Ким Робинсон - Прогулка по хребту

- О, дерьмо! - восклицает Джо. - Разве это имя! Дай сюда. - Он берет жестянку из рук Брайана, крышка ее при этом отлетает. Пачка бумаги - десять-вадцать лдистков - выпадает оттуда, листки плывут по ветру на восток. Листки танцуют в потоке воздуха. Джо достает последний листок, оставшийся в жестянке, читает: - Роберт Спенсер, 20 июля 2014 года. Это памятная коробка, которую оставляют люди, поднявшиеся на горную вершину.

- Как может прийти в голову такая глупая идея? - смеется Брайан. Особенно на вершине, на которую так легко можно подняться? - Он снова смеется.

- Я думаю, стоит собрать как можно больше этих листков, - с сомнением говорит Джо и смотрит вниз с крутой вершины.

- Зачем? Их содержание, скорее всего, никогда нам не пригодится.

- Разве можно знать заранее? - отвечает Джо, улыбаясь самому себе. - Это может быть очень полезно. Представь себе: по всем Соединенным Штатам воспоминания об этой вершине выветриваются у последних двадцати человек, - он махнул рукой на восток. - Бай-бай...

Они сидят молча. Дует ветер. Мимо плывут облака. Солнце клонится к горизонту. Джо говорит короткими фразами, размахивая руками. Брайан слушает его и смотрит на облака. В одном месте он вмешивается:

- Ты новое существо, Джозеф.

Джо поднимает голову.

Потом они сидят и наслаждаются видом. Становится холодно.

- Сокол, - тихо говорит Брайан. Они наблюдают темные пятнышки, поднимающиеся в потоке воздуха.

- Козел, - говорит Джо. - Он король путешественников.

- Нет, он движется не так.

- А я говорю тебе, это козел.

- 12

Пятнышко поворачивается в воздухе и поднимается все выше и выше над миром, без труда парит в потоках восходящего воздуха, чуть корректируя парение, пока, наконец, не оказывается над гигантской угловатой вершиной, и внезапно падает на эту вершину, все быстрее и быстрее, уже со скоростью камня. Оно исчезает за выщербленными черными зубцами.

- Сокол, - вздыхает Джо. - Сокол ппадает. Паддает.

Они смотрят друг на друга.

- Да, - говорит Брайан, - завтра мы отправимся туда и посмотрим.

* * *

Скользя вниз по снегу, проскальзываая два-три метра при каждом шаге, они в быстром темпе возвращаются назад, в лагерь. Прогулка, как во сне, словно они - влево-право, влево-вправо - рысью бегут по склону.

- А как с козлами? - спрашивает Джо. - Я не вижу никаких их следов.

- Может, это была только галлюцинация, - говорит Брайан. - Как можно еще назвать это?

- Безумием вдвоем.

- Мне не нравятся звуки этих слов. - Они молча продолжают скользить вниз по снежному склону. С расставленными ногами, словно едут на лыжах.

- Я надеюсь, Питер развел костер. Наверху довольно холодно.

- Говорят, это часть психического ландшафта, - Джо снова разговаривает сам с собой. - Конечно, почему бы и нет? Я говорю тебе, это приблизительно то, чего я и ожидал. Ничего странного, что я все перепутал. То, что ты видел, вероятно, было беглой мыслью обо мне, которая мелькнула в пустыне. - Через некоторое время они видят седловину, где оставили Питера, далеко внизу, среди скал. Там мелькают желтые искры. Двое мужчин кричат и вопят:

- Костер! КОСТЕР!

* * *

В песчаном лагере, в углублении между плитами, они приветствуют Питера и с торопливостью голодных людей роются рюкзаках. Джо достает свой котелок, набивает снегом и ставит на огонь. Затем он садится возле Питера.

- Наши парни слишком долго отсутствовали, - говорит Питер. - Вы нашли козлов?

Джо качает головой.

- Они превратились в соколов. - Он сдвигает котелок на более сильное пламя. - Как я рад, что ты развел огонь, - говорит он. - Адская работа на таком ветру верно? - Он начинает стаскивать сапоги.

- Здесь не особенно много топлива, - говорит Питер, - но немного ниже я обнаружил сухое дерево.

Джо вытаскивает горящую ветку, морщит лоб.

- Можжевельник, - довольно говорит он. - Хорошее дерево.

Брайан появляется в меховой куртке, меховых штанах и меховых унтах. Питер умолкает. Джо замечает это, украдкой бросает взгляд на Питера и снова морщит лоб. Он резко встает, идет к своему рюкзаку и достает меховые унты. Он возвращается к костру и, наконец, снимает сапоги. Ноги у него белые и влажные, с красными пузырями.

- 13

- Они выглядят скверно, - говорит Питер.

- Ах, это! - Джо выливает растаявший снег из горшка себе на ноги и начинает топить еще. Затем надевает меховые унты.

- Парни, вы еще помните, - говорит Джо, - как в гостиной нашей квартиры вы устроили борцовский ринг?

- Да, и при этом спалили все ковры.

- И разбили лампу, которая никогда не горела по-настоящему...