Isaac Asimov: Némésis

Elle se retourna et marmonna : « Salut, Aurinel », en essayant de ne pas rougir. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? » (Dis que tu me cherchais, pensa-t-elle.)

« C’est ta mère qui m’envoie. »

(Ah, bon.) « Pourquoi ?

— Elle dit que tu viens toujours ici quand tu es déprimée et que ça ne te fait aucun bien de rester là. Elle m’a demandé de venir te chercher. Pourquoi tu es triste ?

— Je ne le suis pas. Et puis si je l’étais, j’ai mes raisons.

— Quelles raisons ? Allons. Tu n’es plus une petite fille. Tu dois pouvoir t’exprimer. »

Marlène leva les sourcils. « Je sais parler, merci beaucoup. Mes raisons, c’est que j’aimerais bien voyager. »

Aurinel sourit. « Tu as voyagé, Marlène. Tu as parcouru plus de deux années-lumière. Personne, dans toute l’histoire du système solaire, n’a jamais parcouru même une petite fraction d’année-lumière … sauf nous. Nous n’avons pas le droit de nous plaindre. Tu es Marlène Insigna Fisher, Voyageuse galactique. »

Marlène eut du mal à garder son sang-froid. Insigna était le nom de jeune fille de sa mère ; chaque fois qu’Aurinel disait son nom en entier, il faisait le salut militaire, et il y avait bien longtemps que cela n’était pas arrivé. C’était sans doute parce qu’il allait devenir adulte et cherchait à se donner un air sérieux.

« Je ne me rappelle rien, dit-elle. C’est comme si je n’avais pas voyagé. Nous sommes à plus de deux années-lumière du système solaire et nous ne reviendrons jamais.

— Comment le sais-tu ?

— Allons, Aurinel. As-tu jamais entendu quelqu’un parler du retour ?

— Et même si on ne revient pas, qu’est-ce que ça peut faire ? La Terre est un monde surpeuplé, aux ressources épuisées, et tout le système solaire suit le même chemin. Ici, c’est bien mieux, nous sommes les maîtres de tout ce que nous étudions.

— Non, ce n’est pas vrai. Nous étudions Erythro, mais nous n’y allons pas, donc nous n’en sommes pas les maîtres.

— Bien sûr que si. Nous avons un beau Dôme d’exploration sur Erythro. Tu le sais bien.

— Ce n’est pas pour nous. Juste pour quelques savants.

— A la longue, on ira aussi.

— Oui, quand je serai vieille. Ou morte.

— Il ne faut pas exagérer. Allons, sors d’ici pour faire plaisir à ta mère. Je ne peux pas rester. Dolorette … »

Les oreilles de Marlène se mirent à bourdonner et elle n’entendit pas le reste de la phrase. Elle détestait Dolorette qui était grande et … n’avait rien dans la tête.

Aurinel lui tournait tout de même autour et Marlène savait ce qu’il éprouvait. Il avait dû venir la chercher. Il perdait son temps avec elle. Il avait hâte de retourner auprès de cette … cette Dolorette. (Pourquoi savait-elle toujours les choses ? C’était si odieux parfois.)

Brusquement, Marlène eut envie de lui faire du mal, de chercher les mots qui pourraient le blesser. Mais quelque chose de vrai. Elle ne pouvait pas lui mentir. « Nous ne retournerons jamais dans le système solaire. Et je sais pourquoi, dit-elle.

— Ah, pourquoi ça ? » Comme Marlène, hésitant, ne répondait pas, il ajouta : « Tu me fais des cachotteries ? »

Marlène était bien attrapée. Elle n’était pas censée en parler. Elle marmonna : « Je ne veux pas en parler. Je ne suis pas censée le savoir. » Mais elle voulait en parler. Elle avait envie que tout le monde soit malheureux.

« Dis-le-moi. On est amis, non ?

— Tu crois ? demanda Marlène. D’accord, je vais te le dire. Nous ne reviendrons jamais sur la Terre parce qu’elle va être détruite. »

Aurinel ne réagit pas comme elle s’y attendait. Il éclata de rire. Il fallut un moment pour s’en remettre et Marlène, indignée, lui jetait des regards furieux.

