Владимир Дэс: Украсть Храпуна (сборник)

Но впервые в этом процессе остановки времени внутри, так сказать, этого процесса находится сам человек, не как сторонний наблюдатель, а как его активный участник.

Итак, командир космодрома и руководитель полета повернули одновременно стартовые ключи, и корабль со смелым Техником на борту взлетел в космос со стартовой площадки номер один на Луне.

Ах да, вы, наверное, с нетерпением ждете, хотите поскорее узнать, почему же так непристойно выругался Техник, воспитанный на старых литературных традициях Толстого и Лермонтова.

А почему он ругался, я сейчас поясню.

Ругался он оттого, что…

Во-первых, вместо положенных десяти минут разгона до световой скорости, корабль разгонялся целых десять часов, отчего чуть не врезался в ядро кометы Галлея. А самое главное, что сразу же по достижении световой скорости Техник погрузился в абсолютную темноту. На экране локатора в одну секунду пропали все ближайшие и дальние звезды Вселенной, и оборвалась вся связь с земными маяками. Вселенная исчезла.

Корабль мчался в абсолютной темноте, тишине, и вообще было непонятно, двигался ли он. А если двигался, то куда.

Техник долго размышлял над этим эффектом световой скорости и, наконец, понял. И как же было не понять: он же мчится в космосе с той же скоростью, что и все световые частицы и поэтому он, находясь с ними на одной скорости, просто не видит световые волны, испускаемые звездами, как источниками света.

Из этого следовало, что он теперь движется в едином световом потоке. И чтобы понять, где он находится, надо всего лишь притормозить корабль, чтобы вновь увидеть Вселенную и знать свое местонахождение в космосе.

Только вот задача: где же ему надо притормозить, чтобы попасть к месту назначения.

Но попытка не пытка.

И Техник, призвав Создателя в помощники, нажал на кнопку «Тормоз».

Двигатели притихли. Скорость упала.

И корабль Техника вынырнул в пространство из световой спирали. Но небо ему было абсолютно незнакомо.

Нет, звезды, конечно, были и планеты вокруг них. Но даже после тщательного изучения нового видимого звездного неба он никак не мог предположить, в какой точке Вселенной он находится вместе со своим космическим кораблем.

В обычных полетах ориентиром служил Млечный путь, опоясывавший нашу галактику, а тут ни о каком Млечном пути и речи не было.

Техник ввел компьютеру новое задание – поиск потерявшегося Млечного пути, то есть иными словами своей родной галактики, и, откинувшись в кресле, задумался.

Его не очень-то прельщала перспектива провести остаток жизни либо на корабле, либо на какой-либо из миллиарда вселенских планет, если даже эта планета и будет вполне пригодна для жизни. Он любил только свою планету по Имени Земля, вращающуюся вокруг небольшой желтой звезды по имени Солнце.

И Техник уже собрался было всплакнуть от горя, как компьютер дал сигнал, что заданный объект найден.

Невероятно, но этот малый в виде компьютера сумел найти в космической каше то зернышко, которое было нужно Технику.

На экране монитора в левом верхнем углу стрелка указывала на крошечную сверкающую точку.

– И это моя галактика! – невольно вскрикнул Техник.

Он привык в своих полетах, даже самых дальних, ощущать, осязать свою галактику в виде гигантской спирали, а тут всего лишь малепусенькая точечка.

– Эка, куда меня занесла нелегкая, – почесал затылок Техник. – И как же теперь туда возвращаться?

Там, где-то внутри этой мигающей точки, была и конечная цель полета – звезда, куда он так стремился.

Но как теперь из такой глубины космоса вернуться туда, в этот левый верхний угол экрана? Это только на компьютере легко.

Он увеличил точку, и вот она, его галактика, во всем великолепии. А вот его Солнечная система, и Альфа-Центавра, которую он пролетел, здесь же.

По расчетам ученых он должен был лететь к Альфа-Центавре четыре года, а пролетел меньше суток и забрался почти на самый край Вселенной. Ладно, что еще не вылетел за ее пределы и не попал в антиВселенную. Вот был бы взрывчик.

Все эти варианты Техника не прельщали. Надо было либо возвращаться на Землю, либо продолжать полет. Лучше, конечно, первое.

Поразмыслив, Техник решил, что теоретически вернуться можно так же легко, как и заблудиться. Надо опять разогнать корабль до скорости света и в абсолютной темноте снова притормозить. Единственно, что было непонятно, где на этот раз мог очутиться Техник со своим кораблем. Нужен был ориентир. А где его взять в абсолютном «ничто» без единого признака материи в любом ее проявлении.