Владимир Михановский - Фиалка

- Французы говорят: красота женщины - в походке, - начал было он и тут же осекся, заметив в глазах Ленца холодное неодобрение.

Барк сделал вид, что ничего не случилось и спросил:

- Скажите, доктор Ленц, а для чего, собственно, бомбардировать эти самые кварки?

- Чтобы исследовать их. Бомбардируя кварки, мы изучаем взаимодействие частиц, а это позволяет понять их структуру. Средневековая анатомия топталась на месте, пока врачи не изучили человеческое тело, препарируя трупы.

- А в самом деле опасно это - бомбардировать кварки? - спросил Барк. Автор письма пишет, что...

- Я прекрасно помню текст письма, - перебил его доктор Ленц.

- Получается страшная штука, - сказал Артур. - Что, если в самом деле вся земля превратится в труп?

- Верно, такая опасность есть, - медленно сказал Гуго Ленц. - А что же можете предложить вы, молодой человек?

- Я? - растерялся Артур.

- Вы. Именно вы!

- Но я же не физик.

- Это не ответ. Решать этот вопрос должен каждый, поскольку судьбы мира касаются всех.

Барк замялся, обдумывая ответ.

- Видите ли, тут замешаны особые обстоятельства... - начал он. - Вам угрожают смертью, если вы не прекратите опыты.

- При решении вопроса, который я перед вами поставил, моя жизнь не имеет никакого значения. Она слишком ничтожна, чтобы в данном случае принимать ее в расчет, - сказал Гуго Ленц.

Артур интуитивно почувствовал, что разговор принял серьезный оборот и что ответ его, Артура Барка, неизвестно по какой причине, живо волнует Ленца.

- Я помогу вам, - сказал Ленц, глядя на собеседника. - Предположим, что моей жизни ничто бы не угрожало. Что бы вы ответили мне в таком случае? Проводить бомбардировку кварков или не проводить?

- Пожалуй, я все равно запретил бы опыты, - задумчиво сказал Барк. Он ожидал встретить сочувствие, но лицо Гуго Ленца оставалось непроницаемым.

- Все ли вы обдумали, Артур Барк, прежде чем запрещать опыты? - сказал Ленц. - Речь ведь идет не о том, чтобы закрыть какие-то там второстепенные эксперименты. Дело идет о кардинальном направлении науки, которая стремится постичь самые сокровенные тайны материи.

- Но если опыты опасны для всего человечества? - настаивал на своем Артур.

- Опасность, - усмехнулся Ленц. - А что вообще не опасно для жизни? Разве не опасен для ребенка уже первый шаг, который он делает самостоятельно, без помощи матери? Разве не опасен был полет авиатора, первым поднявшегося в небо? Однако что бы мы делали теперь, если б он тогда испугался? Очевидно, небо осталось бы для людей навеки недосягаемой мечтой. И так во всем. Без риска нет победы, нет движения вперед.

- С первым авиатором, насколько я понимаю, дело обстояло несколько иначе, чем с бомбардировкой кварка, - сказал Артур, заражаясь волнением Ленца. - Не будь братьев Райт - нашлись бы другие.

- Вы так думаете?

- Непременно нашлись бы. Для завоевания воздушного океана человечество созрело, потому его ничто не могло остановить. Когда гибнет один - на его место становится второй, гибнет второй - на линию огня выходит третий.

- Почему же вы думаете, что человечество не созрело для расщепления кварков? - спросил Ленц.

Артуру хотелось прервать разговор, превратить его в шутку, ссылаясь на свою некомпетентность, но он не представлял себе, как это сделать.

Ленц угрюмо смотрел на него, ожидая ответа.

- Дело не в зрелости человечества, - сказал Барк, - а в том, что опыты по расщеплению кварков, насколько я понял, угрожают жизни человечества.

- Нет, дело именно в зрелости человечества, - возразил Гуго Ленц резко. - Если результаты наших экспериментов попадут в руки недобросовестных людей...

- Тогда не отдавайте свои результаты в плохие руки, - посоветовал Барк.

- Несерьезное предложение, Артур Барк, - сердито махнул рукой Гуго. Нашим государством, к сожалению, управляют не ученые, а политики от бизнеса.

- Но с политиками можно договориться.

- Вы полагаете? Что вы так смотрите на меня? Думаете, спятил старик? Не знаю почему, но ваше лицо внушает мне доверие. Да и потом, когда человеку остается три месяца жизни, он может, наконец, позволить себе роскошь говорить то, что думает. - Бородка Ленца начала дрожать от возбуждения.

- Предположим, я собственной властью прекращу опыты, - продолжал он. Где гарантия, что через короткое время другой физик не наткнется на идею этих опытов?

- Надо так зашвырнуть ключ, чтобы отыскать его было не легко, - сказал Артур. - А за время поисков что-то, возможно, переменится.