Станислав Романов - Цепь

И Рыжий начал по порядку:

- Утром ко мне заглянул зомби с пистолетом и попытался меня застрелить. Я сбросил его с лестницы и ушел из квартиры через окно. Потом стражи порядка чуть не арестовали меня в магазине, но им помешали головорезы с минус второго, которым не терпелось меня убить. Началась пальба...

Умник кивнул.

- Я слышал в новостях про перестрелку в магазине.

- Я сбежал, пришел в контору, и сТарик вывалил на меня кучу сведений о Нехахер, рассказал про Профессора и про тебя, и поручил мне твое дело, потому что сам ты куда-то запропал...

- Черта с два я пропал, - пробормотал Умник.

- А потом я убил Нехахер, - сказал Рыжий.

- Что?! - вскинулся Умник.

- Я убил Нехахер, - повторил Рыжий, каменея лицом.

- Ты уверен? - допытывался Умник.

- Мой пистолет уверен! - огрызнулся Рыжий.

- Извини, я, наверное, не совсем точно сформулировал вопрос, - сказал Умник. - Попробуем еще раз. Ты уверен, что убил именно Нехахер?

- А кого же еще? - растерянно спросил Рыжий, уже догадыаваясь, каким будет ответ, и холодея от этой догадки.

- Меритсегер, - сказал Умник.

- Но Нехахер и Меритсегер... - прошептал Рыжий. - Они же...

- Сестры, - сказал Умник. - Сестры-близнецы. И в досье на Нехахер оь этом нет ни слова. "Расщепление личности", ха-ха. Даже Старик не знает, что у Нехахер есть сестра-близнец.

- Была, - тихо поправил Рыжий. - Была сестра-близнец. - Он зажмурился - крепко-крепко, впервые во взрослой жизни ему хотелось заплакать. - Она говорила, что не хочет убивать меня, а я ей не поверил. Я убил Меритсегер...

- Знаешь, Ромео, - голос Умника стал жестким и холодным, я всегда стараюсь быть точным в формулировках. Если я сказал "есть сестра" - значит, есть сестра, а не была.

Рыжий открыл глаза.

- Но я же сам...

- Вчера я убил Нехахер и Меритсегер - обеих, - сказал Умник совершенно бесстрастно.

- Как убил? - Рыжий непонимающе уставился на собеседника.

Умник оскалился:

- Насмерть.

- Вчера? - переспросил Рыжий. Он начал подозревать, что кто-то из них двоих был не в своем уме.

- Вчера, - подтвердил Умник. - Здорово, правда? Пиф-паф, ой-ой-ой, помирает зайчик мой, а привезли его домой, оказался он живой. И не смотри на меня так странно, я не тронулся пока, хотя и мог бы - при нашей-то работе...

Умник замолчал. Пришел официант с тарелками, расставил их на столе с виртуозной ловкостью жонглера и, после непременного поклона, удалился.

- Я не понимаю, - сказал Рыжий.

- Я тоже не понимаю, но чуть-чуть меньше, - сказал Умник. Он привычно взял в руку палочки для еды и ухватил в тарелке кусочек рыбы. - Когда я беседовал с Профессором...

- Так ты его нашел?

- Ну разумеется я его нашел, а как - рассказывать не буду, потому что слишком долго и к теперешней ситуации отношения не имеет. - Умник посмотрел на Рыжего, который неуверенно вертел в руках палочки, усмехнулся и сказал: - Оставь их азиатам, бери рыбу руками. Рыжий последовал доброму совету. Умник продолжил: - Так вот, с Профессором я встретился в этом самом ресторане, за этим самым столом, и он сидел на этом самом стуле, на котором сейчас сижу я. А я в тот раз сидел на твоем месте и слушал. Профессора действительно похитила Нехахер, подстроив его мнимую гибель. Она заставила его работать в некой таинственной подземной лаборатории - и с этим еще предстоит разобраться... Профессор пытался объяснить мне смысл своих изысканий; он экспериментировал со временем, говорил о циклах, спиралях и кольцах. Я почти ничего не понял и мало что запомнил. Мы условились о следующей встрече и вместе вышли на улицу. Профессор попрощался со мной, а я заметил машину, которая ехала мимо нас слишком уж медленно, стекло в задней дверце было опущено, оттуда выглядывал ствол винтовки... Ты же знаешь, Рыжий, в Команде мы все натренированы на уровне рефлексов спасать свою жизнь. Моим единственным укрытием был Профессор, я спрятался за его спиной...

Палочки для еды затрещали в стиснутом кулаке Умника.

- Профессор погиб? - на всякий случай уточнил Рыжий.

- Стреляла Нехахер, - ответил Умник. - Она - спец, как ты или я.

- Но труп Профессора - стражи порядка должны были его опознать, - сказал Рыжий. - Такой бы шум поднялся. Все-таки Профессор, не какой-нибудь бродяга из трущоб.

- Профессор уже давно считался погибшим, - сказал Умник. Правонарушений за ним не числилось, поэтому в архиве стражей порядка нет его дактилоскопической карты. А внешность... Никто не смог бы опознать его после выстрела в голову с близкого расстояния.

- Что было потом?