Фрэнк Перетти - Пророк

Смена кадра. Священнослужитель в черном одеянии говорит с кафедры.

Звук: "Все наши дети растут, словно цветы в саду, и порой Господь решает сорвать один из них для Своего букета. В Хиллари Господь нашел прекраснейший цветок из всех. Нам будет недоставать ее. Нам будет недоставать ее улыбки, ее смеха, ее любви к жизни..."

Быстрая перемотка вперед. Священнослужитель быстро шевелит губами, дергая головой налево, направо и вниз, к своим записям.

Следующий кадр. Губернатор с семьей в первом ряду.

- Останови здесь, - сказал Джон. Лесли отпустила клавишу перемотки и нажала клавишу воспроизведения. Священнослужитель продолжает речь; губернатор Хирам Слэйтер сидит рядом с женой и двумя оставшимися детьми.

- Хорошо, назови всех еще раз по именам. Кто есть кто? Был вечер понедельника после семичасового выпуска новостей. Джон, Лесли и Карл сидели в гостиной Джона и просматривали видеопленки, которые Лесли отобрала из архива студии - черновой материал о похоронах Хиллари Слэйтер.

- Это, понятное дело, Эшли Слэйтер - жена Хирама Слэйтера.

- Она здорово переживает, - заметил Карл.

- Так оно и было. В тот вечер, когда они нашли Хиллари, ее пришлось отвезти в больницу и напичкать транквилизаторами. - Лесли вопросительно взглянула на Джона. - Об этом мы ничего не сообщали, верно?

Джон помотал головой.

- Мы вообще не вдавались в такие подробности - и поступали совершенно правильно.

Лесли нажала клавишу "пауза".

- Эта девочка - Хэйли Слэйтер. Вторая дочь, пятнадцать лет, в настоящее время студентка-второкурсница Академии Святой Троицы. Они с братом учатся в ней сейчас.

Джон отметил это с интересом:

- Ага... это что-то новое. Я не помню, чтобы они посещали католическую школу.

- Они не посещали. В прошлом году все трое детей учились в частной школе Адама Брайанта. Многие сенаторы и высокопоставленные чиновники отправляют туда своих детей, когда начинается сессия законодательного органа. Это хорошая школа, никакой показухи, надежные академические знания. В общем... сразу после смерти Хиллари губернатор забрал Хэйли и Хайятта из школы Брайанта и отдал их в Академию, вот так, быстро.

- Запомним.

- А это Хайятт. Ему, кажется, двенадцать. Сметливый парнишка. Я как-то брала у него интервью. - Лесли повторно нажала на клавишу "пауза", и запись пошла дальше. Они внимательно рассмотрели присутствующих - множество высокопоставленных лиц и большое количество неопознанных друзей и родственников.

- Конец пленки, - сказала Лесли.

- Ты говорила, у тебя есть запись с друзьями Хиллари, -напомнил Джон.

- Сейчас. - Лесли вынула из видеомагнитофона кассету с записью похорон и полезла в сумку за следующей. Она поставила ее и нажала клавишу "пуск".

Видео. Школа Адама Брайанта, вид с улицы.

Лесли пояснила:

- Этот сюжет я помню. Его делала Джойс Петрочелли. Пока идут кадры школы, можете представить себе голос Джойс за кадром; она читала текст вроде следующего: "Учащиеся школы Адама Брайанта скорбят о смерти подруги, и всем нуждающимся оказывается психологическая поддержка..."

- Верно, я помню сюжет, - сказал Джон. - Теперь нам нужно попробовать отыскать ту самую подругу, которая звонила в "службу спасения" - так что смотрите и слушайте внимательно.

На экране появилась симпатичная светловолосая девушка с несчастным лицом; она говорила в микрофон, видневшийся у нее под подбородком:

- Она была... она была действительно замечательная. Мне будет не хватать ее.

Джойс Петрочелли, находившаяся за кадром, спросила:

- Вас многое связывало?

- Ну, в общем...

- Это не она, - сказал Карл.

- Да, не она, - сказал Джон.

Лесли нажала клавишу быстрой перемотки вперед и держала до тех пор, пока на экране не появилось другое лицо - молодой человек. Она снова перемотала пленку до следующего лица. Молодая негритянка.

- Это так печально... мы с нетерпением ждали выпускных экзаменов... Я хочу сказать, у нее впереди была вся жизнь... -Девушка начала плакать.

- Вряд ли это она, - сказала Лесли.

Джон посмотрел на Карла. Карл отрицательно покачал головой.

Быстрая перемотка. Круглолицая девушка с кудрявыми каштановыми волосами.

- Хиллари всегда была такая веселая. Она не заносилась и ничего такого, хотя и была дочерью губернатора - она просто вела себя, как все мы. Она была чудесная.

Не то. Быстрая перемотка.

Еще два юноши.

Потом снова девушка - с короткими белокурыми волосами, нервно ломающая пальцы.

- Ну... мы вместе с Хиллари пели в хоре, она замечательно пела...