avis différent.

— Alors, il vaudrait peut-être mieux qu’ils ne sachent pas ce que nous sommes en train de faire, dit Grego.

— Nous ne parlons à personne – ni humain ni pequenino – des recherches que nous menons ici, dit sèchement Novinha. Cela pourrait causer d’effroyables malentendus qui risqueraient d’amener la violence et la mort.

— Nous autres humains sommes donc juges du sort de toutes les autres créatures, dit Quara.

— Non, Quara, dit Novinha. Nous sommes des savants et recueillons des informations. Tant que nous n’en avons pas recueilli suffisamment, personne ne peut juger de quoi que ce soit. Alors, la règle du secret vaut pour tout le monde ici. Pour Quara comme pour Grego. Vous ne dites rien à personne tant que je ne vous en donne pas la permission, et je ne la donnerai pas avant d’en savoir un peu plus.

— Nous attendons ta permission ou celle du Porte-Parole des Morts ? dit impudemment Grego.