Патриция Маккиллип - Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)

- В Ан ? Зачем же ты... - Арфист не закончил фразу. - Моргон с Хеда, так это ты выиграл корону Певена? - наконец после короткой напряженной паузы звенящим голосом спросил Дет.

Моргон резко вскинул голову:

- Да. А что?.. Да.

- Ты не сказал королю Ана...

- Я никому не сказал. Чего зря болтать?

- Аубер из Аума, один из потомков Певена, отправился к нему в башню, чтобы попытаться отыграть аумскую корону у мертвого властителя, и обнаружил, что короны больше нет, а Певен умоляет, чтобы его освободили и позволили покинуть башню. Напрасно Аубер требовал назвать ему имя человека, который выиграл корону: Певен только твердил, что не станет больше отгадывать никаких загадок. Аубер все рассказал Мэтому - рассказал, что кто-то тайно проник в эту страну, победил в игре в загадки, из-за которой другие столетиями лишались своих жизней, и потихоньку скрылся. Он вызвал меня из Кэйтнарда и попросил найти корону. Хед - последнее место, где я рассчитывал её обнаружить.

- Она все время лежала у меня под кроватью, - безучастно проговорил Моргон. - Это единственное укромное местечко в Акрене. Но я не понимаю... Неужели Мэтом хочет вернуть ее? Мне-то она не нужна. Я даже и не взглянул на неё ни разу с тех пор, как привез домой. Но я считал, что из всех людей именно Мэтом поймет...

- Корона твоя по праву. Мэтом последним будет спорить с этим. - Он сделал паузу, в глазах его появилось выражение, озадачившее Моргона. Арфист тихо добавил: - И если ты захочешь, твоей станет дочь Мэтома, Рэдерле.

Моргон сглотнул. Оказалось, что он уже стоит на ногах, глядя на арфиста сверху вниз. Моргон опустился на колени, внезапно видя вместо лица Дета бледное, с высокими скулами лицо, поражающее неожиданной выразительностью, обрамленное длинными густыми потоками прекрасных рыжих волос.

Он прошептал:

- Рэдерле... Я её знаю. Сын Мэтома Руд учился вместе со мной, мы с ним были добрыми друзьями. Она часто навещала брата... Но я не понимаю...

- В день её рождения король дал клятву отдать её только за того, кто выиграет корону Аума у Певена.

- Он дал клятву... Что за дурацкий поступок - обещать Рэдерле любому, у кого достаточно мозгов, чтобы переиграть Певена. Ведь это мог быть любой... Моргон умолк и густо покраснел. - Это был я.

- Да.

- Но я... Не может же она пойти за земледельца. Мэтом никогда не согласится.

- Мэтом поступит так, как сочтет нужным. Полагаю, ты сам у него спросишь.

Моргон уставился на Дета:

- Ты хочешь сказать - я должен поехать за море в Ануйн, к королевскому двору, войти в его тронный зал, будто к себе домой, и запросто спросить его об этом?

- Ты же вошел в башню Певена.

- Это другое дело. Тогда на меня не глазели владыки всех трех частей Ана.

- Моргон, Мэтом связал себя, дав клятву от своего собственного имени, а владыки Ана, которые потеряли предков, братьев и даже сыновей в той башне, только воздадут честь твоей храбрости и уму. Единственный вопрос, который ты должен обдумать в настоящий момент: хочешь ли ты жениться на Рэдерле?

Моргон, приходя в отчаяние от мучительной неуверенности, запустил пальцы в волосы, и ветер, поднявшийся с моря, разметал их по его лицу. "Рэдерле". Звездный узор, находящийся высоко на лбу, живо вспыхнул на его коже. Он снова увидел её лицо: она, призрак, мечта, словно обернулась, чтобы посмотреть на него. "Рэдерле".

Он увидел, как лицо арфиста внезапно стало спокойным, как будто бы ветер, пролетая, унес его тревоги. Неуверенности Моргана наступил конец, как кончается последняя строка песни.

2

На следующее утро он сидел на бочонке пива на палубе торгового корабля, наблюдая, как волна за кормой разделяется на две и словно измеряет Хед ножками циркуля.

Рядом с ним лежал узел одежды, которую собрала для него Тристан. Провожая Моргона в дорогу, она непрерывно болтала, так что Моргон, хоть слушал её вполуха, так и не смог проследить, что же Тристан сунула в узел кроме короны. В отличие от сестры, Элиард сказал на прощание очень мало. Пока Тристан щебетала и собирала вещи, Элиард вышел из дома - лишь через некоторое время Моргон, решив поискать брата, обнаружил его в кузнице, где тот ковал подкову.

- А я-то собирался обменять эту корону на гнедого анского жеребца, сказал Моргон, присаживаясь рядом с братом.

Элиард продолжал работать: он опустил раскаленную подкову в воду, затем неожиданно отшвырнул клещи, схватил брата за плечи и прижал к стене.

- Не воображай, что сможешь купить меня лошадью!

Через мгновение он отпустил Моргона - последние слова неожиданно показались ему бессмысленными. Лицо Элиарда приобрело спокойное выражение.