Томас Прест - Варни-вампир

Тем не менее в нем было что-то отталкивающее - какая-то черта, которую я не могу определить или описать. В диких и странных глазах пылал огонь решимости, и весь его вид казался мне зловещим и неприятным до крайности.

- Итак, - сказал я, когда мы насмотрелись на него, -откуда вы взялись, приятель?

Он перевел взгляд на меня, потом опять на небо - все в той же выжидательной манере.

- Давайте, объясняйтесь. Я что-то не вижу у вас крыльев Питера Уилкина или летающего ковра из арабских сказок. А коли так, то как вы к нам попали?

Он мрачно уставился на меня и сделал какое-то резкое движение, которое подбросило его вверх на несколько дюймов. Когда его зад ударился о бочку с водой, раздался громкий чмокающий звук. Возможно, он хотел сказать, что отныне не сдвинется с места.

- Мне придется доложить о вас капитану, - сказал я. -Хотя он вряд ли поверит моим словам, пока не увидит вашу фигуру своими глазами.

С этими словами я направился в кормовую каюту, где завтракал капитан. Выслушав мой рассказ о странном незнакомце, он с недоверием посмотрел на меня и сказал:

- Вы говорите, что на борту появился человек, которого мы здесь раньше не видели?

- Так точно, капитан. Никто его не видел, но сейчас он сидит на бочке с водой и колотит по ней пятками, как по барабану.

- Черт!

- Вот именно, сэр. Он здорово похож на черта. И главное, этот тип не отвечает на наши вопросы.

- Сейчас мы узнаем, кто он такой! Если я не заставлю его говорить, то, значит, парню за какие-то грехи отрезали язык. Но откуда он взялся? Не мог же он упасть с луны.

- Не знаю, капитан, - ответил я. -По мне, он выглядит, как дьявол, хотя нехорошо отзываться так плохо о незнакомых людях.

- Ладно, возвращайтесь на палубу, - велел мне капитан. -Я сейчас приду.

Он встал из-за стола и начал застегивать китель.

Когда я поднялся на палубу, то увидел, что незнакомец по-прежнему сидит на бочке. А поскольку слух о нем разошелся по кораблю, вокруг него собралась вся команда - разве что за исключением рулевого, который остался на своем посту. Тут появился капитан, и толпа немного расступилась, пропуская его вперед. Какое-то время он молчал, осматривая чужака, а тот безразлично поглядывал на него в ответ, словно капитан был часами на его цепочке.

- Итак, уважаемый, как вы сюда попали?- спросил капитан.

- Я часть вашего груза, - ответил незнакомец, одарив нас злобным взглядом.

- Часть груза, черт бы вас побрал?- вскричал капитан с внезапной яростью, поскольку, видимо, подумал, что чужак смеется над ним. -Вы не значитесь в моих фрахтовых накладных.

- Я контрабандный груз, - ответил незнакомец. - Но вы не бойтесь. Мой дядя - великий хан Татарии.

Пару минут капитан сверлил его своим взглядом. Так мог смотреть только он, и клянусь, любой из смертных усох бы от этого до размеров блохи. Однако странный незнакомец все так же колотил по бочке пятками и поглядывал на небо. Нас это начинало раздражать.

- Я не могу считать вас частью груза, - в конце концов произнес капитан.

- О, нет, - ответил незнакомец. -Я контрабанда. Обычная контрабанда.

- Как вы оказались на борту? При этом вопросе незнакомец вновь посмотрел на небо и будто забыл о нашем присутствии.

- Довольно! - взревел капитан. -Не надо играть со мной в молчанку и вести себя, будто вы - мамаша Шиптон на березовой метле. Как вы оказались на борту моего корабля?

- Я поднялся на него, - ответил незнакомец.

- Поднялись на борт? Где вы прятались?

- Внизу.

- А почему вы не остались там?

- Мне захотелось на свежий воздух. Понимаете, у меня деликатные проблемы со здоровьем. Я не могу оставаться долго в ограниченном пространстве.

- Нактоуз1 мне в глотку! - сказал капитан, а это было его любимое ругательство, когда он чувствовал тревогу. -Нактоуз мне в глотку! Что же это вы за тип такой деликатный, я вас спрашиваю? Короче, слушайте меня! Отныне оставайтесь на этом самом месте, иначе ваша деликатность нарвется на мою. У него деликатные проблемы! Вы только подумайте!

- Хорошо, - спокойно ответил незнакомец. - Я останусь здесь

Его признание о деликатных проблемах со здоровьем получилось довольно комичным, и не будь мы так удивлены и напуганы, то, наверное, катались бы по палубе от хохота.

- Как же вы жили, пока сидели в трюме?- спросил капитан.

- Очень посредственно.

- Но как? Что вы ели и пили?

- Уверяю вас, ничего. Чтобы избавиться от голода, мне приходилось...

- Ну, ну?

- Сосать свои пальцы, как это делает полярный медведь во время зимней спячки.