Александр Щеголев - Раб

- Ты интересный мальчик, - существо мило сообщило Холеному, оглядывая его сверху донизу. - Оригинальный! Откуда ты такой?

- Заткнись, Любище, - сказал Голяк. - Не липни.

- Заткнись сам, ублюдище.

Холеный прошел в комнату. Народ стоял-сидел-лежал на матрацах, общался, смотрел видеомагнитофон, откупоривал бутылки, жрал яблоки, тыкал окурками в мебель. В воздухе витал разнообразный шум. Мальчики и девочки отдыхали - все поголовно босоногие и расслабленные - разогревались, готовились к настоящему вечеру. Люмпа здесь не было.

- Где Люмп? - спросил Холеный.

Ему неопределенно кивнули: "Там".

Он нашел друга на кухне. Тот удобно устроился на полу, опираясь спиной о газовую плиту, и забавно раскачивался из стороны в сторону. Одежда Люмпа состояла из одних плавок, а на голове его... Полиэтиленовый мешок был напялен на голову! Холеный бросился к нему:

- Федя!

Тот медленно, с заметным напряжением поднял глаза. Мутные, бессмысленные глаза.

- Это я! Я! Ты узнаешь меня!

- А... - произнес Люмп.

Холеный попытался поймать его взгляд. Осторожно взял в ладони безвольную голову. Надо было что-то говорить.

- Как жизнь? - зачем-то крикнул он.

- Нет жизни, - тускло откликнулся Люмп.

- Чего?.. - ошалело сказал Холеный.

Больше всего раздражали карманы. Хотя, нет - дверь! Поганая, ненавистная дверь! Или слаженное ржание, рвущееся сквозь стену? Трудно разобраться. Стена-то во всяком случае была очень кстати, без нее верный провал... На яростный шепот: "Держись!" Люмп реагировал беспрерывными кивками, сам же держаться не желал, норовил сползти на пол, оседал неумолимо, целеустремленно, и каким же гнусным издевательством казался этот тяжкий путь! Вот оно, испытание - мельтешило в голове.

Где же ключ! Высвободив одну руку, человек неистово шарил по карманам. И только найдя требуемый предмет, сообразил - чтобы изнутри открыть дверь, ключа не требуется. Он аккуратно прислонил друга к стене и попробовал дрожащими пальцами справиться с замком. Получилось.

- Пошли, - сказал человек.

Лестничная площадка не пустовала: здесь развлекался какой-то парнишка. В полной тишине он странно дергался, производил забавные телодвижения, сгорбившись, завесив глаза шикарным чубом, он мычал что-то нечленораздельное и сладостно постанывал. На шее его болтался магнитофончик. На голове были наушнички. Парнишка танцевал под музыку, слышимую только им, и выглядело это на редкость глупо и противно. Человек схватил его за одну из конечностей. Танцор вскинулся в испуге.

- Иди внутрь! Чего тут торчишь! - человек возбужденно указал свободной рукой в разинутый зев квартиры. - Туда, туда!

Парнишка миролюбиво улыбнулся, многозначительно потыкал пальцами в свои наушники и послушно удалился, продолжая дергаться. Очень заводная у него была музыка. Человек ногой захлопнул дверь.

Он подвел друга к противоположной стене. Крикнул, задыхаясь:

- Мы пришли!

Друг с недоумением оглядывался, силясь понять происходящее. Ситуация и впрямь была нелепой до крайности. Впрочем, ничего особенного не происходило, поэтому он вел себя пристойно.

- Мы пришли! - новый отчаянный выкрик. И снова - ничего.

Тогда человек положил друга на кафельный пол: не мог больше держать его. Сам рухнул на ступеньку рядом.

- Как хорошо, - с наслаждением пробормотал Люмп, повернувшись на бок и уютно поджав ноги. - Холодно.

Он не задавал себе вечных вопросов. Он ни о чем не просил окружившее его безмолвие. Он не проклинал тот миг, когда увидел выход из Кельи. И даже не плакал. Просто сидел на ступеньке, обнимая чугунную решетку, вытирая лбом вековую пыль - просто ждал. Иногда он поворачивал голову и окидывал взглядом чужие неопрятные стены. Дверь... Дверь, украшенная вызывающей надписью. Вот она, стоит только протянуть руку! Приоткрыть ее, вдохнуть сыроватый воздух...

Он вскакивал.

Мираж, опять мираж. Обман - в который раз. Проклятая лестница! Проклятый насмехающийся колодец!

Человек ждал, теряя остатки разума. Келья не отвечала на его зов.

Редкие шаркающие шаги. Кто-то медленно поднимался вверх, шумно отдуваясь, задевая сумкой ступени, ощутимо наваливаясь на перила, кто-то карабкался сюда, усталый и равнодушный, чтобы мимоходом оборвать ниточку надежды. Да. Это женщина. Остановилась, не решаясь двинуться дальше. Глаза ее округлились.

- Кошмар! - вдруг заорала она. - Подонки! Устроили тут притон! Господи!... Каждый вечер, каждый вечер!

Замолчала, распаленная собственной решимостью. Никто не высунулся из щелей поддержать или полюбопытствовать. Лестница расслабленно позевывала. Но законное возмущение - это чувство, которое не позволит молчать долго: