Журнал «Если» - «Если», 1998 № 09

— Помню. А вот… — он замолчал, уставившись в кого-то за моей спиной.

Я обернулся. Странно видеть себя со стороны. Парень с моим лицом, идущий моей походкой, в моих джинсах и свитере, на поясе дискмен, в руке — маленькая сумка. Улыбка — легкая, едва заметная, тоже моя. Даже глаза, фальшивое зеркало, мои.

— Привет, Антон, — сказала Ольга. — Добрый вечер, Егор.

То, что мальчик оказался здесь, ее не удивило. Ее всегда было трудно удивить.

— Здравствуйте, — Егор смотрел то на нее, то на меня. — Откуда вы меня знаете?

— Я тебя видела, когда находилась в менее симпатичном теле. Извини, нет времени на беседы. У Антона большие проблемы.

Мальчишка посмотрел на меня.

— За мной охотится Дневной Дозор, — пояснил я. — Все Темные Москвы.

— Почему?

— Долгая история. Так что двигай домой.

Егор насупился, кивнул и покосился на платформу, к которой подходил поезд.

— Но вас ведь защитят?

— Непременно, — мягко ответила Ольга. — А теперь иди, пожалуйста. У нас мало времени, и его становиться все меньше.

— До свидания, — Егор развернулся и побежал к поезду.

На третьем шаге он вышел за границу круга невнимания, и его едва не сбили с ног.

— Если бы он остался, я могла подумать, что он придет на нашу сторону, — глядя вслед, сказала Ольга. — Просчитать бы варианты вашего пересечения в метро.

— Случайность.

— Случайностей нет. Ладно, к делу. Ты хочешь вернуть тело прямо здесь и сейчас.

Я кивнул. Ольга протянула руки — мои руки — и взяла меня за плечи. Ощущение было дурацкое, двойственное. Она, видимо, ощутив то же самое, усмехнулась:

— Ну что же ты так неаккуратно, Антон? У меня были такие роскошные планы на вечер…

— Скажи спасибо Дикарю!

Ольга собралась, перестала улыбаться.

— Работаем.

Мы стали друг к другу спиной, раскинули крестом руки. Я поймал пальцы Ольги… свои же пальцы…

— Верни мне мое… — сказала Ольга.

— Верни мне мое, — повторил я.

— Гесер, мы возвращаем твой дар.

Я вздрогнул, когда сообразил, что она назвала подлинное имя шефа. И какое имя!

— Гесер, мы возвращаем твой дар! — резко повторила Ольга.

— Гесер, мы возвращаем твой дар!

Ольга перешла на древний язык — речь ее была мягкой и певучей, она лилась так, будто он ей родной. Но я с болью почувствовал, как тяжело дается ей магическое усилие, небольшое, в общем-то, на уровне второй ступени силы.

Смена облика — как взвод пружины. Наши сознания держатся в чужих телах лишь благодаря энергии, затраченной Борисом Игнатьевичем… Гесером. Стоит отказаться от вложенной им силы — пружина щелкнет, и мы вернемся в прежний облик. Будь кто-нибудь из нас магом первого уровня, обошлись бы и без физического контакта.

Голос Ольги взвился — она произнесла финальную формулу отказа.

Мгновение ничего не происходило. Потом меня скрутило судорогой, дернуло, перед глазами все поплыло и посерело, будто я начал погружаться в Сумрак. На миг я увидел станцию — всю целиком: пыльные цветные витражи, грязный пол, медленные движения людей, радуги аур, два бьющихся тела, будто распятых друг на друге…

Потом меня втолкнуло, вдавило, вжало в телесную оболочку.

— А… — прошипел я, падая на пол, в последний миг выставив руки.

Мышцы дергались, в ушах звенело. Обратный переход оказался куда менее комфортным, может быть, потому, что проводил его не шеф.

— В порядке? — вяло спросила Ольга. — Антон, у нас максимум четверть часа. Рассказывай. Ты же не просто хотел вернуться в свое тело, ты выработал какой-то план?

Я кивнул, выпрямился, отряхнул испачканные ладони. Под мышкой жал слишком туго затянутый ремень, поддерживающий кобуру. Людей в метро было немного, время позднее, основные потоки схлынули. Зато у оставшихся, уже не занятых лавированием в толпе, появилось время думать — вспыхивали радуги аур, доносилось эхо чужих эмоций.

Насколько же урезаны способности Ольги! В ее теле мне требовалось напрячься, чтобы видеть тайный мир человеческих чувств. И в то же время — это так просто, так удивительно просто, что этим даже нельзя гордиться.

— Я не нужен Дневному Дозору, Оля. Абсолютно. Я обычный средний маг.

— Знаю. Дальше.

— Но охота ведется на меня. Сомнений нет. Значит, я не добыча, но приманка. Как был приманкой Егор — когда охотились за Светой.

— Ты только сейчас это понял, бедненький? — Ольга покачала головой. — Конечно. Ты приманка.

— А подменный объект — Светлана?

Волшебница кивнула.

— Я понял это час назад, — признался я. — Когда Света захотела противостоять Дневному Дозору, она поднялась до пятого уровня силы. Разом. Начнись схватка — ее бы убили. Нами ведь тоже просто управлять! Людей можно раскачивать в разные стороны, к добру и злу, Темных — ловить на их же подлости, на себялюбии, на жажде власти и славы. А нас — брать на любви. Вот тут мы беззащитны, как дети.