Мак Рейнольдс: Дело об одноразовом драндулете

- Заткнись, сержант, - раздраженно сказал он, затем обратился к Жирному, - Договорились. Кого вы хотите, чтобы я собрал?

В этот вечер в комнату набилось полно народу. Наши три первых клиента - Олдисс, Браннер, и Кларк; Кларк в красном кресле, а двое его коллег - желтых. Рядом с ними уселась соблазнительная, как всегда, Мата Хари Ле Гуин. Рядом с нею Карлос Махмуд аулд шейх, прямо из "Арабских Ночей", затем Карл Пол с красноватым носом, наверное, он убеждался в качестве продукции "Старых, Изнуренных Борьбой Винокурен". Сол в своей инвалидной коляске у самой стены в дальнем углу комнаты, и Орри с Фредом стояли рядом с ним.

Я, конечно, за своим столом. Рядом со мной инспектор, старающийся придать своему взгляду колючее выражение, да сержант. Сержант, очевидно, привык ложиться рано, и выглядел сонным.

Жирный, напустив на себя вид, который он принимает, когда притворяется, что еще не утратил свои прежние блестящие способности, прочно устроился в своем королевских размеров кресле. Перед, к моему удивлению, стоит судок с супом, который я утащил из комнаты Азимова.

Он начал было что-то совершенно неразборчиво, что теперь у него дело обычное, лепетать, когда зазвонил телефон.

Я снял трубку.

На экране видеофона появилось лицо в полицейской форме, ему лет пятьдесят - совсем еще пацан.

- Сержант Хайнлайн, сэр, я...

- Боюсь спрашивать, есть ли у вас имя? - сказал я.

- Ну, сэр, - ответил он мне. - Пауль Хайнлайн. Пишется так:...

- 27

На кой черт мне знать, как оно пишется? - заметил я. - Но спорю, что в датском или еще каком-нибудь богом забытом языке - это Чарли. Что хотели? Нам некогда, мы распутываем убийство.

В ответ на это он сглотнул, но все-таки сказал:

- Ну, жена инспектора попросила меня передать ему кое-что. В девять ему надо выпить стакан теплого молока и принять таблетку против старческого слабоумия.

- Это не поможет, - сказал я. - некоторые процессы необратимы.

Я выключил телефон.

- Ошиблись номером, - сказал я собравшимся.

Жирный долгим взглядом окинул аудиторию, затем закрыл глаза, как будто ему стало противно смотреть на нее. Но, открыв их снова, глубоко вздохнул - до самых гетр. Наверное, он единственный, кто носит их в Манхеттене.

Осмотрев всех, в том числе и меня, он по-детоки пролепетал:

Глаза убийцы Азимова сейчас смотрят на меня. Однако, прежде чем открыть, кто это, мне хочется дать некоторые объяснения по некоторым вопросам и отработать гонорар. - Он откашлялся, прочищая издающее скрипучие звуки горло. - Или гонорары.

Он перевел свои глаза на Олдисса, Браннера и Кларка.

- Прежде всего, джентельмены, пусть вас больше не беспокоит исчезновение мистера Азимова. Обмозговав все аспекты ситуации, я отправил своего выжившего из ума от старости помошника...

- Эй, - запротестовал я....

- который нашел его. Таким образом, этот вопрос отпадает. Затем я пришел к выводу, что большенство случаев исчезновения ваших синек и планов - не промышленный шпионаж и саботаж, а всего лишь разультат рассеяности вашей секретарши, особенно, когда она находится под воздействием определенной марки крепкого бурбона - какого именно, так и не выяснено.

- Боже мой! - воскликнул Кларк. - Блестяще!

Затем Жирный перевел взгляд на Карла Пола.

- Вы упомянули, что внедрили шпиона в "Рапчед моторс компани". Уделив всего полчаса на размышление над этим вопросом, я пришел к выводу, что им может быть только Мата Хари Ле Гуин.

Ахнув, она в отчаянии обратилась ко мне:

- У вас нет чего-нибудь выпить, а, Лысик?

- В последние годы мы могли позволить себе только пиво, - ответил я. - Да к тому же сорт, что у нас, не отличишь от "шинолы".

Пол с сомнением покачал головой.

- И как же вы это узнали? - спросил он у Жирного.

- Чистейшая дедукция, сэр, - заявил Жирнуй с невыносимым эгоизмом. - У "Рапчед моторс компани" два сотрудника. И, поскольку, один из них сейчас мертв, сделать вывод не трудно.

- Блестяще! - вынужден был признаться Пол.

И вот в этот момент своего триумфа Жирный посмотрел на меня.

- Достань, пожалуйста, с полки "Кер'ан".

- Что?

- "Коран", простофиля. Он там, за глобусом.

Я достал.

- Отдай Карлосу Махмуду аулд шейху, - промямлил он.

Я взял и понес ему.

- Вы готовы поелясться на книге аллаха, что вы ответите мне правду? - спросил Жирный, пытаясь придать своему голосу суровость.

- Воистину, - ответил Карлос. - Однако, вам, по-видимому, пришла в голову неверная мысль. Слава богу, я родился баптистом-фундаменталистом в Листвиле, в штате Южная Королина.