Николай Советов - В изгибе развития

Эта команда совпала с истерическим криком из толпы:

— Ослушники уходят! Нам нужен пришелец!

И толпа кинулась к лифту. Рёв толпы заглушил негромкий шлепок разорвавшейся гранатки. Двери лифта захлопнулись буквально в нескольких сантиметрах, от протянутых к ним десятков растопыренных рук и искажённых в крике лиц. Уже в последнюю долю секунды через закрывающиеся двери лифта, словно сквозь шторки затвора фотоаппарата, память Ник Лова зафиксировала оседающие на пол тела в том месте, где взорвалась гранатка.

Выдохнув воздух, Ник Лов скомандовал:

— Лита, поднимай!

Через секунду лифт тронулся. Спутники Ник. Лова и он сам, с сильно бьющимися сердцами, перевели дыхание, переживая в памяти случившееся. Ник Лов с огорчением думал о том, что эти люди с искажёнными злобой и ненавистью лицами, готовые на всё, вплоть до убийства, и есть те самые люди, ради которых он, Ник Лов, претерпел столько лишений и преодолел столько трудностей.

— Те самые люди! — вслух сказал Ник Лов. — Бедные, обманутые, неразумные люди!

— Сейчас нам нужно вернуться на сороковой этаж, — сказал Кос. — Ник Лов, распорядись остановить. — И показал на мелькающие в окне дверного проёма номера этажей.

— Лита, замедли и останови на сороковом этаже. Стоп, здесь. — И добавил: — Без автоматики очень неудобно.

— Что случилось на этот раз? — спросила Лита.

— На нас набросилась возбуждённая толпа. Но благодаря осторожности Коса, — Ник Лов с признательностью взглянул на Кос Чипа, — мы не отходили от лифта и потому успели удрать.

— Что-то не получается у вас победного шествия во главе ликующих масс, — услышал Ник Лов не столько насмешливый, сколько огорчённые слова Литы в своей ушной капсуле. И даже посмотрел настороженно, не слышали ли этих слов остальные. Но все стояли молча, размышляя, как поступить дальше.

Лифт остановился на сороковом этаже, где они менее часа назад покинули Правителя и спящую стражу.

— Толпа сейчас примчится сюда, — сказал Кос. — Я бросил гранатку налево. А толпа в правой части успела отшатнуться. И они расскажут вновь подбегающим, что мы уехали вверх на лифте, и, естественно, решат искать разъяснений у Правителя.

— Да, я тоже подумал об этом, — ответил Ник Лов. — Лита, не отходи от кнопок управления лифтом. Действие газа вряд ли распространится более чем на двадцать — тридцать метров и поразит не столь уж многих. И вероятно толпа прибежит сюда.

— Их ни в коем случае нельзя допускать к Леб Вайну! — сердито сказал Кос.

— Нельзя, — подтвердил Ник Лов. — Как только он почувствует себя окружённым преданной толпой, он сможет довести накал её истерии до ещё более высокого градуса.

— Но, Ник Лов, ты не забыл, что, узнав, где мы, толпа опять начнёт штурм. Ведь ей, как велел Правитель, нужен ты, живой или мёртвый, — напомнил Тид. — Может быть, поднимемся в шлюзы?

— Нет, мы должны остаться здесь и выдержать натиск, — ответил Ник Лов. — Представьте, что они прорвутся к Правителю. Тогда, даже если спектакль взрыва будет отменён, всё равно победит он, а не мы. И всё начинай сначала.

— У меня осталась ещё одна гранатка, — сказал Дин.

— На лестнице слишком хорошая тяга. Гранатка уложит лишь немногих. Остальные пройдут.

— Ник Лов! Наверное, у вас наверху есть ещё много разного оружия? — обратился к Ник Лову Кос. — Может быть, ты привезёшь ещё что-нибудь?

— Оружия наверху, Кос, сколько хочешь. Всякого! Но нельзя, недопустимо, непорядочно применять против этих безоружных людей смертельное оружие.

— Быть проткнутым пикой или вот этим, как ты его называешь, лазерным лучом — не всё ли равно?

— Я не буду его применять! И мы справимся без какого-либо дополнительного оружия, — ответил Ник Лов. — До назначенного Вайном времени взрыва, когда весь его обман раскроется, осталось немного.

В ответ Кос неодобрительно покачал головой, как бы подтверждая сказанные вчера слова о самонадеянности Ник Лова. Но это не поколебало его решения.

— Сделаем так, — распорядился Ник Лов. — Сначала поставим психологический барьер. А затем запрём дверь.

И Ник Лов дал распоряжение быстро расцеплять спящих стражников, выносить их на лестницу, складывать там и опять сковывать наручниками. Все занялись перетаскиванием безвольно обмякших тел. Лишь одного Аберамона Кос, покачав головой, предпочёл пристегнуть свободным концом браслета к ручке одной из дверей и не выносить на лестницу. Аберамон, в своём великолепном оранжевом комбинезоне, был положен в весьма неудобной позе с поднятой кверху рукой в браслете.