Майк Резник - Черная Леди

— Принято.

— И человек должен вести активную жизнь.

— Мне неясно последнее замечание, — сказал компьютер. — Он должен быть физически дееспособным, или активно искать смертельную опасность?

— Какая разница?

— Человек в инвалидной коляске может рискнуть своей жизнью, равно как и здоровый человек может решить больше не рисковать.

— Он должен регулярно ставить себя в опасные для жизни ситуации, — ответил я.

— Принято.

— Он может быть некрасив и непривлекателен физически, — добавил я, — потому что многие из мужчин, знавших ее, не могли считаться привлекательными ни по одному из известных стандартов.

— Принято.

— Она не принимает материальные формы для тех, кто рискует жизнью всего раз или два, так что давайте примем далее, что искомый человек подвергал свою жизнь опасности в течение значительного периода времени.

— Значительный период времени — слишком неточное определение, — произнес компьютер.

Я попытался представить, как долго мог пробыть вне закона Малыш, один из самых молодых ее сожителей.

— Скажем, минимум пять лет, — предложил я, надеясь, что не преувеличиваю срок его преступной деятельности.

— Принято.

Я попытался придумать еще какие-нибудь ограничивающие критерии, но в голову ничего не приходило, и в итоге я просто спросил:

— Сколько человек обладают требуемыми характеристиками, на основании предложенных мною данных?

— Для ответа на ваш вопрос я должен связаться с Бюро переписи на Делуросе VIII.

— Будьте любезны, свяжитесь.

— Доступ к данным за пределами планеты требует оплаты. На чье имя предъявить счет?

Вопрос был сложным. Конечно, я не мог отослать счет ни Клейборну, ни Аберкромби, потому что это их никак не касалось. С другой стороны, сам я не мог заплатить, потому что весь мой заработок переводился в Дом Крстхъонн.

— Пожалуйста, предъявите счет Рубену Венциа, — ответил я, немного подумав.

— Нет разрешения на предъявление счета. Будьте добры подождать, пока я свяжусь с его личным компьютером.

После минутного молчания:

— Рубен Венциа согласен оплатить все расходы. Связываюсь с Делуросом VIII. Предполагаю, что смогу закончить поиск за 30—40 минут.

Тем временем могу продолжать с вами разговор. Если вы желаете воспользоваться другими услугами библиотеки, я вызову вас, когда буду готов.

— Наверное, я на несколько минут отойду, — сказал я.

Экран компьютера погас, и я вышел из кабины, ожидая привычной волны тепла и покоя, как бывало всегда, когда я попадал в близкое окружение разумных существ. Я прошел в середину зала, где оказалось около двадцати не-землян, и действительно ощутил благодатное тепло, но это чувство не шло ни в какое сравнение со всплеском эмоций, охватывавших меня всякий раз, когда мне удавалось сузить список потенциальных поклонников Черной Леди. В другое время, в нормальной обстановке, это меня глубоко обеспокоило бы, но сейчас я был настолько увлечен вычислением личности следующего человека, который соблазнит ее перейти границу между духом и плотью, что едва ли замечал это.

С полчаса я оставался среди себе подобных, и нетерпение мое росло с каждой минутой. Наконец, я вернулся в кабину и просто уставился на пустой экран. Через несколько минут компьютер ожил.

— Вызываю Леонардо с Бенитара II, — раздался его голос по системе внутренней связи.

— Я уже здесь, — ответил я. — Вы нашли информацию, которую я искал?

— На основании статистических записей Центрального Бюро Переписи на Делуросе VIII, которые могут быть неполными, вашим критериям отвечают 7 213 482 человека.

— Вы по-прежнему на связи с Делуросом? — спросил я.

— Нет, но я временно ввел в свой банк памяти всю информацию, относящуюся к делу, — ответил компьютер. — Я сотру ее, когда вы закончите поиск.

— Видите ли вы явные возможности сократить список на основании собранных вами данных?

— Да, — ответил компьютер. — Если речь идет о посещении искомого вами человека Черной Леди, я предлагаю исключить всех женатых.

— Но Кристофер Килкуллен был женат, — заметил я.

— Во время создания портрета Черной Леди он находился в разводе с четвертой женой.

— Я забыл об этом, — признался я. — Сколько женатых в списке?

— Женатых 4 302 198 человек.

— Исключите их, — потребовал я.

— Сделано.

— Сколько остается?

— Остается 2 911 284 человека, — ответил компьютер.

— Мы не сможем проверить почти три миллиона человек, — пробормотал я. — Надо еще сокращать.