Michaił Jemcew - Zagadka liliowej planety

Błyszczące czerwone oczki patrzyły wściekle na przybyszów.

— Gdzie pan to znalazł?

Głos Kapitana brzmiał dziwnie ochryple.

— Przywiozłem z Ziemi. Do niedawna była to najzwyklejsza świnka morska, dopóki nie zaraziłem jej znalezionym tutaj wirusem.

Doktor podszedł do stołu i pokazał jedną z zalutowanych szklanych kolb.

— Wirus ten ma kształt ośmiościanu. Zbadałem go jak najstaranniej. Gdy dostanie się do organizmu, zmienia w nim wszystko: strukturę komórek, wygląd zewnętrzny, a wreszcie psychikę. Zmusza organizm do przebudowy według wzoru zaszyfrowanego w tym ośmiościanie.

Kto wie, z jakich zakątków kosmosu dostała się tutaj ta zaraza. Teraz trzeba zniszczyć zawartość kolb razem z tym zwierzątkiem.

— Jest pan zdania, że cała historia degradacji mieszkańców planety była po prostu chorobą epidemiczną? — zapytał Geolog nie odrywając wzroku od kasetki.

— Bez wątpienia! Prawdopodobnie w ciągu najwyżej dwóch pokoleń ukształtował się ostatecznie typ szczuroluda.

— Któż ich w takim razie wyleczył?

— Ci, komu wzniesiono pomnik, nieznani przybysze z kosmosu. Tutaj, w podziemiu, w ukryciu przed szczuroludami, które utraciły już resztki człowieczeństwa, ryzykując co minuta zarażeniem się, szukali sposobu zwalczenia epidemii i udało im się to. Być może przedstawione na piedestale pomnika kule i ośmiościany są symbolem opracowanego przez nich antywirusa.

Niestety, nie udało mi się trafić na żaden jego ślad.

— A co było dalej?

— O tym można tylko snuć domysły. Może było tak, jak mówił Kapitan.

Nieuniknione starzenie planety spowodowało przeprowadzkę odrodzonej ludzkości do innej części Galaktyki…

— Zawiniłem bardzo wobec pana — rzekł Kapitan podchodząc do Doktora. — Mam nadzieję, że mi pan wybaczy. A teraz — do roboty! Za trzy dni odlatujemy na Ziemię.

Wyciągnięta ręka Kapitana zawisła w powietrzu.

— Start nastąpi za dwa miesiące, tak jak było ustalone — rzekł Doktor, chowając rękę za plecy. — Dwa miesiące kwarantanny, dopóki się nie wyjaśni, czy ja sam nie zaraziłem się tym świństwem. A do tego czasu nie wolno się do mnie zbliżać.

Przełożył Zygmunt Burakowski

Anizotropia — tutaj zjawisko polegająca na tym, że ciało wykazuje różne właściwości optyczne w różnych kierunkach.

Wadi (arab.) — doliny wyschłych rzek

Dżinn (arab.) — demon.

Wiersze przełożył Tadeusz Kubiak

Aszugowie — ludowi poeci — bardowie turkmeńscy (przyp. tłum.).