Станислав Романов - Цепь

- Одно из двух, - проговорил Умник, заходя в комнату также с пистолетом в руке. - Либо ты задолжал кому-то много денег, либо серьезно обидел женщину.

Они посмотрели на оружие в руках друг у друга и убрали пистолеты одинаковым синхронным движением.

- Вариант номер два, - сказал Рыжий.

Умник кивнул.

- Ты так быстро получил мое послание? - поинтересовался Рыжий. - Или просто проходил мимо и решил в гости заглянуть.

(Вообще-то, члены Команды не ходили друг к другу в гости и свою личную жизнь старались держать в тайне ото всех. Но для Умника, похоже, не было тайн...)

- Библиотекарь, с которым ты давеча изволил беседовать, мой отец, - пояснил Умник. - Он мне позвонил сразу же после твоего ухода из библиотеки, прочитал твою записку, описал твою внешность... Кстати, хорошая у тебя прическа.

Рыжий погладил ладонью голый череп.

- Следую моде.

- Понятно, - кивнул Умник, усмехаясь. - Вот и отец мне говорит: "Лысый". Я уточняю: "Рыжий?" "Нет, - говорит, - это записка подписана: "Рыжий", а сам-то он - лысый". Вот я и решил заглянуть, убедиться. Ты записку оставил?

- Я.

- Говори.

- Старик поручил мне разыскать Профессора... - начал было Рыжий. Умник его прервал, крепко взяв за локоть.

- Пошли.

- Куда? - уперся Рыжий.

- Знаешь, - сказал Умник, потешно морща нос, - у тебя дверь неплотно закрывается, так дует - просто ужас. Я на сквозняке боюсь простудиться. - Он весьма правдоподобно чсихнул и подмигнул Рыжему: - Пошли. Я знаю одно уютное местечко, где нет сквозняков.

Stage ten

...Он не знал, как ему теперь спуститься с карниза - вниз, на твердый пол. Поблизости не было видно ни лестниц, ни движущихся платформ. А стена, вдоль которой он шел, изгибалась, и карниз становился не шире ладони, и что-то очень уж темно было впереди.

Не пора ли спрыгнуть вниз? Это, конечно, повредит здоровью, но не так уж сильно. Или рискнуть и продолжить путь по карнизу?

Майор пошел вперед. Он так сосредоточился на своей узенькой дорожке, что не сразу заметил, что и слева и внизу нет ничего. То есть совсем ничего - сплошная непрогляжная чернота, мрачная бездна. Должно быть, это тот самый пресловутый край уровня. Один неверный шаг и...

Падение. Падение в бездонный мрак. И последний отчаянный крик...

Майор пошел вперед. Он знал, что путь опасен. Впереди была бездна, что страшнее всех морлоков. Свалишься - и конец. Но пройти можно, главное - не смотреть вниз. Нужно сосредоточиться на этой узенькой дорожке, она выведет...

Десятый час ночи

Минуя врата Великие-Формы-И-Порожденные-Образы, проникает Ра в царство С-Глубокой-Водой-И-Высокими-Берегами. Впереди Великого Бога шествует его охрана - Озаряющие Небо. В руках у них луки, копья и дубинки. Следом за Ра идет двуглавый змей на человеческих ногах, на своей спине он несет сокола - это душа Сокара сопровождает Ра.

В бездонной глубине подземной реки утонуло множество обитателей этого царства, тела несчастных погибших не могут быть сохранены, их душам некуда вернуться, и потому они обречены на вечную смерть. Но так велико могущество Ра и его жизненная сила, что даже те погибшие, чьи тела повреждены, воссоединяются со своими душами и оживают.

Но только блаженным доступна эта радость, а для врагов Ра воды подземной реки станут огнем, и будут они страдать вечно. Блаженный же не будет отвергнут Озаряющими Небо, и пройдет царство мертвых до конца.

11

Умник привел Рыжего в ресторанчик восточной кухни, тот самый, что располагался на первом этаже высотного дома по соседству.

- А я здесь проходил утром, - сказал Рыжий, увидев разноцветные фонарики и великое множество драконов на стенах.

- Да? - удивился Умник. - Наверное, мы с тобой разминулись на самую малость. Я провел здесь почти весь день...

Они заняли одну из кабинок у стены, отгороженную от зала тонкими расписными переборками. Едва только Рыжий примостился на стуле, как возле стола появился желтолицый официант, отвесил дежурный поклон и замер в ожидании заказа.

- Рыбу, как обычно, - сказал ему Умник. - Четыре порции.

- Как обысьна? - переспросил официант фальцетом. - Тьве порсия?

- Нет, четыре. - Умник выставил перед лицом официанта обе руки, на каждой оттопырил по два пальца и повторил: - Четыре. Две и две.

Официант послушно поклонился.

- И лапшу, - добавил Умник.

Официант поклонился еще раз и, пятясь, исчез за краем ширмы.

- Потрясающая дрессировка, - восхищенно сказал Рыжий.

Умник посмотрел на него исподлобья и хмуро потребовал:

- Рассказывай, что случилось. По порядку.