« Où as-tu entendu ça ? Tu as vu des films d’épouvante ?

— Absolument pas.

— Alors, qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Je le sais. D’après ce que les gens disent, sans le dire, et d’après ce qu’ils font, quand ils ne savent pas qu’ils le font. Et d’après des choses que l’ordinateur me dit quand je pose les bonnes questions.

— Qu’est-ce qu’il te dit ?

— Je ne te le répéterai pas.

— Est-ce que par hasard — tout à fait par hasard — tu ne t’imaginerais pas des choses ?

— Non. La Terre ne va pas être détruite tout de suite — peut-être même pas avant des milliers d’années — mais elle le sera. » Elle hocha solennellement la tête, l’air exalté. « Et rien ne pourra l’empêcher. »

Marlène tourna le dos et partit furieuse contre Aurinel qui ne la croyait pas. Non. C’était pire, il pensait qu’elle était folle. Et c’était vrai. Elle avait trop parlé sans rien y gagner. Tout tournait mal.

Aurinel la regarda s’éloigner. Sur son beau visage d’adolescent, le rire s’était effacé, et une certaine inquiétude plissait son front, entre ses sourcils.

Depuis que Rotor tournait autour d’Erythro, Eugenia Insigna était devenue une femme mûre. Durant toutes ces années, elle s’était dit périodiquement : C’est pour la vie ; et pour les vies de nos enfants, dans un avenir imprévisible.

Cette idée l’avait toujours accablée.

Pourquoi ? C’était inévitable. Tout le monde le savait. Ceux que cette séparation éternelle épouvantait avaient quitté Rotor avant le départ, et parmi eux …

Cette idée lui venait souvent et elle essayait toujours de l’interrompre avant la fin.

Maintenant, ils étaient arrivés, mais pouvait-on dire que Rotor était une patrie ? Pour Marlène, peut-être : elle n’avait jamais rien connu d’autre. Mais pour Eugenia ? Sa patrie, c’était la Terre et la Lune et le Soleil et Mars et toutes les planètes qui avaient accompagné l’humanité au long de sa préhistoire et de son histoire. Elles avaient escorté la vie depuis son apparition. L’idée que sa patrie n’était pas ici, sur Rotor, la poursuivait encore.

Elle avait passé les premières vingt-huit années de sa vie dans le système solaire et préparé son doctorat sur Terre, de vingt et un à vingt-trois ans.

C’était bizarre de repenser ainsi à la Terre. La vie sur cette planète ne lui avait pas plu. Elle n’avait pas aimé ses multitudes, sa désorganisation, son mélange d’anarchie dans les choses importantes et de tracasseries administratives dans les petites. Elle n’avait pas aimé ses intempéries, ni ses cicatrices, ni la dévastation de ses océans. Elle était revenue sur Rotor avec un soulagement infini et un mari à qui elle avait cherché à faire accepter son cher petit monde en lui rendant son ordre et son confort aussi agréables qu’à elle, qui y était née.

Mais il n’en avait vu que l’étroitesse. « On en a fait le tour en six mois », avait-il dit.

Elle-même ne l’avait pas intéressé beaucoup plus longtemps. Oh, eh bien …

Tout finirait par s’arranger. Pas pour elle, perdue à jamais entre deux mondes, mais pour les enfants. Eugenia Insigna était née sur Rotor et pouvait vivre sans la Terre. Marlène était née sur Rotor et pouvait vivre sans le système solaire, à qui elle n’était liée que par le vague sentiment d’en être originaire. Les enfants de Marlène ne le sauraient même pas ou s’en moqueraient complètement. Pour eux, la Terre et le système solaire seraient une sorte de mythe et Erythro deviendrait un monde en plein développement.

C’était toute l’espérance d’Eugenia. Marlène avait déjà cette drôle de passion pour Erythro ; mais elle n’y pensait que depuis quelques mois et pouvait l’oublier très vite.

Tout compte fait, il aurait été bien cruel de se plaindre. Qui aurait imaginé qu’un monde habitable tournait autour de Némésis ? Les conditions d’habitabilité ne sont pas très répandues dans l’univers. Estimez ces probabilités, ajoutez-y la distance de Némésis à la Terre, et vous refuserez d’admettre que cela ait pu se produire.