Гарри Веда - Мозголомка. Сборник рассказов

Это была ошибка. Склон представлял собой вулканический сход и огромные торосы застывшей лавы вырастали из дымки, как грибы, их нужно было обходить, теряя скорость и сильно менять курс. Ан метался руками по клавиатуре, мучаясь от подкатывавшей тошноты и нервно озираясь на позиционный экран. Разрыв сократился практически до нуля. Вытянувшийся пелетон во главе с Ивом несся над пологим ровным плато, практически не меняя скорость. Вот суки…

Ив держался в середине до самых гор. Потом аккуратно обошел одного, второго, пристроился за ведущими и, быстро перевалив на правый борт, почти вертикально втиснулся в узкий зазор между лидирующими блоками. Не ждали. Ив перевернулся через голову и, едва аппарат занял нормальное положение, резко поднял газ. В том-то и фишка продвинутого стабилизационного блока, он тратит на четверть меньше бортовых ресурсов, чем стандартные, и всегда остается чем поддать газку.

Справа возвышалась отвесная стена громадного каньона и приходилось все время корректировать траекторию. Ан уныло смотрел на индикатор скорости. Она была совсем уж не велика. Правда и препятствий стало поменьше, но положение это спасало несильно. Преимущество сошло на нет, наддув бездействовал, настроение пело прощальную песнь.

А с другой стороны, слева, каньон поджимал остальных участников ралли, устремляя их в узкое ущелье, тянувшееся змейкой на добрых полсотни километров. Ив нервно поглядывал в правую часть экрана, на картинку с бокового зрительного модуля. ЖБ Ана был уже почти рядом. Он скользнул в сторону от торосного ряда и по плавной дуге, обгоняя свалку соревнующихся, мчался к входу в расщелину. Вопрос был лишь в том, кто первый вскочит на рельсы.

Ан успокоился. Над гладким пространством преимущество было неоспоримым. Он поддавал термонаддув короткими импульсами, чтобы не нарушать свою дугу, но даже их хватило, чтобы наконец-то выскочить на прямую перед самым Ивом. Туше. Тяга на полную, наддув и Ан с победным воплем загнал себя в жерло скал, чиркнув по глинистому утесу правой опорой. Ф-ф-ф-се, уже пофиг, скорость упала, но желоб был узким и обойти Ана можно было только сверху или снизу. А это лечится резкими вертикальными бросками с включением форсажа. Договорились ведь друг друга не ломать…

Вот и все. Ив вломился в облако пыли, поднятой приятелем, на секунду засуетился, ослепленный, потом интуитивно дернулся влево и как раз вовремя — скальный выступ внушительных размеров просвистел под днищем, как метеор. Ив зажмурился, представив себе картину вляпавшегося в скалу модуля на форсаже и испуганно икнул. Вот подонок. Хотелось долбануть мельтешащий ЖБ Ана и, честно говоря, Ив почти это сделал, бросив свой модуль навстречу вилявшему вверх-вниз оппоненту, но вовремя остановился. Договор дороже слов. Но каков, а!..

Через пяток километров картина стабилизировалась и стала кристально понятной. Ущелье было ломанным, дно его вообще представляло собой шедевр разнообразия — местами плоское, как столешня, оно, вдруг, рассыпалось под соревнующимися лавиной скальных обломков, напоминавших длинные иглы, ощерившиеся в разные стороны. Причем многие из них торчали настолько высоко, что обойти их, не нарушив высотный коридор, можно было, только исполняя немыслимые пируэты, словно мотылек на ветру. Остальная толпа дышала практически в затылок, хоть и растянулась змейкой на целый километр.

Ив колотил по управляющему пульту, борясь с противным щемящим чувством, подкатывающим на виражах и нервно соображал, что делать дальше. Скоро расщелина перейдет в безразмерную гладь древнего соляного озера. В каждой суетливой перестановке Ана по вертикали сквозило нетерпение — ну, когда же… Он притопит и шансы будут потеряны окончательно. С другой стороны — что помешает ему потом обойти Ива на открытом пространстве. Затея соревноваться изначально была провальной. Но, ладно, так интересней. И черт с ним, со стабилизационным модулем расширения, другой заработаю. А доиграем до конца.

Солнце уже почти село за горизонт, алая полоска заката манила в себя, как диковинная сладость, скалы расступились и зеркальная соленая равнина, как зеркало, отражала закатствующий небосвод.

Ан ускорился. Термонаддув традиционно начал увлекать его вправо, но это уже не помеха. Скорость росла быстро и с лихвой компенсировала удлинявшийся путь.

— Слева! Гляди! Они должны здесь быть?! — лицо Ро, занявшее всю информационную область на экране, едва не лопалось от удивления.