Ричард Фоукс - Лицо врага

— Капитан Хопп? — спросила она. — Как вы думаете?

— Наверное, они атаковали в тени Чугена IV. Но пальба была, это уж точно. Трудно скрыть высвобождение высоких энергий.

— Тогда почему корабль реморов больше не появился?

— Наши суда обходят стороной Чуген IV. Майор говорит, что корабль был модели «призрак», с низкой эмиссией. Даже военные сенсоры не всегда засекают такие. Со станции мы ничего не увидим, если, конечно, не взглянем именно туда, куда надо, и в подходящий момент.

Во всем, что касалось космических кораблей, авторитет Хоппа был непререкаем, и все же Коною такой ответ не понравился.

— Итак, вы считаете, что враг затаился где-то поблизости?

— Кто знает… — Хопп помолчал. — Понимаете ли, никто не знает, чего можно ожидать от реморов. Мы не видели, как он появился, значит, запросто могли не заметить, что он ушел. Но в одном у меня сомнений нет, директор: если реморы рядом, добра не жди.

— Похоже, разумнее всего согласиться с планом Эрша, — сказала Джейн. Коной скривился, и она поспешно добавила: — Это ненадолго, он только взглянет на тот реморский маяк, а потом мы его выставим.

— По-моему, нам лучше приготовиться к осаде… — пробормотал Коной.

— У майора уже есть одна просьба, — сказала Джейн.

Ну вот, началось!

— Майор просит, чтобы мы передали ему координаты и напряженность поля для второй точки прыжка. Он заявляет, что ему это необходимо, чтобы организовать оборону.

— Тут он, безусловно, прав, — кивнул Хопп.

Коной отнесся к словам капитана с полнейшим безразличием.

— Как он пронюхал о второй точке? Ведь мы сами только вчера окончательно определили ее местоположение.

Джейн пожала плечами.

— День, когда исчезнет понятие утечки информации, станет началом новой эры в истории человечества. Так отправить ему данные?

— Ну уж дудки. Здесь распоряжаюсь я, а я не собираюсь ни с кем делиться такой информацией, особенно когда она еще не зарегистрирована в Исследовательском Управлении. Эрш хочет знать координаты? Пусть поработает сам!

После такого начала трудового дня Коноя уже не смог смутить ни один из прочих утренних рапортов.

Вечером того же дня, когда Эрш сообщил Джулиане, что Курт жив, к ней явился нежданный гость: Раф. Правда, дверь была уже заперта, но им удалось поговорить через одно из защищенных силовыми экранами окон. Они разговаривали шепотом, чтобы не побеспокоить ни с’киммов, чья хижина была совсем рядом, ни часовых.

— Тебе нельзя сюда приходить, — напомнила Джулиана Рафу.

— Да, в самом деле, — беззаботно согласился он.

В отличие от нее Раф подписал требуемое обязательство. Но, хотя он и получил разрешение приходить в лагерь, навещать Джулиану ему было запрещено.

Когда она заметила, что он рискует ухудшить свое положение, нарушая запрет, Раф ответил:

— Да, я подписал обязательство. Почему бы и нет? В суде оно ровно ничего не стоит. Подписано под принуждением и все такое. В любом случае теперь это не важно.

— А что изменилось?

— Весь Чугенский Проект — сплошной обман, мошенничество. — Раф огляделся по сторонам. — Ты же знаешь, я вечно сую свой нос куда не надо, и ты частенько говорила, что в один прекрасный день я узнаю нечто такое, что мне придется пожалеть о собственном любопытстве. Пришел сообщить тебе, что ты оказалась права.

— Значит, Эрш врет насчет научных исследований?

— О, они действительно что-то исследуют, но это попутно. У вояк есть план, и основное действующее лицо в нем — твой беспокойный дружок Элликот. Все завязано на нем.

— Что ты имеешь в виду?

Раф еще больше понизил голос:

— Наш шаттл должен был попасть в аварию. То есть на самом деле пилот должен был ее разыграть. Этот их идиотский план придуман исключительно для того, чтобы заманить сюда Элликота и сдать его туземцам. Вот только что-то у них не заладилось, и шаттл действительно попал в аварию. Некоторые из тех, кто не должен был погибнуть, погибли, а те, кто был должен, — остались в живых.

Джулиана широко раскрытыми глазами смотрела на Рафа.

— Мы были среди намеченных жертв, Джули.

Пораженная, она наконец выдавила:

— От-ткуда ты это знаешь?

— Я подпоил Шанхольца. Он оказался неплохим парнем — для солдафона.

— Разве он не участвовал в заговоре?

— Лично против нас Шанхольц ничего не имеет, для него мы просто гражданские. Но его начальству не хотелось, чтобы какие-то чужаки мешали туземцам принять к себе Элликота. И поэтому нас надо было устранить.