Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- А как они там уладятся? - встряла Венда. - Белые победят?

За столом воцарилось молчание. Эрлин тихонько прокашлялась. Джастин пригубил пива.

- Не думаю, доченька, чтобы кто-то из нас мог бы тебе ответить, промолвил наконец Дагуд. - Это вопрос для Совета.

- Уже поздно, - проговорила Карнела, вставая из-за стола. - Полагаю, нам не следует задерживать дорогих гостей.

- Мы весьма признательны за приглашение и любезный прием, - отозвался Гуннар, тоже поднявшись на ноги.

Залпом допив кружку - пиво едва не попало ему не в то горло - Джастин последовал примеру брата.

- Премного благодарен, - пробормотал он, силясь не закашляться.

Сопровождаемые Карнелой и Крителлой, братья направились к выходу. Уже у дверей Гуннар снова поклонился хозяйке:

- Еще раз спасибо за прекрасное угощение.

- А я хочу поблагодарить еще и за прекрасную соседку и собеседницу за столом, - добавил Джастин, сравнивая мать и дочь, в облике которых имелось много общего. - Крителла, передай Венде, что я восхищен.

- И не подумаю! - фыркнула молодая целительница. - Венда и без того несносна, а услышав такое, совсем зазнается.

Дверь закрылась, и юноши зашагали к казармам Братства.

- Прекрасная семья, - задумчиво произнес Гуннар.

- Ага, особенно старшая дочка, - поддакнул Джастин, стараясь не отстать от длинноногого брата.

Тропу освещали лампы, но ни тот ни другой в них не нуждались: оба прекрасно видели в темноте. Через некоторое время Джастин заговорил снова:

- Как по-твоему, неужели все на Отшельничьем не хотят даже думать о сарроннинских делах?

- Но что мы можем сделать? Войска-то у нас все равно нет! К тому же прямой угрозы нам самим действительно не предвидится.

- Боюсь, все отнюдь не так просто.

- Не исключаю. Возможно, как раз по этой причине люди предпочитают не задумываться на сей счет. Дело тревожное, хлопотное и притом напрямую их не затрагивающее. Во всяком случае, они надеются, что оно их не затронет.

- А что скажешь насчет нашей целительницы Крителлы? - осведомился Джастин, чуть сбавив шаг и оглянувшись на гавань, где сейчас не было ни одного корабля, кроме "Ллиз".

- Целители не такие, как все, - ответил на ходу Гуннар.

"Вот и Крителла - она особенная", - подумал Джастин, торопясь нагнать брата. Хотя говорить им сейчас было не о чем.

8

- Так тебе, высокочтимый, было известно о том, что Сарроннин направил посла в Край Земли? - спросил хрупкого сложения Белый маг и склонился перед сидящим за столом человеком.

- Хватит разводить церемонии, Ренвек. Садись и угощайся, - промолвил Гистен, указывая место за столом напротив себя и наливая из кувшина вина во второй стакан.

Кивнув Высшему Магу, Ренвек уселся.

- Судя по твоему тону, ты не слишком обеспокоен.

- Представь себе, да. Сомневаюсь, чтобы Черный Совет предпринял сколько-нибудь действенные меры для спасения Сарроннина, - промолвил Гистен, потягивая вино и поглядывая сквозь полуоткрытое окно башни на светящийся в сумраке Белый Город.

- Ты настолько уверен в своем...

- Ты хотел сказать - "в своем шпионе"? Правильно я тебя понял?

Ренвек кивнул:

- Можно ли быть столь уверенным в действенности такого рода... хм... "пожертвований"?

- Конечно нельзя. Купленная верность долго не длится, но эти, как ты их назвал, "пожертвования" сделаны совсем недавно и некоторое время будут себя оправдывать. Таким образом, нам не стоит опасаться того, что Черный Совет поспешит оказать Сарроннину помощь. Во всяком случае, не на словах, а на деле.

- А ты уверен, что наше... хм... "влияние" на Отшельничьем нельзя проследить?

- Мы прибегаем не к магии, а к золоту, которое не содержит в себе никаких признаков хаоса. Ни малейших. Подкуп, если можно так выразиться, совершается в полном соответствии с принципами гармонии, - отозвался Гистен, отпив из бокала еще глоток. - Понесенные нами расходы не так уж велики. Если мы выведем из игры Отшельничий хотя бы на один сезон, это вполне их оправдает.

- Думаешь, без твоих денег и твоего человека Черный Совет повел бы себя иначе?

- Так он же Черный. Имея дело с такими людьми, трудно быть в чем-то уверенным, - пожал плечами Гистен.

- А как обстоят дела с вербовкой новых сторонников?

- Превосходно. Черным не стоило отказываться от прежней политики изгнания недовольных на континент. Чего им недостает, так это нашей дисциплины, - Гистен рассмеялся. - Ты улавливаешь иронию? Приверженцам порядка недостает той самой дисциплины, которая придает силу нам, сторонникам хаоса... Конечно, это сущая ересь. Но разве не ересь составляет самую суть хаоса?