Журнал «Если» - «Если», 1998 № 09

Радость. Восторг. Ликование. Нашел. Добыча. Дадут часть силы добычи. Оценят. Повысят. Слава. Расквитаться. Не ценили! Поймут. Заплатят.

Я все-таки ждал, что хотя бы в уголке сознания будут и другие мысли. О том, что я враг, что я противостою Темным. Что я убивал подобных ему. Нет. Ничего. Он думал только о себе.

Прежде чем молодой маг свернул неуклюжие щупальца, я уже выдернул свои. Так. Большими способностями он не обладает, связаться с Дневным Дозором из метро не сможет. Да и не захочет. Я для него — затравленный зверь, причем зверь неопасный, кролик, а не волк.

Давай, дружок!

Я вышел из метро, скользнул в сторону от двери и поискал свою тень. Смутный силуэт заколебался над землей, и я шагнул в него.

Сумрак…

Прохожие стали призрачной дымкой, машины поползли, как черепахи, свет фонарей потемнел, стал давящим, тяжелым. Тишина, звуки сместились в глухой, едва уловимый рокот.

В общем-то, я поспешил, пока еще маг поднимется вслед за мной… Но я чувствовал силу, я был накачан ею под завязку. Наверняка, работа Ольги. В моем облике она вернула свои прежние способности и наполнила тело энергией, не взяв себе ни капли. Ей и мысли такой в голову прийти не могло, несмотря на великий искус.

«Где грань, ты поймешь сама», — сказал я Светлане. Ольга ступает по грани давным-давно и куда лучше, чем я.

Я прошел вдоль стены, заглянул сквозь бетон на наклонную шахту, на ленты эскалаторов. Темное пятно ползло вверх. Маг спешил, бежал по ступенькам, но из человеческого мира пока не вышел. Экономит силы. Ну давай, давай!

Я замер. Прямо ко мне над землей приближалось клубящееся облачко, сгусток тумана, наподобие размытой человеческой фигуры.

Иной… Бывший Иной. Может, он был из наших. Впрочем, и Темные после смерти тоже уходят куда-то.

— Мир тебе, павший, — прошептал я. — Мир тебе, кто бы ты ни был.

Колеблющийся силуэт остановился передо мной. Язык тумана выпростался из того, что казалось телом, и потянулся ко мне. Рука — если это можно назвать рукой — дрожала.

Призрак повернулся, вытянутая конечность указала сквозь Сумрак куда-то на северо-восток. Я проследил направление: он указывал на тонкий игольчатый силуэт, тлеющий в небе.

— Башня! Что это значит?

Туман начал расплываться. Еще миг — и Сумрак вокруг стал столь же пустым, каким он бывает обычно.

Меня пробрала дрожь. Мертвый пытался общаться со мной. Друг он или враг, советовал или предостерегал?

Я глянул сквозь стены станции, сквозь землю — Темный был почти на самом верху, но еще на эскалаторе.

Чего хотел призрак? У меня и в мыслях не было идти в ту сторону, наоборот, был готов другой, рискованный, но неожиданный маршрут. Значит, он не предостерегал меня избегать Останкинской башни?

Но тогда это указание! Вопрос — от кого?

Надо решать. Но чуть погодя…

Я переместился к выходу из метро, на ходу доставая из подмышечной кобуры пистолет.

Вовремя — темный маг показался из дверей и немедленно влез в Сумрак. Вошел слишком легко — я видел, как он подзарядился. Всплески чужих аур, темные искры, разлетевшиеся в разные стороны — в человеческом мире можно увидеть лишь, как искажаются лица людей от внезапной боли в сердце, что гораздо тяжелее.

Темный маг озирался, выискивая мой след. Вытягивать силы из окружающих он умел, а вот техника у него хромала.

— Тихо, — сказал я, и ствол пистолета прижался к позвоночнику мага. — Тихо. Ты меня искал и вот уже нашел. Свободной рукой я заблокировал его запястье, не давая возможности составить знак силы. Все эти нагловатые молодые маги пользуются стандартным набором дешевых заклинаний, простых, но оттого и мощных. Но они требуют двуручного жеста.

Ладонь мага стала влажной.

— Пойдем, — сказал я. — Потолкуем.

— Ты… ты… — он все никак не мог поверить в произошедшее. — Ты Антон! Ты вне закона!

— Что ты говоришь!

Он повернул голову — в Сумраке его лицо исказилось, потеряло привлекательность и добродушие. Нет, он еще не обрел окончательного сумеречного облика, подобно Завулону. И все же лицо уже было нечеловеческим. Челюсть слишком отвисла вниз, рот стал широким, как у лягушки, а глаза узкими и мутными.

— Ну и урод же ты, приятель, — пробормотал я и толкнул его в спину стволом. — Это пистолет. Он заряжен серебряными пулями. Впрочем, здесь он сработает не хуже, чем в мире человеческом. Пуля летит медленнее, но тебя это не спасет. Наоборот, почувствуешь, как она рвет твою кожу, раздирает мышечные волокна, скользит вдоль кости и дробит ее, рассекает нервы…