Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Возможно, они ставят перед собой иную цель, - пробормотал Джастин, слишком отчетливо воспринимавший внутреннее волнение сидевшей между ним и братом Крителлы. Целительница то и дело наклонялась к Гуннару.

- Но какую? - вслух размышляла рыжеволосая женщина.

- Посеять недоверие к Отшельничьему. Распространив слухи о нашем стремлении к "мировому господству", они добьются того, что в Сарроннине и Сутии нас будут опасаться не меньше, чем Фэрхэвена. Если мы вздумаем направить туда войска, это воспримут как попытку установления там нашего протектората.

- А ты что скажешь? Такое возможно? - спросила Крителла, устремив взгляд на Гуннара.

- Не исключено, - отозвался светловолосый маг и, с улыбкой пожав плечами, добавил: - Но в любом случае мы вряд ли решим этот сложный вопрос прямо сейчас, за столом.

- Наверное, ты прав, - кивнул Джастин, снова взглянув в тот угол, где вовсю шла игра в "захват". - Скажи-ка мне, кто вон тот игрок? Часом не старый Гиларт?

- Какой Гиларт? - поинтересовалась Крителла. - Дядюшка советницы Дженны?

- Бывшей советницы, - буркнул Джастин, отхлебнув пива из второй кружки и решив, что оно превосходно.

- Старой советницы, - поправил Гуннар. - Да, он самый и есть.

- Хороший игрок.

- А ты откуда знаешь?

- Да так... Просто мне так кажется, - ответил Джастин, смущенно улыбаясь и пожимая плечами

- Вот что, - заявила Крителла, - прошу вас обоих пожаловать сегодня к нам на обед. На первое будет рыбная похлебка. Ничего особенного, конечно, но, судя по запаху, она удалась. К тому же мама и тетя Эрлин испекли ябрушевый пирог.

В животе Джастина громко заурчало.

- Вот мой ответ, - хмыкнул он.

- Джастин! - старший брат закатил глаза.

- Ладно, мне пора, - заявила Крителла. - Помогу маме и тетушке на кухне, а вас буду ждать после второго вечернего колокола.

- Уже уходишь? - спросил Гуннар.

- Нужно же мне подготовиться к встрече дорогих гостей! - с улыбкой откликнулась рыжеволосая и выпорхнула из помещения.

- Ну и везучий же ты, негодник, - пробормотал Джастин, проводив ее взглядом и хорошим глотком пива.

- Это еще почему?

Джастин покачал головой. Каким недалеким может иногда проявлять себя человек, способный за много кай ощутить зарождение бури! Не оттого ли девицы к нему так и липнут?

Молодой инженер снова приложился к кружке и решил, что домашний обед всяко лучше того, что могут предложить в харчевне.

6

- Железная Стража овладела Крышей Мира, и Зиркас изучает то, что осталось от архивов Западного Оплота... - стоявший за кафедрой рослый немолодой маг закашлялся. В наступившей тишине прозвучал громкий шепот:

- Оплот пал тысячу лет назад. Вряд ли там сохранилось много ценных документов.

- Он уже установил, что сарроннинский гарнизон сберег немалую часть древних рукописей, - продолжал чародей. - Хвала Керрилу!

В это мгновение на пороге появился молодой Белый маг - широкоплечий, черноволосый. Поджав губы, он сделал знак другому молодому чародею и, пройдя под аркой, устроился на скамье в боковом помещении. Его круглолицый светловолосый товарищ последовал за ним.

- Хвала Керрилу! Да славится Керрил! - досадливо проворчал черноволосый. - Знаешь, Элдирен, меня просто тошнит от этих славословий! Тебе-то известно, что в действительности этот хваленый Керрил был, самое большее, третьеразрядным колдунишкой. Как можно превозносить такое ничтожество, в то время как его современником был великий Джеслек? - он бросил презрительный взгляд за арку, в сторону Палаты Совета, и предложил: - Давай спустимся к Висло.

- Ну, Белтар... - Элдирен замялся, чертя носком белого кожаного сапога по гранитному полу. - Вообще-то это нынче не модно.

- Вот и прекрасно. Значит, никого из гоняющихся за модой вертопрахов там не будет.

Спустившись по лестнице и выйдя наружу, молодые маги оказались в самом сердце напоенного белым светом Фэрхэвена, в тени Башни. Стоял теплый весенний день. Чуть помедлив, Белтар решительно зашагал по подстриженной траве новой Площади Магов. Газон приятно пружинил под ногами.

Элдирен прибавил шагу, чтобы не отстать от товарища.

- Что ты так взъелся на старого Гистена? - заговорил он.

- Причин хоть пруд пруди. Взять, например, эти его дурацкие игры с лидьярскими кораблями. Какой в них прок?

- Он хочет выставить Черных тиранами, творящими беззаконие.

- Можно подумать, это хоть когда-то приносило пользу! - хмыкнул Белтар. - И потом, меня просто бесит его манера без конца восхвалять Керрила Великого! "Великого"! Это ж надо - я предлагаю отверзнуть источники хаоса под Кандаром, и никому нет до этого дела. Хуже того, Зиркас и Гистен грозятся натравить на меня Железную Стражу с Белым Отрядом в придачу, если я только попробую своевольничать. Нет... - неожиданно заявил Белтар, остановившись на дальнем краю площади и переведя дух. - Не пойдем мы к Висло. Нечего там делать.