Осенние визиты

таблицу. И запустил "Визит во тьму" - любимую игрушку последнего месяца.

Честную, незатейливую игрушку по маханию мечом. Халтура после халтуры...

Задумав "Книги Пути", Ярослав не считал их чтивом. Вовсе нет. Хотел рассказать

о любви и ненависти, о том, как мальчик становится мужчиной, о том, что

никакие победы не стоят дружбы и любви...

Он стал умнее с тех пор? Или циничнее?

Игрушка терпеливо ждала. Маленькая фигурка рыцаря стояла на опушке леса

опираясь на длинный двуручный меч, поглядывая то вперед, то сквозь экран, на

Ярослава. Он курил, глядя на плывущие по экрану облака, гнущуюся от ветра

траву, посверкивающие в чаще глаза. Нарисованный мир, нарисованный герой,

нарисованные страхи. Он занимался тем же. Рисовал опасность и победу,

ненависть и любовь. Он просто-напросто умел рисовать словами.

Рыцарь на экране пожал плечами, поднял меч. И двинулся к нарисованному лесу.

Даже у придуманных героев есть право выбора.

Откинувшись в кресле Ярослав прикрыл глаза. Странный день. Все как обычно -

утренний поход за продуктами и сигаретами, возня с компьютером - этим

маленьким миром в себе, новые страницы текста - единственное, что он умел

делать. Все в порядке. Но почему-то его не отпускало напряжение.

Драка. Вся жизнь - драка. Можно уйти от политики, от карьеры, от любви,

спрятаться за куском холста или листом белой бумаги - все равно жизнь

останется поединком, просочится в краски картины и строчки текста. Иначе они

никому не будут нужны. Жизнь лишь материал, через который смерть осуществляет

себя, не более того. И чтобы сказать о любви приходится говорить о ненависти.

Ярослав не глядя протянул руку и отключил компьютер. Едва слышный шум

вентилятора стих, и обрушилась тишина. Рабочий вечер окончен.

Телефон зазвонил в ту же секунду - словно терпеливо ждал, пока он кончит

писать. Захлебывающаяся скороговорка междугородки... Ярослав потянулся к

трубке.

- Будьте добры, пригласите к телефону...

Манера говорить у Степана никогда не менялась.

- Привет, - он покосился на часы. Да, москвичи никогда не вспоминают о

существовании поясного времени. Маленькая слабость столичных жителей -

впрочем, Степан знал, что он работает по ночам.

- Добрый вечер. Не спишь?

- Нет.

- Я недолго. Ты помнишь о предложении "Барельефа"?

- Конечно.

- Они согласились на твои ставки. Подпишешь контракт?

- Ты их предупредил, что я не верю в экстрасенсов, инопланетян и прочую муть?

Далеко-далеко, за тысячи километров, Степан засмеялся.

- А им-то что? Они тоже не верят. Главное, чтобы ты убедил читателей.

Ежемесячные статьи в популярном и преуспевающем журнале... Ярослав не

собирался лукавить ни перед собой, ни перед другом.

- Хорошо. Подумай, как передать договор.

- У них есть собкор в Алма-Ате, запиши телефон...

- Диктуй.

- Только не увлекайся. Халтура затягивает. Ты свой роман успеешь дописать?

Ярослав секунду помедлил. "Книги Пути"? Успеет, конечно. Он всегда успевал.

Тогда откуда же эта тревога...

- Диктуй номер, - попросил он.

5.

Рашид Хайретдинов со страдальческим лицом полулежал на диване. Поза не шла ни

ему самому - слишком плотному, чтобы выглядеть изнуренным болезнью, ни

дорогому костюму, словно специально созданному легкомнущимся.

- Может быть, мне подойти вечером? - референт был воплощенным сочувствием.

- Ничего, ничего, Толик... - Рашид Гулямович потянулся за стаканом с теплой

минералкой, стал пить ее мелкими глотками, словно лекарство. - Пройдет. Ты

говори.

- Рейтинг упал почти на два процента, - осторожно сказал референт. - Пока еще

вы проходите, но если тенденция сохранится, то перевыборы вы проиграете.

- Плохо, - Рашид отставил стакан. - Но, знаешь, ты меня не удивил. Я с утра

это чувствовал. И какие рекомендации?

- На национальном вопросе нам сыграть не удастся, - референт позволил себе

виноватую улыбку. - В экономические обещания никто не верит. Только конкретные

вопросы, если поднять их в хорошо расчитанный момент...

- Преступность, - предложил Хайретдинов. - И что-нибудь массовое. Не гонения

на банки или убийства бизнесменов, а... - он замолчал.

- Право на ношение оружия, расстрел насильников, изоляция гомосексуалистов...

- Старо, - Хайретдинов покосился на рабочий стол. - Компьютерный терроризм.

Деньги и секреты России уплывают за рубеж - все из-за компьютеризации. Страна

обнищала, польстившись на заокеанскую приманку. Каждый компьютер - троянский