Кевин Найт - Смерть Ембера

- Как смели Вы прийти сюда! - Она вскочила.

Рэнди глумливо посмотрел на меня.

- Я сказал, что прошу прощения, - промурлыкал он.

Мора перевела внимание на меня.

- Корбин, это действительно ты?

- Да, моя леди.

- Мое высочество.

- Твое что?

- Мое высочество. Не "моя леди", - сказала она.

- О чем она толкует? - спросил я у Рэнди.

- Наверное надо называть ее "ее высочество", а не "ее леди", - предположил он.

- А кто ее леди?

- Хватит! - закричала Мора. - Рэнди, я рассмотрю вашу просьбу, но не думай, что ты сможешь избежать наказания. Корбин, я хочу переговорить с тобой в своих покоях.

Я поклонился и проследовал за ней в комнату.

- Корбин! Наконец-то, мы одни.

- Мы когда-нибудь встречались?

- О, да. Последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что ты любишь меня, что никогда не оставишь меня, и что хотел бы иметь от меня ребенка.

- Серьезно? Вот это да!..

- Да. Разве ты не помнишь? Ты собирался свергнуть Эрика и сделать меня Королевой Ембера.

- Ты уверена?

- Конечно, я уверена. Подойди к кушетке и позволь мне обновить твою память.

Я знал, что она бессовестно лгала. Но в любом случае к кушетке я подошел. Возможно, тебя заинтересовали подробности нашего пребывания под водой и все такое прочее. Забудь об этом.

На следующее утро я обнаружил себя в большой комнате, рассматривающим ярко освещенный и выгравированный пол. Это и был Проект. Рэнди и Мора стояли рядом. Неподалеку от моей правой ноги на камне были выгравированы два слова: "НАЧАЛО ЗДЕСЬ". Вокруг по стенам были развешаны мерцающие рекламные плакаты, приглашавшие посетителей попробовать пройти "СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЙ" аттракцион "ПРОЕКТ". Прошедшего ждал приз - путешествие куда угодно с билетом в один конец.

- Как только ты ступишь в Проект, ты не сможешь повернуть обратно, сказал Рэнди.

- Почему нет? - спросил я.

Он смутился.

- Я не знаю, может быть и сможешь. Я просто пытаюсь нагнать побольше тумана. Тут так положено, чтобы побольше мистики, и все такое прочее.

Я повернулся к Море. - Что станется с Рэнди?

Она улыбнулась и сказала:

- Он приговорен к заточению в Ребме на шесть месяцев. В течение этого времени ему придется присматривать за одной особой из моего окружения. Ее имя - Виала. Она рыба.

- Рыба? - спросил я. - В чем же заключалось преступление Рэнди, что теперь в течение полугода он должен присматривать за твоим аквариумом?

- Он навел здесь ужасный беспорядок. Он растворил в воде бочку спирта, превратив праздничное шествие в ужасную попойку. Он замусорил канализацию окурками, пеплом и консервными банками. Он совратил двух совершенно юных рыб. Он...

- О, нет!

- О, да! Он и его вонючие дружки по покеру.

Я покачал головой. Рэнди смотрел в сторону, пряча глумливый взгляд за маской раскаяния.

Теперь я окинул долгим взглядом Проект.

- Такой малый шаг для человека, - сказал я. Что это значило, я не знал, но звучало красиво. Я поставил ногу на место, указанное жирной стрелкой и начал движение. Сначала сопротивление было небольшим, но по мере дальнейшего продвижения оно возросло. Скоро вокруг моих сапог возникли голубые искры.

Память! Ембер! Золотой Город на вершине горы Ривлок...

Память! Гарденский лес, Река Пойзен, сказания, истории, моя жизнь в Ембере...

Память! Я видел себя прячущим иголку в сэндвич Рэнди много лет назад. Однажды мы с Блейзом заперли его в шкафу...

Память! Я проходил Проект прежде, очень давно. Доркин дал мне Козырь и рассказал, как им пользоваться.

Память! Я внезапно вспомнил, что у Рэнди и у меня была одна мать, что вовсе не являлось правдой.

Память! Я вспомнил, почему у Эрика была мокрая борода...

Память! Эрик и я боролись, и я проиграл. Он оставил меня в Отражении Земля, подыхающим от чумы. Будь он проклят! Я горел ненавистью. Все те годы на Земле, незнание... Незнание...

К моменту достижения центра Проекта, я вспомнил, кем я был, и какова моя цель. Я также вспомнил, что, находясь в центре Проекта, я мог перенестись в любое место во Вселенной, просто представив его. Я увидел промелькнувшую тень, но проигнорировал ее. Я закрыл глаза и перенесся в Ембер.

Глава II

Я стоял в центре библиотеки Ембера, величественной комнате, в которой хранилось гораздо больше комиксов, чем в библиотеке Флориды. Я сразу заметил несколько Колод в стеклянном ящике около дальней стены. Я разбил ящик и взял одну. На стене над ящиком висела шпага. Я вынул ее из ножен. Она легко легла в мою руку. Я попрактиковался, помахав ею направо и налево. Да, я знал, как пользоваться этой вещью.