Джеймс Хоган: Сибирский эндшпиль

— Мы не хотим причинить вам зла, — медленно сказал здоровый. У него был небольшой иностранный акцент. — Не бойтесь. Нам нужна только ваша помощь. Кивните головой, если вы понимаете меня.

Они держали ее до тех пор, пока ее силы не иссякли.

— Ничего страшного нет. Вы понимаете?

Наконец смысл слов дошел до нее и она закивала головой.

— Тогда я открою вам рот. Но не вздумайте шуметь.

Рука зажимавшая рот, ослабла и Марианна жадно вдохнула.

— Кто вы? — перепуганно спросила она. — Чего вам нужно? Азиат написал что-то на ее блокноте и протянул ей листок.

— Исключительно вашей помощи, если вы будете так добры, мадам. Пожалуйста, свяжитесь с этим номером в Москве. Это чрезвычайно срочно.

— И все???

— Пожалуйста. Это срочно.

Марианна кивнула. Она показала на трубку и тот поднял ее. Дрожащими пальцами Марианна набрала номер, глядя на бумажку. Несколько секунд слышались только гудки. Потом чей-то голос ответил:

— Ресторан "Ивовый Сад".

Азиат начал возбужденно что-то тараторить в трубку на странном языке. Марианне показалось, что это что-то вроде китайского.

Генерал Снелл внимательно слушал. Двое ученых из министерства обороны объясняли цифры, возникавшие на одном из дисплеев в Оперативном Зале. Дослушав, он кивнул и обернулся к президенту.

— Критическим периодом будут следующие тридцать минут. Три наших самых мощных лазера будут выходить из тени Земли. Если Русалка должна уничтожить наши системы неожиданным ударом, то это случится в этот период.

Остин невесело кивнул головой.

— Мы должны сбить советский щит, сейчас! — настаивал Уль. — Да, это акт войны. Но если со станцией все в порядке, они бы не скрывали этого с самого начала. А если нет, то у нас достаточный повод для удара. Мир поймет это.

— Если это приведет к полномасштабному обмену ударами, мир будет помнить, что мы ударили первыми. Поймет ли он это? — возразил Остин.

— Они не оставили нам выбора, — ответил Уль. — Это не будет первый удар. Это будет просто шаг к восстановлению равновесия. На этом мы остановимся. Следующий ход будет за ними.

— Боже мой, не знаю, не знаю… — Остин снова посмотрел на экран оперативной ситуации.

К Фоледе, стоявшему рядом с Борденом, подошел помощник и негромко сказал:

— Из вашего кабинета срочный телефонный звонок.

— Хорошо, где я могу ответить?

— Пойдемте со мной.

Помощник провел Фоледу в боковую комнатку, набитую пультами и операторами. С одного из экранов смотрела Барбара.

— Что там еще?

— Звонок из московского посольства. Они…

— Сейчас? — Фоледа чуть не рявкнул. — Какого черта им нужно?

— Они утверждают, что какой-то хозяин местного японского ресторанчика вошел к ним с улицы и сказал, что ему позвонили из Сибири… — голос Барбары затих, когда она увидел выражение на лице Фоледы.

— Да вы что? Тут война с минуты на минуту, а вы…

— Звонок для "Воротилы/Три/Ход/Перчатка от Пономаря"

Фоледа захлопал глазами, наморщил лоб.

— Эти коды сходятся?

— Все до единого. "Перчатка" — это код Пономаря для чрезвычайной ситуации.

— Из Сибири? Какого черта он делает в Сибири???

— Вы лучше послушайте остальное…

За дверью кабинета генерал-лейтенанта Федорова в Замке раздались шаги. Через мгновение в кабинет торопливо вошел майор, следом несколько охранников, подталкивающих трех заключенных: Мунгабо, Боровского и непроизносимого азиата.

— Староста блока Супеев и староста камеры Лученко тоже здесь, доложил майор.

Федоров кивнул.

— Пусть подождут снаружи.

Он нервно облизал губы и внимательно посмотрел на выстроившихся перед столом заключенных.

— Дело срочное и у меня нет времени быть вежливым. Понятно? Турок, Истамел, которого забрали в госпиталь.

Нет ответа.

— Вы знаете, о ком я говорю? — повторил он громче. Майор размахнулся и ударил Мунгабо в живот.

— Да, сэр, — взвизгнул тот.

— Так отвечай, когда спрашивают! — взревел Федоров. — Врачи говорят, что у него нет ни переломов, ни ушибов, никаких признаков падения. Зато все признаки отравления наркотиком. Что ты скажешь?

— Ничего… сэр, — пролепетал Мунгабо. Майор снова поднял кулак и Мунгабо инстинктивно закрылся.

За спиной полковника Меникина запищал терминал видеофона. Федоров поднял руку и повернулся, чтобы посмотреть. Меникин ответил. Это был майор Гаджовский, командовавший поиском на нижних уровнях. На его лице была тревога.

— Да? — резко начал Меникин.

— Никаких следов четырех пропавших. Мы нашли дыру, пробитую в гражданские уровни под Замком. Майор Ковалев и его люди уже спустились туда. Мы не можем найти следов скафандров, которые делали заключенные.