Ким Робинсон: Прогулка по хребту

Питер и Брайан переглядываются.

- Контактная линза на глазном яблоке. Краски светятся в этой линзе, состоящей из аркостекла, а она отражает их в мозг под нужным углом. Угол дерева или угол скалы.

- 8

Питер и Брайан поражены.

- Значит, ты потерял свою контактную линзу? - отваживается спросить Брайан.

- Даа! - Джо бросает на него благодарный взгляд. - Что-то в этом роде.

- Но что же тогда у тебя в голове?

Джо пожимает плечами.

- Хотел бы я это знать! - через некоторое время, пытаясь подыскать нужные слова, говорит он. - Я чувствую вещи. Я чувствую, что что-то не так. Может быть, для этого есть другие слова, но я не уверен. Все в беспорядке, все это только... краски. Названия исчезли. Понимаете?

Брайан качает головой и вымученно улыбается.

- Гм, - говорит Питер, - похоже, ты вынужденно испытываешь некоторые затруднения в обретении своего рассудка.

Все трое смеются.

* * *

Брайан встает и убирает пластиковую подстилку в рюкзак.

- Подожди минутку, - говорит Питер. - Мы только что прибыли сюда. Почему бы тебе просто не задержаться здесь ненадолго? Перевал высшая точка нашей прогулки, а мы здесь находимся всего полчаса!

- Слишком долго, - говорит Брайан.

- Но недостаточно. Я устал.

- Мы прошли только семь километров, - неторопливо объясняет Брайан. - Только что славно поели. А теперь можем вторую половину дня спускаться по горному склону. Это же великолепно!

Питер глубоко вдыхает воздух, задерживает дыхание и решает, что лучше ничего не отвечать. Он тоже заталкивает коврик в рюкзак.

* * *

Они готовы покинуть перевал. Рюкзаки и лыжи на плечах. Брайан в последний раз подтягивает пояс. Питер смотрит вверх на горный хребет. Джо смотрит вниз, на далекую котловину, полную снега и скал, которая протянулась на запад. Послеполуденное солце ярко сияет над ними. Тень облака быстро мчится над этим естественным амфитеатром к ним, накрывает западную сторону перевала и они на мгновение оказываются в этой тени.

- Смотрите! - кричит Джо. Он показывает на южную сторону перевала. Брайан и Питер смотрят туда...

Коричневая молния. Пара рогов, расплывающиеся пятна на мелькающих ногах, отдаленный стук падающих камешков.

- Горный козел! - говорит Брайан. - Слушайте, - он быстро бежит по седлу перевала к южной части хребта, все время посматривая вниз, - он еще тут! Идите же скорее сюда!

Джо и Питер спешат к нему.

- Ваши парни никогда не смогут поймать этих животных, - говорит Брайан.

* * *

- 9

Южная стена отлогая и усеяна валунами. Люди зигзагами идут от одного пятна снега к другому. Они цепляются за каменные выступы и впиваются пальцами в щели, напрягаясь, чтобы преодолеть каменные ступени высотой по пояс. Они тяжело дышат и часто останавливаются. Брайан оставляет остальных позади. Питер отстает. Брайан и Джо что-то кричат друг другу о козлах.

* * *

Брайан и Джо переваливают через хребет, карабкаясь по осыпающемуся склону. Вершина хребта, герб из растрескавшихся скал шести-семи метров шириной, словно высокогорная дорога - почти ровная. Однако, поднимается она все еще довольно круто, загораживая вид на юг. Люди смешат к тому месту, где, похоже, находится высшая точка хребта, и внезапно получают возможность взглянуть на целый километр на юг.

Они останавливаются посмотреть. Горная цепь поднимается и опускается равномерными уступами до самой высокой вершины. За вершиной она резко опускается, затем снова поднимается и так далее, а затем, наконец, образовывает гигантское копище черных пиков. На востоке в долину, идущую параллельно хребту, спускается крутой, поктырый снегом склон. На западе отроги сменяются высокогорными ущельями и образуют зазубренную пустыню из скал и снега. Горная цепь прорезает все это посредине, возвышаясь над всем, что можно видеть. Джо стучит сапогом по массивной скале.

- Древний горный хребет. Первобытное образование, - говорит он. Мне кажется, я все еще вижу козлов, - и указывает пальцем. - Где Питер?

Появляется Питер. Лицо его напряжено. Он спотыкается о камень и делает быстрый шаг, чтобы не потерять равновесие. Добравшись до Брайана и Джо, он сбрасывает рюкзак на землю.

- Просто странно, - говорит он. - Мне опять нужен отдых.

- Но мы не можем разбить лагерь здесь, - саркастически отвечает Брайан и жестом показывает на хаос камней и скал, на которых они стоят.

- Мне все равно, - говорит Питер и садится.

- Мы же после обеда идем только час, - протестует Брайан. - Мы постараемся добыть на ужин одного из этих козлов.