Николай Советов - В изгибе развития

«Есть ли у меня ещё пара минут? — думал Ник Лов, доделывая швы. — Ладно, ненадолго хватит». Он стукнул для проверки по прутку ручкой резака и кинулся к лифту.

Внешняя дверь подавалась под напором толпы.

«Ведь сейчас-таки выломают дверь, — подумал Ник Лов. — Выломают в самый кульминационный момент. Если Вайн будет точен, то кнопка будет нажата секунд через сорок — пятьдесят». Все уже заняли лифт. Ник Лов вбежал последним.

— Сейчас кинем гранатку и закроем лифт. Даже если дверь с лестницы будет выломана, то все ворвавшиеся уснут, и это задержит следующих ещё минут на пятъ-десять. А там радиация ослабнет, — быстро сказал Ник Лов. — Лита, — нагнулся он к своему карману с передатчиком, — Лита, поднимай! — И кинул гранатку в щель между закрывающимися дверями лифта.

Молчание было ответом Ник Лову. Лифт стоял на месте. Истекали последние секунды.

— Лита! Ты меня слышишь? — ещё раз громко крикнул Ник Лов в передатчик. Ответа не было. По-видимому, передатчик при падении Ник Лова в пену либо разбился, либо отсырел. До взрыва оставались считанные секунды, и, кроме того, в кабину вполне мог проникнуть снотворный газ.

— Задержите дыхание, — крикнул Ник Лов, подтянувшись по лесенке к верхнему люку, выхватил из-за пояса мегафон и, наставив его на люк и увеличил громкость, крикнул: — Лита! Поднимай! Лита, поднимай!

«Всего метров двести широкой трубы, — подумал он, выкрикивая команду, — должна услышать».

Прошло мгновение томительного ожидания; лифт плавно тронулся и поехал. И через секунду Ник Лов увидел, как слабо засветились обшлага рукавов и воротники их комбинезонов. Люминесцентные индикаторы радиации вделанные в канты воротников и обшлагов, предупредили космонавтов о появлении небольшой дозы жёсткого излучения. Леб Вайн не пожалел ни себя, ни других и включил спусковой механизм бомбы! Ядерная реакция распада стала более интенсивной, но лавинный процесс не начался и взрыва не произошло!

— Ну вот, друзья, и всё, — ровно и спокойно сказал Ник Лов. — Кара Богов не состоялась, но последний из Вайнов превратил себя в живой труп. Правление Вайнов закончилось!

— Он умер? — спросил Тид.

— Пока ещё нет. Но через некоторое время умрёт в муках. И его теперь уже ничто не может спасти.

Все замолчали, думая о том страшном нравственном рубеже, через который прошёл последний из правителей умершего строя. Свечение комбинезонов постепенно уменьшилось. Лифт удалялся от эпицентра радиации и, достигнув шлюзов, остановился. По-прежнему молча, спутники Ник Лова, подталкивая пленников, вылезли по лестнице на крышу лифта и пошли в шлюзы.

Ник Лов подошёл к радостно потянувшейся к нему Лите, обнял её и, помолчав ещё несколько секунд, сказал, обращаясь к ней и всем присутствующим:

— Ну вот и всё, Лита! Всё, друзья! Военные действия закончены! Впереди мирная и трудная работа не менее чем на десяток лет. Учиться и учить! Создавать новый экипаж звездолёта! Для того, чтобы вырваться из орбиты погибели… Чтобы продолжить полёт…