Гарри Веда - Мозголомка. Сборник рассказов

— Через двадцать минут на опорной орбите. Над Желтым материком. По пеленгу найдешь, короче… Я тебя сегодня порву, гыг!

— Порвешь — молодец. Только, замечу, счастье — не в термореактивном наддуве. Ручки — вот что главное…

— Ты там их разрабатываешь, в одиночестве, да?… — гигикнул в ответ экран, — давай, ручник, мы тебя ждем…

Отключился. Да-а-а… На старте шансов маловато — термонаддув вещь серьезная… Но потом — главное не тупить. Стабилизация у моего жилого модуля — лучшая в секторе. Как минимум. Победа будет за нами.

По экрану прошел шелест. Сообщалка. Ло, наверняка. Типа, спокойной ночи, любимый… Так и есть. С-л-а-д-к-и-х-с-н-о-в-з-в-е-з-д-о-ч-к-а. Пальцы гладили клавиатуру, будто танцевали танец. Чем быстрее твои пальцы — тем сильнее влияешь на свою судьбу. Энтер. До утра, Ло…

Сейчас повеселимся!

Аппарат Ива несся над поверхностью, как породистый скакун. Голубую поверхность океана, прямо под, перерезал огромный желто-оранжевый материк, напоминавший ломоть добротного сыра, лежащий в луже какого-то навороченного соуса от шеф-повара. Климат в этой части планеты довольно жаркий, а в эту пору года еще и ветреный, и огромные протуберанцы пыли хороводили почти по всей желтой пустыне. Идеальное место для гонок.

— А вот и молодежная сборная! — Ан сам себя раззадоривал, как мог, — Ты в курсе, что несовершеннолетним доступ на гонки закрыт?

— Все в сборе? У меня есть предложение… — Ив сделал наивное лицо.

— ЗдорОво, старина! — послышался скрипучий голос Тана, уж кто, кто — этот ни одного приключения не пропустит. Остальные, высветившись своими ряхами на экране, подмигивали и махали руками.

— Всем привет. — Ив широко улыбнулся и поднял ладонь в приветствии. — Так вот, у меня рацуха. Предлагаю гоняться над самой поверхностью, из точки А, вот господа, смотрите, до… вот скажем сюда… Точка В.

Мигающие маркеры замаячили в разных концах континента.

— Не знаю, кого как, а меня орбитальные гонялки уже порядком достали. Детский сад… — Ив невинно заморгал глазами.

— Это опасно… — Ан был явно растерян.

— Летай по орбите. С твоим наддувом это получится очень живенько… Тан, Лез, Ро — вы со мной?…

— Без базара. Ан, не мути, давай нормально погоняемся.

— Ладно, я — как все… — Ан уже не выглядел таким веселым.

— Выдвигаемся. Через двадцать минут над точкой А. Кто не успеет, я не виноват… — модуль Ива выполнил красивый пируэт, напоминающий движение падающего осеннего листа, и рванул к южному побережью. Остальные потянулись следом.

Через пятнадцать минут десять участников регаты выстроились в линию над самой кромкой прибоя, метрах в пяти от земли.

— Друг друга не ломаем. Верхний коридор — двадцать метров. Нижний — хоть в песок заройтесь. Таймеры на ноль!

— Готово… Лады… А приз какой? — послышались голоса. Кто о чем.

— Я ставлю свой модуль стабилизации против термонаддува Ана.

— Идет. Я с твоей стабилизацией и своим наддувом вообще стану царем горы. Я ждал твоего предложения очень!

— Или я с твоим… — пробормотал Ив, — старт через три минуты. Встретимся на финише, слабак…

Человек в набедренной повязке лежал, укрывшись за своей примитивной лодчонкой, дрожа от страха. Старые жрецы рассказывали, что увидеть бога солнца на своей колеснице удается только избранным. А сейчас, здесь, колесниц было много, они выстроились, словно на параде, вращая под собой вихри из песка и воды и наполняя воздух вибрацией, отдающейся глубоко в желудке. Дикарь закрыл глаза и принялся молить о прощении. Вернусь и обязательно отнесу ростовщику связку монет. Я не со зла задержал… Пощадите… И с женой впредь буду поласковей… Не губите…

Мольбы были услышаны, не иначе, потому что божественная армада вдруг сорвалась с места и ушла в точку вглубь суши, подняв идеально прямую бучу пыли, будто стену. Испуганный туземец рухнул на колени и опустил голову в песок, нагребая над ней руками барханчик.

Ан сразу вырвался вперед. На прямых у него явное преимущество, спорить сложно. С каждым мгновением отрыв неумолимо нарастал. Ив лежал в кресле, едва касаясь клавиш кончиками пальцев, лишь немного подправляя положение аппарата, выбранное стабилизацией. Жилой блок Ана, или в просторечье ЖБ, напротив, слегка заваливался на правый борт, норовя подняться выше. Ан не спешил исправить положение, чтобы дать вектору тяги максимально разогнать устройство. Логично. На это и ставка.

Впереди замаячила горная гряда. Ив заранее выбрал курс, чтобы захватить наиболее пологую ее часть. Его оппонент отклонился к востоку, и пик был ему практически по ходу. Ан выругался и забарабанил по системе стабилизации, выравнивая модуль и спешно прикидывая, как перемахнуть препятствие. Скорость начала падать. Ан прибавил тяги, отклоняясь еще больше вправо, черт с ним, проскользим по склону. Невелик там уклон…