Эдгар Пэнгборн - Зеркало для наблюдателей

-- Элмис! -- сказал Дрозма.-- Я сожалею, но приходится отрывать вас от работы, которая вам так нравится. Я знаю, что вы не собирались впредь покидать Город в качестве Наблюдателя. Однако ваша квалификация выше, чем у кого бы то ни было, и я не могу поступить иначе... Это Отказник Намир.

Элмис сказал по-английски:

-- Мне кажется, я помню вас.

Голос его был неотличим от человеческого.

Намир рассеянно кивнул.

-- Вы вернулись к нам? -- спросил Элмис.

-- С чего вы взяли! Я просто проходил мимо и должен следовать дальше. Так, причуда...-- Намир повернулся к старику.-- Кстати, Дрозма... Чтобы сделать наше пари интересным, вам не мешало бы отдать кое-какие распоряжения.-- Он помолчал и добавил: -Значит, говорите, человеческая душа?

-- Ну, если допустить, что кто-нибудь способен освободиться от своей души...-- начал старик.

-- Простите,-- оборвал его Намир.-- Мне вдруг показалось, что вы претендуете на роль Господа Бога.-- Он застегнул клапаны своей одежды.-- Пока, детки! Держите ушки на макушке!

Элмис с удивлением посмотрел ему вслед, уткнул голову в колени и погрузился в размышления.

Так прошло некоторое время. В конце концов Дрозма шумно вздохнул:

-- Фактор времени, Элмис! Я вынужден прервать ваши размышления. Имя Бенедикт Майлз вас устроит?

-- Майлз?.. Да, прекрасная анаграмма<$FВ оригинале имена Elmis (Элмис) и Miles (Майлз) являются анаграммами.>. Это срочно, сэр?

-- Может статься... Человеческие дети взрослеют быстрее, чем мы пишем стихи. Ваша работа на такой стадии, что вы не можете оставить ее?

-- Мою работу способен продолжить любой.

-- Расскажите-ка мне о ней поподробнее.

-- По-прежнему прослеживаю процесс развития нравственных концепций. Стараюсь продраться сквозь пену конфликтов, войн, переселений, социальной неоднородности и идеологий. Я перечитывал Конфуция<$FКонфуций (около 551-479 до н. э.) -древнекитайский мыслитель.>, когда вы меня вызвали.

-- Каковы предварительные выводы?

-- Они подтверждают ваше интуитивное предположение, высказанное столетие назад. Нравственная революция, сравнимая по значению с открытием огня, земледелия и общественного сознания, может начаться в самом конце нынешнего тысячелетия и способна продолжаться в течение нескольких веков. Предпосылки ее налицо, предпосылки трудноопределимые, но несомненно существующие -- так же, как в доязыковых родовых группах скрывался зародыш будущего общества. Естественно, невозможно учесть такие непредсказуемые события, как атомная война, массовые эпидемии или всемирный потоп. К счастью, стремление к безопасности -- не та человеческая слабость, которую мы вынуждены разделять. В качестве весьма преждевременного предсказания, Дрозма, я бы осмелился утверждать, что союз с людьми возможен уже при жизни моего сына.

-- Правда?.. Кажется слишком уж скорым, но звучит ободряюще...-Дрозма изгнал со своей физиономии улыбку.-- Ладно, ваша миссия такова... Вчера вернулась Кайна. Она опаздывала. Худшая часть поездки ей еще предстояла, а тут пришлось ждать пересадки на железнодорожном узле в Латимере. Латимер -- это меленький городок в Массачусетсе. Убивая время, Кайна прогуливалась в местном парке и наткнулась на любопытную парочку. Симпатичный пожилой джентльмен и мальчик лет двенадцати. Джентльмен кормил голубей и рассказывал, мальчик слушал. Кайна уловила марсианский запах. Использовав дистроер, она устроилась на соседней скамейке и прислушалась к беседе. Пожилым джентльменом оказался Намир. Однажды Кайна уже сталкивалась с его нынешней личиной. Это случилось несколько лет назад, в Гамбурге. Вам известно, что мы стараемся не упускать Отказников из виду, если этому не мешают более важные проблемы. У Кайны было вполне определенное мнение об Отказниках, и потому она хотела последовать за Намиром. Учитывая, что ей следовало отправляться сюда, она оказалась перед проблемой выбора. Однако, пока она слушала беседу Намира и человеческого ребенка, возник и третий вариант поведения. На нем она, в конце концов, и остановилась. Когда пожилой джентльмен и мальчик разошлись, Кайна последовала не за Намиром, а за землянином. Мальчик привел ее к меблированным комнатам. Кайна навела кое-какие справки о жилище и проживавших в нем. Этого достаточно, чтобы завязать беседу и войти в контакт. Имя мальчика -- Анжело, он единственный ребенок владелицы дома. Владелицу зовут Роза Понтевеччио... Кайна употребила для ее характеристики выражение "душечка". Роза не слишком образована и по психофизическому уровню совершенно не похожа на своего сына. По внешнему виду -- толстушка со слабым здоровьем. Кайна поняла достаточно, чтобы предположить у Розы порок сердечных клапанов, но не вполне уверена в этом.-- Дрозма вздохнул.-- Наведя справки, Кайна отправилась домой. Она руководствовалась здравым смыслом. Чего и вам желаю.