Юрий Маркушин - Огненный Меч Вселенной

Но не тут-то было! Ноги прилипли к полу, а руки смерзлись в неудобной позе - раскинутые в стороны, словно крылья.

На миг Веяна растерялась:

- Что происходит? Где я?

- Здесь! - немедленно откликнулся голос. - Со мной!

- Очень рада, кавалер-невидимка, - съязвила Веяна. Она поборола минутную слабость и выпустила коготки. - Что же ты не показываешься? Вида своего стесняешься?

На этот раз, очевидно, она угодила в точку. Невидимка запыхтел, как котелок с бульоном, и руки Веяны мигом оттаяли.

- А ноги? - напомнила княжна.

Невразумительное , бормотание в ответ. И ноги пошли. Где-то она уже слышала этот голос?

- Так-то лучше. Теперь рассказывай: это ты меня передразнивал, как эхо? - не отпускала вожжей Веяна.

- Что ты все спрашиваешь? Что ты все спрашиваешь? Сама ввалилась без спроса в мой айсберг, а все спрашивает!

- Куда ввалилась? В лед? Так это - лед?

- Это не просто лед. Это - мой лед! И притом, насвеченный Яросс нашим солнцем. Ух, сколько здесь свет-шариков! Их, главное, не класть на край, а то падают тут всякие...

Веяна заволновалась:

- Погоди со своими шариками. Ты хочешь сказать, что мы с тобой внутри айсберга? И это все вокруг, - она неопределенно помахала рукой, - твердое, изо льда?

- Да, - неохотно пробурчал невидимка, - изо льда, конечно. А то из чего же? А ты хочешь, чтобы я жил в мягком или мокром?

- Погоди, миленький невидимка. Час от часу не легче! Но если мы вмерзли в лед, как же мы двигаемся?

- Ты, может, и вмерзла, вон какая синяя и прозрачная. Только и видно, что хвост да жабры.

- Какие жабры? Какой хвост? - позабыв все страхи, рассвирепела княжна. - Что ты плетешь? Твое счастье, что ты невидим. Ух, и задала бы я тебе!

- Ну, ладно, ладно, - примирительно проворчал голос, - говорю, ведь, плоховато видно. А голос у тебя ничего - гибкий, с разводами.

- Гибкий, с разводами, - сокрушенно повторила Веяна. - Что со мной сталось? Превратилась невесть во что, разговариваю неизвестно с кем. Видел бы меня папа!

- А твой папа тоже двоякодышаший, как и ты? - добродушно поинтересовался владелец айсберга.

- Замолчи сейчас же! А то я за себя не отвечаю!

- Да будет тебе стенать! Раз уж ты все равно влезла в мой лед, на вот, держи свет-шарик.

Тонкий луч вынырнул из-под ног и схлопнулся в светлую точку.

Зачарованная, Веяна двумя пальцами взяла невесомый комочек и поднесла ко рту. Ни пальцами ни языком она не уловила ничего, только вокруг стало яснее, четче.

- А теперь, - скомандовал невидимка, - иди за мной.

- Куда?

- На голос, конечно! Только закрой глаза.

* * *

Шаг, еще шаг, еще... Прикрывая лицо ладонями, Веяна осторожно продвигалась вслед за довольным посапыванием.

Невидимка настоял на своем. Он и опасался за тайное место и не мог не похвастать им перед владелицей такого очаровательного голоса.

- Можно открыть глаза?

- Потерпи еще чуток.

Что-то взвизгнуло, пахнуло необычно, обдало холодом.

- Еще нет?

Наконец, невидимка сжалился:

- Уф, пришли!

- Все, открываю, - Веяна с любопытством выглянула из-под ладоней.

- Правда потешные? Особенно эти, - тараторил невидимка, - я называю их мельтешателями.

- Какие, эти?

Веяна всматривалась в узорчатый полумрак и не находила ничего забавного. То есть, ровным счетом, ничего.

Она склонила голову набок и замерла на полуслове.

Мягкие подвижные переливы и смутные силуэты наполнили темноту. Они неслышно появлялись и исчезали, дробились и тускнели и вновь сливались в буйном танце.

Веяна силилась хоть что-нибудь разобрать в их чудном хороводе.

- Кто эти... тени? - прошептала она. - Что они делают?

- Говорю - мельтешатели.

- Они... живые?

- А кто их знает! Смешные, - отмахнулся голос-гид. - Смотри, скорее, пригнись!

Овальный предмет опускался ей прямо на голову. Девочка послушно пригнулась и зыбкий снаряд величиной с хороший бочонок прошелестел мимо. Мигнула неяркая вспышка, бочонок покачнулся и замер.

- Сейчас начнется! - сообщил невидимка и возбужденно хихикнул.

Веяна поморщилась. Ее начинали раздражать дурные манеры, чересчур заметные даже для невидимки.

Тем временем странное существо вышло из круга.

Жалкое, дрожащее, на ломаных угловатых ножках и огромной лысой головой. Тряся своей головой и беззвучно шамкая беззубой пастью, оно подбиралось все ближе. Внизу барахталось несколько мелких и кривых созданий с носами плоскими, как у уток.

Веяна попятилась. "Господи! Ой, мамочки! - до чего же страшно!"

Образина неотступно ковыляла следом, мелкие пищали, невидимка хохотал. Все смешалось, как в кошмарном сне.