Александр Больных - Радуга после ночи

— Понадобятся ли?

— Не возвращайтесь к старым спорам, советник. Не время и не место.

— Вот вы как заговорили…

Магистр ехидно усмехнулся.

— Судя по вашей руке, происшествия случаются не только в бурлящей и неспокойной лаборатории генетики, но даже в тихом и сонном отделе безопасности.

— Напрасно смеетесь, магистр, — кисло выдавил советник. — Это происшествие еще заставит всех нас потерять сон. Вас в том числе.

— Вряд ли, — самоуверенно возразил магистр. — Я никогда не страдал расстройствами нервной системы.

Советник прищурился, испытующе поглядел на магистра и сказал:

— Нашлась ракета.

Маска невозмутимости в одно мгновение слетела с лица магистра.

— Где?!

— К величайшему сожалению, именно там, где мы и предполагали.

— Проклятье! Это точно?

— Я видел ее так же, как сейчас вижу вас.

— Трудно же ее будет заполучить, — вздохнул магистр. — Но ничего. Главное, что вы ее обнаружили.

— Вы немного рано прицеливаетесь.

— Вы хотите сказать, — недобро прищурился магистр, — что ракета останется в руках вашего отдела?

— Она вообще не попадет в руки Магистрата.

— Это как?

— Ракету нашел не я один. Настоящий хозяин сделал это одновременно со мной. И за такой камуфлет вам придется отвечать.

— Советник, у вас жар.

— Нет, магистр. Виной всему ваша хваленая сентиментальность и чувствительность, — снова вспылил советник. — Вспомните, что произошло в вашей лаборатории двадцать лет назад. Почему вы были против преследования беглецов?

— Потому что никакие силы не помогут нам научиться управлять ракетой. Еще тогда я предвидел сегодняшний день. Работы над генетической бомбой памяти дали совершенно неожиданный результат — пробуждение профессиональных навыков у прямых потомков космолетчиков. И я считал себя не вправе пытаться медикаментозным либо психодинамическим способом повлиять на этих людей. Мы рисковали потерять все, без малейшей гарантии вновь получить. Конечно, вы предпочли бы отдать их своим костоломам. У меня иные методы. В человеческую психику нельзя лезть с дубиной.

— Ну, вот и получили…

— Это ваша система наблюдения дала сбой.

— И что будет теперь, если вся мощь этой машины обрушится на Город? Что останется от ваших деликатных методов, от вашего гуманизма, от вас самих?

— У нас есть, чем ее встретить, ведь мы не теряли времени даром. Технический отдел сполна отрабатывает свое привилегированное положение. А кроме того, я полагаю, этого не произойдет. Даже больше — я уверен. Ладно, это застарелая язва, не будем ее растравлять. Вот когда наши опыты подойдут к концу, и мы научимся свободно манипулировать сознанием, тогда можно будет попытаться самим предпринять активные действия против ракеты.

— Скорей бы, — вздохнул советник. — А это что за девчонка?

— Спрашивайте у своих дураков. Мы поймали ее в осетровом питомнике.

— Паюсной икорки захотелось? — ухмыльнулся советник, но тут же спохватился. — Ка-ак? Что же такое творится? Если всякие разные будут знать…

— Вот потому мы и захватили ее с собой.

— Благодарю вас, магистр. Мы сегодня же займемся ею. Выясним, кто ее подослал и с какой целью.

Леа похолодела.

— Нет-нет, советник, — помахал ладонью магистр. — Вы ее не получите.

Но советник не слушал его. Он трижды хлопнул в ладоши, и за спиной у него выросли двое стражников. Вместо привычных алебард они держали странно изогнутые металлические трубки. Ноги у Леа обмякли, и она бессильно обвисла на руках тащивших ее лаборантов. Однако магистр не был расположен уступать кому-либо. По его знаку четверо лаборантов выступили вперед, заслонив собой Леа. Из-под халатов у них моментально появились точно такие же трубки. Советник, налившись кровью, сорванным голосом потребовал:

— Отдайте девчонку мне. Это прерогатива отдела безопасности — расследование криминальных покушений на спокойствие и безопасность Города.

— Да не было ничего. Ни криминала, ни покушения.

— А девчонка?

— И ее не было.

— Вот оно что, — протянул советник.

— Конечно. Давайте не будем затевать перестрелку прямо в ратуше. Это будет предельно глупо. В конце концов, мы преследуем одну цель. Так стоит ли ссориться из-за того, каким именно путем эта цель будет достигнута? Тем более, что на девчонку у меня свои виды. Мне не хватает лабораторного материала.

— Хорошо, магистр. Встретимся позднее, на заседании. Там и договоримся окончательно.

— Я всегда с радостью убеждаюсь, советник, что голос разума в вас необычайно силен.