Ричард Фоукс - Лицо врага

— Значит, твой мистер Шанхольц действительно неплохой парень — для бессердечного зверя. Этот мер…

— Послушай, не он все это придумал, ясно? Он просто мелкая сошка. Важно, что он мне сказал. Когда Шанхольц проболтался о том, что экипаж шаттла должен был остаться в живых, я начал соображать. Сначала я подумал, что это обычное нытье насчет погибших товарищей, но потом догадался. Он намекал на то, что крушение не должно было случиться и его товарищи должны были остаться в живых. Он не смог или не захотел сказать больше, но и этого хватило, чтобы у меня возникли подозрения. Я начал копаться. Помнишь, мы нашли цилиндр с транквилизатором? С его помощью вояки собирались отключить пассажиров и устроить все, как им было нужно.

— То есть перебить нас всех.

— Кроме Элликота.

— Тогда почему мы еще живы?

— Майор хотя и порядочная сволочь, но все-таки не мочит всех без разбору. Раз ему не удалось списать нашу смерть на аварию, он решил, что достаточно просто убрать нас подальше от Элликота. Знаешь, его ребята нарочно притащили с южной части континента несчастного пятнистого духа, чтобы занять Элликота и местных, пока нас «спасали». И это тоже едва не вышло им боком. Я слышал, как Эрш рвал и метал, когда узнал, что Элликот, возможно, погиб. Он лично съездил к реке и, черт побери, выискал там что-то, что пропустили его разведчики. Элликот оттуда ушел. — Раф в замешательстве замолчал. — Похоже, ты нисколько не удивлена.

— Они его нашли. Мне сказал об этом Эрш.

— Мы для них ничего не значим, — сказал Раф. — Их интересует Элликот, и только Элликот. Все задумывалось лишь с одной целью — заманить его на планету и оставить одного, чтобы он опять снюхался с местными.

— Зачем? Что им это дало бы?

— Понятия не имею. Зато знаю, что, насколько известно всем в Объединении, Конкордате и везде, кроме МЛЗ, потерпевшие бедствие участники Чугенского Проекта, прибывшие на другом шаттле, целеустремленно выполняют ту работу, ради которой сюда прилетели, а мы, дорогая моя, погибли. Останемся ли мы в списке мертвых или нет, зависит от того, удастся нам договориться с вояками или нет.

— Поэтому ты сюда и явился? Тебя послали, чтобы напугать меня и заставить подписать обязательство?

— Эрш не знает, что я здесь, — заверил собеседницу Раф.

Джулиана в этом сомневалась, но спорить не стала.

После рассказа Рафа о безжалостном замысле Лиги внутри у Джулианы что-то сломалось. Раньше ее ненависть к МЛЗ не носила личного характера. Теперь все стало иначе.

— Значит, если я не подпишу обязательства, то стану жертвой еще одной аварии. Наверное, потому меня и держат одну — вдруг кто-нибудь меня увидит и узнает, что я жива? Эрш сказал, что Локхарт — шпионка, а МЛЗ не любит шпионов. Он ее тоже убьет и заявит, будто она погибла в аварии?

— Если так, подпиши обязательство. Пусть тебя увидят другие.

— Локхарт это не спасет. Он может заставить меня солгать о том, что она погибла в катастрофе.

— Да при чем тут Локхарт?! Речь идет о тебе, Джули. О твоей жизни! Однажды тебя уже чуть не грохнули ради того, чтобы у Лиги все получилось с Элликотом. Что бы мы ни делали, мы ничего не изменим. Нас просто раздавят. Он того не стоит.

— Заткнись, — оборвала Рафа Джулиана.

— Я видел пару их записей. Элликот опять превратился в туземца. Это какой-то выродок, и ты только зря тратишь на него время.

— Нет! Курт не такой! Курт…

— От него одни неприятности. Забудь о нем! Он приведет тебя к гибели.

— Неужели тебе не наплевать на всех, кроме себя?

— Мне не наплевать на тебя. Я не хочу, чтобы тебя из-за него убили. Элликот и так причинил достаточно горя.

— Не он!

— Разве?

Джулиана ударила кулаком в защитный экран, и Раф инстинктивно отпрыгнул назад.

— Подумай о том, что я тебе сказал, — произнес он и, скользнув за угол домика, пропал в темноте.

Джулиана осталась стоять у окна, вглядываясь в черноту ночи. Курт где-то там, пока еще живой. Но, как и хос’киммам, ему грозит опасность. Если бы только он улизнул из расставленной Эршем сети…

Если бы я только могла его предупредить!

Испуганная и злая, Джулиана прижалась лбом к экрану, и на глаза у нее навернулись слезы.

Из темноты вышла Кмо.

— Почему ты плачешь?

— Курт, — всхлипнула Джули. — Они охотятся за Куртом.

— Он — это Объект?

— Да. — Она снова всхлипнула.

— Вы с ним — пара?

— Хотелось бы.

Кмо сочувственно кивнула:

— Я попричитаю о нем. И попрошу других попричитать со мной.