Юрий Маркушин: Тайна волшебной раковины

Произошла эта история в далеком от Снежина Северном море на полном тайн и загадок необитаемом острове.

Это было первое морское путешествие маленькой княжны. Правда, раньше она побывала еще на одном море, инопланетном, Каргенском. Но, во-первых, в том море ее утопили, хоть и не до конца; а во-вторых, там не было настоящего морского корабля. Море было, рыбы были, даже демоны встречались, а корабля не было. Космический не в счет.

Ладья с круто посаженными бортами и бьющим на ветру парусом быстро доставила княжну Веяну на просоленный всеми ветрами остров.

В это плавание Веяну взял с собой родной брат ее отца, — ее дядя, тоже князь, — Олег Громкоголосый. Добродушный великан с белокурыми вьющимися волосами, большими сильными руками и зычным голосом.

— Только не заходи слишком далеко и не задерживайся! — крикнул князь Олег вдогонку Веяне, которая сразу по прибытии на остров отправилась прогуляться по берегу.

— Ладно, — весело откликнулась девочка и тут же обо всем позабыла. А вы бы не забыли, если бы перед вами лежал целый остров, да не какой-нибудь там Митюнин Двор, а загадочный остров Волшебной Раковины?

Веяна вприпрыжку бежала вдоль берега, вздымая ногами миллиарды блестящих капель, и высматривала в воде раковины.

Она искала не самую закрученную и не самую большую и красивую. Она очень хотела найти ВОЛШЕБНУЮ РАКОВИНУ!

Такие порой попадались среди обыкновенных на этом чудесном острове. Так ей сказали матросы, а уж им конечно можно было верить. Капитан, князь Олег, слушая матросские россказни, усмехался в усы, но Веяна-то знала толк в колдовстве и верила безоговорочно.

Княжна наклонилась за очередной раковиной. Как узнать, которая из них волшебная? И вдруг:

— Курля?

Вопрос прозвучал неожиданно. Веяна порывисто обернулась. Прямо за спиной у нее по колено в воде стоял невзрачный человечек в пестрых обносках и застенчиво улыбался. О!? А говорили, что остров необитаем!

— Курля, мурля-му? — повторил человечек своим тоненьким голоском.

Веяна молча хлопала глазами: только что на берегу никого не было и вот, пожалуйста, стоит такое чудо в сине-зеленую полоску и чего-то требует.

— Мурля, курля?

Веяна решила, что разноцветный собеседник все же лучше, чем какой-нибудь дикий оголодалый лев и по-дружески улыбнулась:

— Ты кто? Ты здесь живешь, да?

Человечек выпучил свои огромные желтые глаза и ошарашенно слушал.

Веяна решила перевести свой вопрос на более понятный ему язык:

— Мукля, ты кто, кукля?

Человечек вздрогнул, дико взвизгнул и мгновенно исчез. Просто растворился в воздухе!

— Ну вот, поговорили, — искренне огорчилась княжна. — А я уже почти выучила его язык.

Девочка оглянулась по сторонам. Куда же он подевался? Даже следов на песке не оставил. Ничегошеньки! Пусто кругом. Только у самого берега на мелководье подрагивала на волнах полуприсыпанная песком серая и невзрачная раковина.

Не залез же он в раковину в самом деле? Девочка даже заглянула в нее, чтобы убедиться. Нет, глупости, раковина слишком мала, чтобы странный человечек мог в ней поместиться.

Продолжая оглядываться, Веяна поднесла раковину к уху и прислушалась.

Сначала было тихо. Не слышно было даже шума прибоя. И Веяна хотела уже забросить эту затею подальше, когда ей вдруг показалось, будто внутри кто-то тихонько скребется. Или нет, не скребется, это больше походило на тоненький топот маленьких убегающих ног!

Княжна прижала раковину к уху поплотнее и услышала престранную речь: «Четыре закопурли в песок и восемь поделить на два, вместе будет семь…»

— Восемь! — не выдержала Веяна. — Закопурли-прокапурли! Четыре плюс четыре будет восемь!

Считала она всегда быстро. Быстрее, чем соображала, что делает, это точно.

Раздался странный рокот, потянуло холодком, и не успела Веяна отнять говорящую раковину от уха, как ее саму втянуло вовнутрь. Только ноги ее мелькнули в воздухе.

Княжна как вихрь помчалась по скрученному в спираль коридору, гладкому как лед. Неизвестно куда!

Она падала все быстрее и быстрее. В-жик! Промелькнул последний поворот, и девочка выкатилась на небольшую, белую и совершенно сухую площадку.

Посередине площадки сама по себе стояла красивая резная дверца, а перед дверцей лежал коврик с вышитыми на нем золотыми буквами: «Вытирайте ноги, хвосты и перья». Веяна с мокрыми ногами сидела на полу прямо перед ним.