Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Следующий!

5

- Что будете пить, господа?

Гуннар вопросительно посмотрел на Джастина.

- Темное пиво, - промолвил тот, глядя мимо служанки на висящие у двери газовые лампы новейшего образца. Лампы не горели - час стоял полуденный, и света, падавшего в помещение из открытых окон, вполне хватало.

Служанка с недоумением воззрилась на его черное одеяние.

- Темное пиво, - повторил Джастин.

- Видать, что-то у тебя неладно, инженер, - пробормотала, покачав головой, плотная седовласая женщина и повернулась к Гуннару.

- Сок зеленики, - промолвил тот, небрежно барабаня пальцами по полированной дубовой столешнице.

- И все? А как насчет чего-нибудь более существенного? Есть пирог с бараниной и отменные отбивные.

- Нет, спасибо, - в один голос ответили братья.

- Ну, как угодно... - служанка повернулась в сторону кухни. - Ох уж мне эти маги да инженеры! Можно подумать, будто они питаются только мыслями да разговорами.

Джастин ухмыльнулся.

- Пиво - вовсе не подходящий для тебя напиток, - заметил с легкой усмешкой Гуннар. - Сдается мне, ты и пьешь-то его только затем, чтобы поддразнить меня или отца.

- Ну что ж, на мой взгляд, желание вызвать досаду у столь разумного, дальновидного и премудрого человека, как мой старший брат, - уже само по себе может служить оправданием любого пристрастия. Но мне действительно нравится вкус пива. Кроме того, я отнюдь не являюсь великим Мастером гармонии и магом Воздушной Стихии, вроде тебя. Простому младшему инженеру, который трудится не покладая рук в мастерских под бдительным приглядом Алтары, вовсе не возбраняется выпить порой пива.

- А что, с Алтарой и вправду трудно иметь дело?

- Не очень, если не обращать внимания на некоторые мелочи. Например, если ты делаешь все как нужно, она попросту не обращает на это внимания. А стоит допустить промашку - начинает горячиться, что твои Малые Отроги в тот день, когда их воздвиг Джеслек.

- Джастин! Гуннар! - прервал их разговор звонкий, веселый голос. К столику направлялась черноволосая молодая женщина.

- Привет, Аделия! - отозвался Гуннар. - Как поживаешь? Как твой брат?

- Нога у него уже почти не болит. Наша матушка просила передать вам привет, если мы увидимся.

- А что ты делаешь в Найлане? - спросил Джастин.

- Приехала с отцом; он привез на верфь корабельный лес. Мы проезжали по улице, и я увидела, как вы входите сюда, - пояснила Аделия с широкой улыбкой.

- Может, присядешь? - промолвил Джастин, указывая на свободный стул и стараясь не выдать своего восхищения бойкой, жизнерадостной девушкой.

- Я бы и рада, да не могу. Древесину отец уже сгрузил, а дорога назад будет долгой, даже при пустом фургоне. Впрочем, не таком уж и пустом! Мы купили корзину свежей рыбы и штуку остранского полотна. Жаль, но мне, правда, надо идти.

Улыбнувшись на прощание, Аделия покинула гостиницу. Почти сразу же после ее ухода на стол со стуком опустились две тяжелые кружки.

- Ваш заказ, молодые господа. С вас обоих пять медяков.

Гуннар протянул служанке полсеребряника. Та кивнула и спрятала монету в карман фартука.

- Ух, хорошо! - произнес Джастин, сделав большой глоток.

- Это ты в пику мне, - усмехнулся Гуннар.

- Ничего подобного. Я пью пиво потому, что оно вкусное, и отгоняет усталость, и... ладно, это не так уж важно.

Махнув рукой, Джастин бросил взгляд в угол, где двое седовласых старцев склонились над игральной доской. Судя по тому, что большая часть фигур еще стояла возле доски, партия в "захват" только-только началась.

Молодой инженер отвернулся от играющих, снова посмотрел на брата и сказал:

- Крителла искала тебя на днях, когда ты был на Краю Земли.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас?

- Так я же тебя с тех пор не видел, - резонно заметил Джастин, запив свою реплику добрым глотком пива.

- Здорово налегаешь.

- Ну и что с того? Это пиво, а не твоя кислятина.

- Джастин, не кипятись. Мы ведь братья, и я не сделал тебе ничего дурного, - доброжелательно укорил брата Гуннар.

- Ты прав, да и дело не в тебе. Просто... - Джастин пожал плечами.

- Что, трудности с девушками?

- Не без того. И с учениками тоже.

- Я предупреждал тебя, что преподавание - вовсе не такое приятное занятие, каким оно видится по рассказам Вердела.

- Ты много о чем предупреждал.

- Ладно, ладно тебе... - умиротворяюще произнес Гуннар и отпил соку. Скажи лучше, как прошло плавание?

- Я ходил на "Ллиз"...

- Знаю.

- Знаю, что ты знаешь. Ты все на свете знаешь, но раз уж спросил, то, может быть, дашь мне рассказать, а? Не перебивая?