Пётр Кантропов - Синяя трава

– Подходящие трубки в самолете должны найтись, – оптимистично предположил бортинженер. – А вот с баком пока не ясно.

Покушавши, люди, не торопясь, обсудили дела на завтра.

– Лето заканчивается, – сказала крупная женщина-рыбачка. – Малина уже созрела.

– Надо к зиме готовиться, времени в обрез, – согласился Рокотов.

– Не хочется жить зимой в пещере или шалаше, – пробормотал бортинженер. – Надо строить дом. Капитальный, с печкой, дверями, окнами.

– Лучше строить несколько домов, – добавил Гарик. – Надо понять, какими материалами мы владеем и как можно скорее приниматься за дело.

– Двери и окна можно взять с самолета, – ответил Максим. – А для печей и труб нужен кирпич. И гончарная печь понадобится.

Закат прекратил дебаты, и притомившиеся жители нового посёлка разошлись спать по шалашам и палаткам.

– Пойдем, зальем породу водой, – услышал Алтуфьев у себя над ухом голос Ицхака Путтера незадолго до наступления темноты.

– Пойдем, – согласился ученый.

Они выкопали ямку, налили в нее ведро воды и засыпали туда полкилограмма камней. Послышалось тихое шипение.

– Неубедительно, – пробормотал Путтер. – Так в воде могут шипеть любые горячие камни. Он достал из костра еще один камешек и сделал надпись на песчанике.

– По-моему, неплохо, – заметил Петр Алтуфьев.

– Думаешь? – Путтер вопросительно посмотрел на ученого, и тот кивнул в знак согласия. Ицхак щелкнул языком, намочил руку повыше кисти и потер это место камушком.

– Что ты делаешь? – удивленно спросил Алтуфьев. – Если это действительно известь, она вызовет у тебя раздражение.

– Вот именно, – подтвердил инженер.

Охрана подтянулась ближе к лагерю. Офицеры решили, что ночью дежурство будут нести смены по четыре человека. Охране же поручили поддерживать огонь в костре с тестируемыми камнями.

Ночевали без происшествий. Даже дождя не было. С рассветом раскричались какие-то птицы и быстро подняли лагерь на ноги. Поели холодные остатки ужина и разошлись по делам. Пойманных накануне ежей рассадили по ящикам и дали им грибов.

Заготовка продуктов пока считалась одной из главных проблем. Рыбу и мясо можно было коптить и сушить, а вот всё остальное – только сушить. Основной пока способ заготовки продуктов – сушка – потребовал плетения плотных циновок из травы или тонкой коры типа бересты. Занятно, но специалисты по плетению нашлись не только среди китайцев. Многие пассажиры, оказывается, что-то умели делать руками. Правда, некоторые раньше использовали в качестве сырья проволоку и фантики от конфет, а вовсе не природные материалы. Двадцать женщин и десять мужчин отправились на заготовку коры к сопке. Хвойный лес сопки переходил в лиственный на западной опушке. Именно туда и двинулся отряд. Некоторые женщины прихватили с собой дротики.

Пример Путтера и неудачная охота на свинью побудили нескольких человек усовершенствовать своё копьё костяным наконечником. Люди начали осознавать, что от качества оружия зависит их благополучие и, возможно, жизнь.

Линг проснулась очень рано и, одевшись в деловой костюм, кое-как проковыляла на своих десятисантиметровых шпильках к ручью. Там китаянка встретила Софью Буданову, жену пожарного офицера. Женщины тщательно умылись и улыбнулись друг другу. Чистая, холодная вода с утра пораньше бодрит и поднимает настроение как нельзя лучше.

– Меня зовут Линг. Линг Ву, – представилась китаянка невероятно высоким, писклявым голосом, от которого у кого угодно могла разболеться голова.

– О, очень приятно, я – Софья, – ответила вторая женщина.

– Вы, как, верите, что это навсегда? – спросила Линг.

– Да, – женщина пожала плечами. Ей сказали – другая планета, она поверила и не стала задумываться, насколько они правы.

– Я тоже, – вздохнула Линг. – Даже не представляю, как мы будем здесь жить. Здесь же абсолютно никаких условий…

– Раньше люди как-то жили, – возразила Софья.

– Да, жили… Женщины уже расчесали волосы и возвращались обратно к лагерю.

– Вот, смотрите, – продолжила Линг. – Мы с вами встали, дошли до ручья, умылись…. А мыло кончится, что будем делать? Грязные что ли ходить? Софья на секунду задумалась.

– Знаете, Линг…. А, кажется, мыло можно сделать. Дайте-ка подумать… – она остановилась. – Меня когда-то давно бабушка учила…. Кажется из золы и жира.

– Серьезно? – у Линг загорелись глаза.