Александр Больных - Радуга после ночи

— Разделяй и властвуй, — хохотнул второй советник. — Тогда горожане ни за что не столкуются с лесовиками.

— Совершенно верно. Агорафобия и клаустрофобия исключают друг друга. Но мне нужна более эффективная помощь первого советника. Постоянная, ежедневная, настойчивая, целеустремленная обработка должна помочь закрепить сформированный образ врага. Ваши глашатаи слишком ленивы.

— Хорошо, — кивнул первый советник. — Мы учтем это.

Мэр сделал умное лицо.

— Правильно. Накажите их.

— Теперь об изменившейся ситуации, — не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал магистр. — Ракета должна быть в наших руках любой ценой. Это совершенно очевидно. Вопрос лишь в том, с какими целями мы будем ее использовать.

— Уничтожить наследие черных времен, — брякнул мэр. — Незыблемость! Порядок! Установление!

— Да, конечно, — утешил его первый советник. — Стоит ли использовать ее для нашей эвакуации?

— Наше положение так плохо? — невинно спросил магистр.

— Не цепляйтесь к словам!

— Конечно, уровень жизни у них сейчас намного выше, чем здесь, — вздохнул второй советник.

— Но будете ли вы там советником магистрата? — ядовито осведомился первый советник.

— Скорее музейным экспонатом, — уныло ответил магистр. — Или пациентом сумасшедшего дома.

Второй советник скривился.

— Это даже не вопрос для обсуждения. А будем ли мы пытаться установить связь?

— Нет! — выкрикнул первый советник. — Это приведет к тем же результатам.

— Значит, средство устрашения, — подвел итоги магистр. — Угроза, которая действует тем, что существует.

— Вы говорите так, словно ракета уже у вас в руках, — вздохнул второй советник.

— Техника — это ваша епархия, — парировал магистр.

— Сейчас ею командует тот полоумный мальчишка, — при этих словах первого советника передернуло. — И не обрушит ли он эту угрозу на наши головы?

— Он не мог овладеть всеми механизмами ракеты за такой короткий срок, — уверенно возразил второй советник.

— Если бы не кое-чьи старания, — первый советник кивнул в сторону магистра, — я разделил бы вашу уверенность.

— Люди — это мое, — туманно ответил тот.

— Вы обещаете? — недоверчиво прищурился второй советник.

— Я недаром так берег их психику. Вместе с профессиональными навыками должны были проснуться и некоторые нравственные запреты.

— Это вы хотите проверить экспериментальным путем? — не унимался первый советник.

— Вы гарантируете? — в упор спросил второй советник.

— Своей головой, — твердо ответил магистр.

— Абсолютно правильно, — согласился мэр.

— Но ведь под влиянием Неправильного Мира эти запреты могли ослабнуть, — предположил первый советник.

— Еще неизвестно, кто на кого сильнее влияет, — пожал плечами магистр.

— И что из этого следует? — спросил первый советник.

— То, что системой самых простых мер, скажем, наличием заложника, его можно заставить делать все, чего мы захотим.

— Но я предпочту подкрепить ваши действия своими доводами, — добавил второй советник.

— Так будет лучше, — кивнул магистр. — Дублирование не помешает.

— С этим вопросом мы закончили, — сказал первый советник. — Теперь, кажется, остается выяснить только одно. Зачем вы приволокли сюда девчонку?

— Запомните ее получше, — магистр широким жестом указал на Леа. — Это наша козырная карта, наша отмычка. Мальчишка владеет ракетой. Тем лучше! После глубокого цереброзондирования я выяснил, что она тоже сохранила кое-какую память о ракете. Парень нам не так уж и необходим. Лишь бы он впустил девчонку туда, а потом… Она поможет нам и добраться до ракеты, и овладеть ею.

— Но вы только что говорили… — начал было первый советник.

— Иногда я могу заставить человека сделать то, чего он даже в мыслях не имел. Но я не злоупотребляю своими возможностями.

Первый советник пристально посмотрел на магистра и промолчал.

Магистр вдруг достал из кармана халата хрустальный шарик, пронзительно засверкавший таинственным светом, и поднес его к глазам Леа. Она хотела было зажмуриться, потому что лучи кололи глаза, словно раскаленные иглы, но не сумела, веки не повиновались. У хрустального шарика внезапно выросло множество извивающихся щупалец, они охватили голову Леа и, причиняя нестерпимую боль, начали прогрызаться сквозь череп. Она закричала, забилась, однако сверкающий паук был сильнее.

…снова плыл белый туман. Будто исполинский удав, он стискивал ее влажными кольцами и что-то вкрадчиво шептал на ухо. Перехватывало дыхание, внутри все замирало, кружилась голова, страшно хотелось вырваться и убежать, но змея не отпускала. Она шептала, шептала, шептала…