Колин Капп - Оружие Хаоса

Вместе с Касдеем они двинулись за оружием. Появление пленников во всех помещениях станции было обычным явлением. Поэтому, когда они вошли в каюту, трое охранников, отдыхавших от дежурства, весело поздоровались с ними. Все произошло очень быстро, и, пока Ра сориентировались в ситуации, двое из них были уже без сознания, а третий — мертв. Вилдхейт схватил пистолет и, заскочив в соседнюю каюту, послал несколько газовых струй наугад. Однако в помещении никого не было. Значит, трое охранников были где-то на обходе станции. Это не предусматривалось планом, но времени на раздумья уже не было. Касдей выскочил следом в коридор с двумя пистолетами. Пенемон, уже облаченный в вакуум-скафандр, проходил через сектор складов, направляясь к вспомогательной шлюзовой камере. Зная механизм шлюза, он надеялся послать фальшивый сигнал для внутренней блокировки, сообщающий о том, что внутреннее давление упало до пуля. На счастье, оказалось, что на складах Ра не было. Пенемон быстро снял щитки с управляющего механизма и чертыхнулся, наткнувшись на неожиданное препятствие. Приходилось идти на непредвиденные изменения в плане действий. Он включил главный пускатель, молясь, чтобы открылись обе двери шлюза, давая дорогу пустоте.

Однако ничего не случилось. Двери оставались закрытыми. На пульте управления зажглись огоньки, предупреждающие о ряде неисправностей в механизме управления шлюзом. Указатели, которые должны были бездействовать, выдали Пенемона Ра. Близкий к отчаянию, он запустил пальцы в путаницу проводов, отрывая их один за другим, потому что другого выхода не было и план проваливался.

Вдруг двери дрогнули и начали открываться. Воздух с ревом устремился наружу. Пенемон ухватился за рычаги, удерживая свое тело от напора воздуха, тянущего его в открывающуюся пустоту. По всем секциям станции, отреагировав на внезапное падение давления, загрохотали герметичные двери, отсекая наглухо их друг от друга. Воздух весь вышел, и Пенемон двинулся к главному шлюзу. Он надеялся, что Касдей и Вилдхейт ужо там.

Субинспектор и Касдей не знали, что не все идет у них по плану. Неблагоприятное стечение обстоятельств привело к тому, что в нижних уровнях станции находилось значительно больше людей, чем они рассчитывали. Вначале они не придали этому значения. Трое Ра были обезврежены еще до тревоги, сигнал которой поднял всех на ноги. Оставшиеся трое охранников, к счастью, были на пути к шлюзу.

Однако они сразу же сообразили, что происходит, и быстро вернулись, застав Вилдхейта и Касдея в одном из лабораторных отсеков.

В то время, как субинспектор вызывал огонь на себя, укрываясь за большим стеллажом, сплошь уставленным аппаратурой, Касдей ловко взобрался на один из мощных изоляторов Хаоса и спокойно залег, ожидая, пока трое стражников появятся у входа. Невероятно метким и быстрым залпом он повалил трех входящих и спустился, чтобы помочь Вилдхейту очистить коридор от нескольких не обращающих на опасность внимание техников, которые решительно преградили дорогу беглецам. Это не было приятным занятием, но очень необходимым для того, чтобы выжить. Эти действия отняли ценное время, которое было предназначено для блокировки связи.

Вилдхейт решил рискнуть, хотя преждевременное установление контакта с приближающимся кораблем могло создать в дальнейшем некоторые трудности. Он подал знак Касдею, что пора надеть скафандры и незамедлительно отправиться в центральную часть станции. Это было нелегко, так как один из техников имел оружие и припер их к стене за шкафом со спасательным снаряжением, пока Касдей, в конце концов, не нашел удобную для выстрела позицию.

С этого момента они больше не встречали сопротивления. Одетые в скафандры, они добрались до двери, которая, как оказалось, не имела шлюзовой камеры и поэтому не открывалась в космосе. Однако немного дальше они нашли то, что было нужно. Наконец-то перед их взором открылась камера с ожидавшим Пенемоном. Ему уже удалось отключить освещение от главного кабеля. Осталось только аварийное низковольтное освещение. Вилдхейт решил, что оно светило даже сильнее, чем того требовал их план. При помощи металлического прута он разбил три светильника из тех, которые окружали главный вход в шлюз. Задействованная возле входа аппаратура предупреждения сигнализировала о прибытии космического корабля, по набор сигналов, кроме предупреждения охраны, ничего не говорил о типе корабля. Не было также никакой информации, которая сообщала бы, когда шлюзовой рукав коснется наружной обшивки их станции.